赵黍看着韦将军的送来手书，心中百感交集，他自己并不是那种恋栈权势之人，但受不了自己辛苦而来的成果，被人肆意作践糟蹋。
    就如韦将军在信中所言，武魁军筹建过程中，赵黍参与甚多, 从符兵符甲的运用，到各种战法战阵的推演，尤其是对付敌方修士术者的各种手段，几乎处处都能看见赵黍的身影。
    武魁军中部分将校，早在星落郡就与赵黍有往来交情，因此韦将军说武魁军是他与赵黍共力而成，也不算太过。
    韦将军比旁人清楚，赵黍在武魁军和蒹葭关上耗了多少心血精力，担心他舍不下自己这份辛劳成果，执意要固守蒹葭关不去，甚至拥兵自重，所以派人送来这封书信。
    仿佛是要印证韦将军所言，来信次日，朝廷便派人前来传达国主旨意：
    “九黎凶戾、犯境侵民，南土妖祟、妄作殃害，幸有贞明侯赵黍，设坛飞符以治瘟邪、御边安民以绥远近，其功超卓，特命奏凯回朝，赐爵受赏。”
    听完国主诏命, 赵黍脸上并无喜色，传旨郎官则连声言道：“贞明侯，下官有所耳闻，陛下打算让您进爵县侯之位，增补食邑二千户。说不得还有更多封赏呢！”
    “陛下是要我立刻回朝么？”赵黍问道：“可如今边事未定，蒹葭关内还有诸多繁难公务, 恐怕需要得力人手交接。”
    “贞明侯放心, 陛下早就有安排了。”传旨郎官笑道：“高平公车驾已经到达蒹葭关，他本就是此地镇守，贞明侯大可放心。”
    赵黍挑眉不语，片刻后，高平公带着一众部曲兵马，浩浩荡荡来到府院外，排场十足，气势凌人。
    “贞明侯，有段日子没见了。”高平公笑呵呵地上前拱手，看似憨厚肥胖，衣袍之下实则穿戴铁甲，做足防备，两侧还有雄武家将与修士客卿充当护卫，来意不善。
    赵黍领着几位参军主簿来到正堂相迎，不曾想高平公之子杨泰安随父来到，他丝毫不掩饰得意之色，公然言道：
    “哼！管你什么厉害人物, 不还是要乖乖把蒹葭关还给我们？”
    赵黍端坐不语, 高平公则是佯怒呵斥：“不得胡闹！上次让你去丹涂县襄助贞明侯，闹出的笑话还嫌少吗？”
    杨泰安毫无仪态地翻了个白眼，赵黍还没开口，丁沐秋不经通报便闯入正堂，抬手指斥道：“又是你这个纨绔子弟！你是嫌上次教训不够，今天特地来挨抽是吧？”
    “疯婆娘！”杨泰安吓得躲到父亲身后，脸色发白、牙关打颤：“你们是要犯上作乱吗？”
    “放肆！”高平公左右护卫踏步上前，一声令下，几十号全身披挂的部曲私兵涌入正堂。
    丁沐秋见此情形，没有丝毫慌乱，扯下腰间紫绫，笑容飒爽：“好啊！你们有本事就一起上，真当姑奶奶我怕你们不成？”
    高平公脸色阴沉难看，转而对赵黍说：“贞明侯，你奉君命约束馆廨修士，难道就是这么做的？我等前来交接军务，怎能受此等冒犯？”
    丁沐秋抢话说：“你们这帮只会坐享其成的虫豸，边镇军务都被你们败坏光了！要不是有贞明侯整顿，九黎国的蛮子早就打进关来烧杀抢掠！哪里还容得你们在此装腔作势？”
    高平公瞥了她一眼，继续对赵黍说：“贞明侯，你若是有何不满，不妨直言，何必让女子代述？还是说伱打算抗旨不遵，要在蒹葭关拥兵自重？”
    赵黍并未让丁沐秋前来，但此刻他不会推卸责任，朝她挥手示意：“你先下去，我们正在议事。”
    “他们分明是嫉恨你功劳卓绝，用尽手段把你逼走！”丁沐秋不情不愿：“难道你要把辛辛苦苦经营妥善的蒹葭关拱手让人？”
    “够了！”赵黍喝阻道：“蒹葭关乃是国家边镇，并非我赵黍一人私产，你先退下！”
    丁沐秋极不情愿，一甩紫绫，在地上砖石扫出深可没足的沟壑，然后扭头离去。
    “让高平公见笑了。”赵黍主动出言缓和氛围。
    “哪里哪里。”高平公暗自冷笑，心想赵黍多少还是识时务的，比起那些修仙修成一根筋的家伙要好相处。
    “高平公亲临，理应接风洗尘。”赵黍对身旁军吏言道：“今晚大设盛筵，好生款待！”
    军吏低头称是，高平公见此情形，立刻示意身旁杨泰安：“还不快向贞明侯道歉？当初丹涂县一事，我本该让你负荆请罪，若非贞明侯心胸豁达，你十条性命都不够赔的！”
    杨泰安听到这话，只能勉为其难地朝赵黍躬身揖拜，赵黍则上前扶起，连称不敢，一副和睦情状。
    寒暄几句，赵黍派人安顿高平公一行，他则回到府院开始收拾东西。
    “我不明白，你好不容易把蒹葭关料理得上下齐整，现在就要拱手让给这对父子？”
    赵黍正在吩咐左右，就见丁沐秋翻过院墙，开口便问。
    此时姜茹也匆忙赶来，让其余下人离开，埋怨道：“丁道友，有些话不宜在大庭广众之下直说。”
    “不！我偏要说！”丁沐秋叉腰愤慨：“我就是受不了这种弯弯绕绕、遮遮掩掩，贞明侯拼了命抵挡九黎蛮子，不止我们清楚，蒹葭关内外更是人人赞颂。
    现在倒好，仗才刚打完，一堆后事还没料理明白，这帮猪狗不如的货色就急着要来抢地盘了？凭什么？我不服！”
    姜茹瞧了赵黍一眼，见他面带沉思，并无太多抗拒之意，只得轻叹道：“如今南方数郡军政民务刚刚稍有起色，若是重新让高平公来主持，恐怕……”
    “好了。”赵黍打断她们两人的话语：“由谁来镇守蒹葭关这种事，又不是高平公一人所能决断，你们各自去收拾东西吧。”
    独自一人回到屋中，赵黍置身昏暗，此时他心中没有半点卸下重负的解脱。
    “你舍不下这份事业？”灵箫现身而出，凌空虚游，神色冷淡。
    “我要是说无所谓，那是假话。”赵黍在榻上躺倒：“哪怕来个平庸之人，只要按照现有条规办事，我也能放心把蒹葭关交给对方，可偏偏是这个高平公。当初为了收拾他留下的烂摊子，我跟韦将军大费周章，众将士也是齐心勠力，实在是不愿意撒手。”
    “任用此人，可见当今这位华胥国主也并非什么雄略之辈。”灵箫问：“我听你说过，当今国主在三公之乱时，周旋各方、趁势登基？”
    “不错。”
    灵箫直言道：“其人无功德于世，诈取社稷，放任宗亲骄奢，纵然无有梁韬此辈，其亡亦可翘足而待。”
    赵黍听到这个评价，无奈一笑：“我只是不甘心，什么加官进爵、增封食邑，那都不足以让我把蒹葭关交给高平公。”
    灵箫提醒说：“功业权势，最能蒙蔽道心，让人误以为万事可成。”
    赵黍摇头：“韦将军都送信来了，说明他仍然会奉国主旨意收兵回朝。没有韦将军，我凭什么拥兵自重？本来这件事就不可能做到，国主和高平公都想多了。”
    “权欲炽盛者，自然以己度人。”灵箫说：“等你回到东胜都，便只能荣获虚名，空有一身修为，不足以改变现状。”
    “我知道。”赵黍心烦意乱来回踱步，正好看见墙角一個大箱，翻开之后，里面是码排整齐的革囊，内中装着各种骨头，色泽发青。
    这些骨头是当初丹涂县外，击杀那帮狼头怪人后，赵黍将尸体剖开查验所得。事后他将部分骨头留下来，打算日后得空再好好钻研。
    此刻看到这些骨头，赵黍心念一动，迅速翻出各式器皿、丹药符咒，倒入些许骨髓，小心调制片刻后，得到一瓶略显浑浊的符水。
    “你要干什么？”灵箫问。
    “直到今日，我才能体会王庙守的心情。”赵黍表情凝重。
    “我明白了。”灵箫神色淡然：“你要效法当初成阳县的王庙守，阴谋害死高平公父子，迫使国主另外派人来镇守蒹葭关。”
    “真是没想到，我居然会做这种事。”赵黍下定决心，眼神锐利：“就让高平公父子享受最后一段安乐日子。”
    ……
    一连数日，贞明侯设宴款待高平公父子，席间觥筹交错，大大庆贺一番。
    直到大小事务交接完毕，所有物什收拾妥善，赵黍率领一众馆廨修士准备动身离开。
    “赵执事，别等了！”
    城门附近，丁沐秋满脸不悦：“都日上三竿了，辞行也这般姗姗来迟，他们分明是轻视于你！”
    赵黍从容不迫，坐在驿馆外的茶棚中，喝着市井茶水，不知为何，感觉别有一番滋味。
    “高平公乃是长者，又不似你我有修为在身，稍有迟缓不足为奇。”赵黍摆摆手：“丁道友如果不耐烦了，可先行一步。”
    “走就走！”丁沐秋也不施术腾空，而是骑上一匹矫健大马，赌气般驰骋远去。
    姜茹见她如此，笑意微妙地挖苦道：“贞明侯，还不赶紧去把丁大小姐追回来？”
    “她修炼有成，而且久经闯荡，不是什么久在深闺的大小姐，用不着别人追。”赵黍耸了耸肩膀。
    众人又等了半个时辰，高平公才在一众私兵簇拥下赶来。
    “让贞明侯久等了。”高平公取出绢帕连连擦拭脸上虚汗：“年纪一大，便难免神智昏沉。”
    “高平公应当保重身体，华胥国与陛下都仰赖您镇守一方呢。”赵黍言道。
    “尽力而为、尽力而为。”高平公这几日受赵黍款待，反倒渐渐喜欢上这个年轻人了。
    “公子呢？怎么不见他来？”赵黍左右顾盼。
    高平公回身呵斥几声，杨泰安这才从人群中走出。就见他眼窝深陷、脸颊发青，好似得了什么病。而当赵黍瞧见他嘴角一抹血渍时，忍不住露出一丝愉悦笑容。
    “杨公子这脸色……”赵黍连连拍打自己额头：“是我的错，你们舟车劳顿来到蒹葭关，本不该连日酒宴。正好，我这里有解酒安神的茶汤，也算是临行前以茶代酒，敬谢二位。”
    赵黍热情洋溢，给高平公父子递上两碗茶汤。
    “贞明侯是有心人啊。”高平公父子也没在意，仰头喝下，立刻感觉周身困乏尽消，精神为之一振，感觉比起家中供奉修士所给灵丹要好上十几倍。
    “不论如何，蒹葭关诸事便要辛苦高平公了。”赵黍躬身揖拜：“韦将军不日也要班师而回，到时候还需要劳烦高平公。”
    “贞明侯且放宽心。”高平公像是安慰晚辈般，低声说道：“稍后我给国主上书，力保贤侄你加官进爵。说不定等我百年之后，自家这个不成器的家伙，还要仰仗贤侄你呢！”
    赵黍再度躬身拜谢，立刻攀附而上：“高平公深恩，小侄终生铭记，必定结草衔环、亦当图报！”
    “好好好！”高平公连连称赞，赵黍这个后辈挺懂事的，也难怪受国主青睐。
    望着赵黍等人车马远去，高平公正觉口渴难忍，唤人奉上茶水猛饮几口。扭头就见自己儿子杨泰安挠痒不停，呵斥道：“如此作态，成何体统？”
    杨泰安不敢反驳，从昨日起，他便觉得身上莫名瘙痒，私处毛发滋长茂盛，但这些事又不好意思跟他人明言。
    “你也是时候学着如何办事了，不要总是顾着耍闹。”高平公负手言道：“赵黍派人交接公务，我让你跟着去看，你学会了多少？”
    “就几天功夫，那些军吏忙来忙去，谁学得会啊？”杨泰安忍着不耐，然后又打了个哈欠。
    高平公清楚自己儿子的本事，想着不能总是这样娇惯，却看到他嘴角牙缝间满是血迹。
    “你嘴里怎么都是血？”高平公连忙问道。
    “没、没什么。”杨泰安擦嘴掩饰。
    高平公爱子心切，连连追问，还想带他就医。杨泰安纠缠不过，只好说：“昨晚那个歌妓长了一身白肉，我起身时没忍住咬了一口，不知为何咬伤了她。”
    “你也是成了婚的人，不要整天跟这些女子胡混。”高平公皱眉不已：“这些歌妓舞女最喜攀龙附凤，仗着一时恩宠便要胡搅蛮缠、各种索取，你赶紧把人打发走！”
    杨泰安只得称是，却不敢直说自己把那歌妓几乎咬死。比起美酒，他忽然觉得从脖颈涌出的鲜血更加甘醇可口。
    跟着父亲亦步亦趋，杨泰安忍不住抬头望向高平公那油汗不止的脖颈，内心深处似乎燃起了一团火焰。