第130章 酷吏强索财
兴隆县令那身官服早已剥去,跪在狱所牢房中磕头如捣蒜:“下官自知有罪,愿尽献身家于贞明侯!”
赵黍闻言不语,旁边贺当关则是摇头冷笑:“兴隆县令,你可当真是狗眼看人低!贞明侯连东胜都外数十顷田庄都能舍却,又怎会看得上你那点贪赃枉法而来的金银财帛?”
“好了。”赵黍低声喝阻,他从来不觉得自己在东胜都内外有良田美宅是什么值得炫耀之事。
“你如今境况, 仍然不忘贿赂以求自保,可见周遭郡县官场风气。”赵黍言道:“本来这些事我不想管,只要你能够在筹措钱粮的公务上多用心思,确保前线所需无虞,我估计还会网开一面。可你现在一心一意往死路狂奔,我也不必阻拦。”
兴隆县令整个人蜷缩成团,颤抖不止。
“不过我可以给你一个机会。”赵黍拖来条凳坐下:“你先前声称千金大仙乃是祀典正神,神祠还是崇玄馆上书国主以求敕建。这里面究竟是有何前因后果, 你要一五一十说明。”
兴隆县令心知这是自己最后的机会, 言道:“下官不敢隐瞒,只是神祠早在下官履任前便已兴建完毕。”
正如本地灵验记所述,早在华胥国设兴隆县之前,这一带乡野就已经有千金大仙的说法。
当时局面混乱,华胥国刚刚将南方郡县纳入疆域,为了尽快安抚离乱人心,华胥国准许了各地雨后春笋般冒出的大小神祠。
因此许多大违天夏律令的精怪妖物纷纷登上神坛、妄称尊位,受香火血食供奉,可谓是淫祀遍地,巫风一时大盛。
这些没有约束的鬼神精怪,滋扰民居、勒索香火都不足为奇了,有些甚至堂而皇之冒称将军官长,勾结凡人败类,登堂入室,堪比割据一方的豪强, 截留税赋物产。
偏偏当时战乱频仍,华胥先君实在无暇处理地方淫祀,只好张榜招募修仙高人协助,以期能缓解局势。
而彼时还在地肺山隐修的崇玄馆修士应募下山,以梁韬为首的几名仙家弟子,仗剑除妖、妙法诛邪,一举扫荡南方郡县各路妖邪。
据说当年南方妖邪为了对抗梁韬等人,群聚于黑山鬼窟,商议对策,并推举黑山鬼帅为首领。
结果梁韬出其不意,直接带人杀上黑山鬼窟。经过数昼夜斗法激战,黑山鬼帅被打得真形溃散,麾下鬼物妖邪受雷殛火焚,殒灭泰半。
经此一役,华胥国南方剩余妖鬼精怪或蛰伏隐匿、或逃亡远方,但也有不少选择就此归顺。
梁韬当时还不是国师,崇玄馆也没有现今地位,但梁韬手段高超,杀伐之余也有安抚之策,他仗剑巡境, 一路上若遇见妖鬼精怪,便施符诏加以约束, 也确实收服了一些有心归顺投效的妖物。
不过梁韬此举十分高调,或许引起了修仙同道的猜忌,他们放出谣言,说梁韬越过朝廷,擅自敕封鬼神。华胥先君察知此事,立刻发旨召回梁韬等人。
只是以梁韬的功绩和修为,华胥先君也没有搞兔死狗烹那一套,而是对梁韬与崇玄馆大举赏赐。
也正是因此,崇玄馆名望声威与日俱增,崇玄馆门人弟子渐多。岁月更迭下,馆廨之制已见雏形。
而当华胥国确立馆廨之制时,崇玄馆已经算是煌煌大宗,这也难怪日后对华胥国内其他修仙宗门大兴挞伐。
但这些都是题外话,当初梁韬仗剑巡境并不圆满,南方郡县还有许多逃过一劫的妖鬼精怪。面对如日中天的崇玄馆,他们当然不敢再聚众作祟,而是选择主动投效。
这回妖邪的目标不是高高在上的梁韬,而是出仕地方的仙系血胤四姓子弟。
仙系四姓的世家子弟哪怕没有高超修为,却也知晓术法鬼神之事,要是麾下能多一批鬼神精怪效力,大多不会拒绝。
而这些鬼神精怪洞悉人事,为求长久立足,往往会主动献上各种天材地宝、灵药芝草,以助益修炼。有时这些鬼神精怪也能为世家子弟聚敛世俗财帛。
如此一来一往,这帮淫祀鬼神便成为崇玄馆的藩属臣僚。后来华胥国重订国家祀典,外派各地出仕的四姓子弟就顺便将这些淫祀鬼神推举上去,获得国家敕封,成为祀典正神,能够光明正大获受香火供奉。
劳三千其实便是当年梁韬仗剑巡境的漏网之鱼,后来他投靠了崇玄馆一位宜安楚氏子弟,除了给对方献出诸多天材地宝、金银财帛,还为他到处寻觅根骨上佳的女子作为采补炉鼎。
因此劳三千得到楚氏提携,上书推举这么一位“招财进宝千金大仙”。
而那时候崇玄馆在朝堂内外的势力已非往日可比,就连修订国家祀典也基本由崇玄馆主持,推举地方神祇、敕建神祠这些事,只要在崇玄馆内稍加运作便可。
所以相比起虚日真君,劳三千更为人所知的身份应该是这个千金大仙。
“原来祀典正神、朝廷敕建,是这么个搞法。”赵黍微笑摇头,转念一想,当初在星落郡要敕封衡壁为城隍,不也是崇玄馆一句话的事么?
“我听说,你之前还声称自己岳父是崇玄馆的大人物?”赵黍问:“莫非你的岳父就是劳三千投靠效力的那位楚氏子弟?不知具体是哪一位?”
兴隆县令颤抖着回答:“是、是楚侍中。”
“哦?楚奉圭?”赵黍倒没有太意外,他也知晓此人,但是在东胜都时并无往来。
楚奉圭论辈分,应该算是梁韬的同代人了,只是此人不以修为法力闻名于世,而是最早一批在华胥国出仕的四姓子弟,数十年宦海经营,如今已是朝中公卿。
侍中之位在华胥国与大司马相似,并无显著实权,乃属清要之流,而且考虑到此人辈分年岁,更多只是恩赐虚衔。何况真正能代表崇玄馆的,终究只有国师梁韬一人。
“你能做楚侍中的乘龙快婿,何至于只是一介县令?”赵黍问。
“贞明侯有所不知。”兴隆县令回答说:“楚侍中子嗣众多,下官能求娶一位楚氏庶女已是大幸。”
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“何况还能替楚氏盯着千金大仙,让他源源不断聚拢金银财帛,而你也能分一杯羹。所以哪怕你能高升别处,也不肯离开,对不对?”赵黍笑道。
县令没有回答,只是连连叩头。
“你之前贿赂我一千两银子,可全是府库官银。”赵黍又问:“我是真不明白,你们已经毫无顾忌到这种程度了吗?连一点掩饰都不做?”
“下官鬼迷心窍,误以为贞明侯前来索贿。”县令只得乖乖坦白:“下官有一笔经营,数月后便能补平府库度支,因此生出侥幸之心。”
这时有兵士前来禀告:“赵长史,城中富户已经请来了。”
“好。”赵黍起身应话,然后瞧了兴隆县令一眼:“你既然不肯大力筹集钱粮,那就只好由我亲手来做。派人好好看守这位县令,别让他自杀了,想来青岩郡守很快就会闻讯赶来。”
离开狱所,赵黍来到衙署正堂,此时两侧坐了六位本地富户,身后各自有家丁奴仆跟随伺候。
“这位想必就是大名鼎鼎的贞明侯,我等久仰了。”六位富户起身揖拜。
赵黍不苟言笑,环顾一圈,指挥兵士说:“把椅子全撤了!”
那些武魁军兵士没有半点犹豫,齐刷刷冲进正堂,把富户们的椅子全部搬走,另外还有两列兵士站在富户身后,手按刀柄,一副严阵以待的架势。
“贞明侯,您这是……”富户们心下不安,却不敢贸然顶撞。
“本地县令已经告知你们筹集钱粮的事情了。”赵黍冷眼环顾:“不知诸位准备得如何?”
“我等先前不是已经筹集了部分钱粮么?”富户们问。
“你们给的不够。”赵黍直言道:“蒹葭关周围郡县各自筹集多少钱粮,早已发下定额。结果你们只缴纳不到三成,而且还用糟糠代替粮食,莫非是要违逆朝廷旨意?”
富户们赔笑说:“贞明侯初来乍到,不熟本地民情。要知道我们兴隆县、乃至于整个青岩郡,都有赤云乱党横行乡野,致使田亩荒废、百业萧条,我等实在是拿不出这么多钱粮啊。”
赵黍看着他们一个个富态模样,心里实在没有跟他们纠缠下去的必要,从怀中取出一沓纸:“这是你们要缴纳的钱粮数额,诸位让各自家丁奴仆回去传话——不筹集足够钱粮,就别回家了。”
“贞明侯!您也是朝廷命官,还是修仙高士,怎能做此等强盗勒索之举?!”富户们惊愕非常,他们无论如何也想不到,赵黍行事竟然毫不体面,简直堪比乱兵流寇。
“九黎国陈兵关外,大战将起,无论贫富皆要与国休戚。”赵黍负手说:“诸位只是出些钱粮,日后战事底定,以诸位家业,总归能挣回来的。”
“贞明侯,历来朝廷命官都没有像你这样办事的!”富户们怒容呵斥:“你做法毁了神祠,我们都赞你是为民除害,但扣押本地县令已是大大不该!现在竟然还要公然勒索百姓?如果人人都如贞明侯这般,国将不国!”
赵黍一撇嘴,环顾一圈,发现就剩县令椅子还留着,当即快步走去,一把提起那分量沉重的圈椅,随后冲到那大放厥词的富户面前,抡起椅子就砸了过去。
“啊呀!杀人啦!杀人啦——”
富户哪里受过这等欺负,当场尖叫出声,他的家丁奴仆想要救人,立刻被身后兵士拿住。
椅子接连几下砸落,倒地富户很快没了叫声,其他富户吓得脸色发白、冷汗狂冒、双股战战。
赵黍砸了几下,随手将椅子放好,然后坐下说:“放心,我收着力,没把他打死。我还是想做体面人的,可你们也要体面。你们要是不体面,我只好帮你们体面了。”
赵黍搞了这么一通,富户们哪里还敢应声?在他们眼中,酷吏二字都不足以形容此刻的赵黍,简直是吃人不吐骨头的凶残野兽。
“诸位的家丁奴仆,拿着单子回去给各自家人们看,按照上面数额筹集钱粮。”赵黍晃着纸张:“还是那句话,收到足额钱粮就放人。衙署不管饭,你们要尽快。”
如此一来,那些富户也无计可施了,只能让家丁奴仆拿上催命符一般的钱粮单子,各回各家。
“还有,每一户去二十名兵士。”赵黍摆摆手说:“这么多钱粮,也要清点明白才好搬运。”
天色渐暗,看着那些富户一个个狼狈不堪地坐在地上,赵黍心思微妙。
他以前总觉得,自己多少还算是与人为善的。可是经历过东胜都一遭,自己似乎变得刻薄了,甚至不忌讳用出这等酷烈狠辣的手段。
只是想到兴隆县令毫无顾忌拿出官银行贿,还有千金大仙那富丽奢华的神祠,以及侨张村要同时面对蛮族劫掠、妖邪勒索、官府征缴的艰苦日子,赵黍真的提不起多少好心思。
赵黍甚至有些佩服苍梧岭一带赤云都了,与星落郡时不同,他们手下人过着苦日子,居然还能保持理智,不主动杀入县城大肆劫掠,这份定力比起在星落郡的杨柳君还要坚深许多。
换做是赵黍,搞不好直接跟劳三千这种妖邪勾结起来,在华胥国明里暗里搞破坏,让馆廨修士、朝廷官军疲于奔命。
心念及此,赵黍又不禁联想到梁韬,如今这位国师大人,当年也有过浴血斩邪、仗剑巡境的壮举,可说得上赤心侠胆、泽被生民。怎么多年修持之后,反倒变得冷眼观世?
还有他们崇玄馆那些世家子弟,当年应该也是英雄俊杰辈出,可这些年下来,大多变得放纵享乐、聚敛财帛、贪求权势。郑玉楼如此,那位身居侍中之位的楚奉圭也大致如此,难不成只要身居权势高位,迟早都会变成这样?
在赵黍看来,其实梁韬多少还是想要改变现状的。也许崇玄馆把持国家祀典修订,干涉敕封各地鬼神,此举或许就是在为梁韬的人间道国设想铺路。
可想到自己刚刚三道天雷劈死了一位国家祀典正神,赵黍便觉得这个世道真够离奇的。