一片霜白的映月湖畔，冰晶挂满老树枝头，天地间一片清寂，万物蛰伏不出。
    忽然一声悠远长啸，自山中传出，枝头冰晶坠地，几只栖眠老鸦受惊，振翅而飞。
    身穿箭袖劲装、腰悬长剑的罗希贤，听见远方长啸，停下脚步抬眼眺望，朦胧雾霭笼罩着湖畔群山，看不真切。
    罗希贤继续前行，在厚厚积雪上留下轻浅脚印，这种轻身功夫，是炼气有成的表现。
    吐纳、导引、行气之学，并归炼气，乃昆仑洲玄门仙道一大脉络，所求乃是退病保形、脱胎换骨以致长生，向来珍视肉身庐舍。
    即便炼气修士未证长生，勤修不辍数十年，也能求一个身轻目明、百病不侵。后来炼气吐纳之学几经传承演变，不再局限于养炼长生，而是追求杀伐斗战之威，当代尤以此为重。
    罗希贤所学乃是剑仙一脉，每日功课便是对剑吐纳，将自身真气凝作剑气。此法既要将剑器祭炼得与自身气机相连，能够随心御使运用，也要将肉身抟炼成钢筋铁骨、刀枪不入。
    诚然，罗希贤如今成就，远远比不上出入青冥、吞吐剑罡的剑仙之流，但也足以在沙场上建功立业。
    五国大战时，剑客之流屡屡出现沙场之上，或是刺杀敌方将领要人，或是仗着剑气锋芒击破敌阵。
    不过罗希贤却没有这样的机会，在他初习炼气吐纳之时，五国大战即将结束，如今依仗剑术，也不过是在华胥国境内讨伐作祟精怪。
    今天罗希贤刚回到怀英馆，首座张端景就让他去后山找人。
    怀英馆可不光是几座院落房舍，还包括周围一大片山林湖泽、乡野田庄。毕竟在此研习术法、炼气存想的馆廨修士，大多没到不食人间烟火的程度，馆廨本身也需要大量物产的供养。
    至于怀英馆后山，并非一座孤零零的山丘，而是连山带湖、草木丰茂，山中散落了不少洞室亭台，专为闭关静修所设。
    无论是研习法术还是炼气修真，一向要回避俗世人烟，既是为求安静专注，避免外界干扰，也是防止波及凡俗常人。
    像罗希贤这样的剑客，演武之时剑气纵横，凡人靠近尚且会感觉锋芒扑面、心惊胆战，那些变化物象、操御五行的术法，稍有不慎就是焚毁屋舍，就更别说召摄精怪鬼物这类手段，未必受普罗大众所乐见。
    术法修炼之事虽非与凡俗隔绝，但也谈不上多么习以为常。哪怕华胥国在昆仑洲五国当中，已经算是最重视修炼之士的栽培，并且由朝廷开设馆廨，集中具备天赋资质的学子，但也终究是极少数人。
    可只要能成为馆廨修士，几乎便是衣食无忧，不光有各种徭役赋税的优免，未来前程更是广大。
    沿着记忆中的方向，罗希贤来到山腰处一座洞室。令他震惊的是，此刻洞外空地上，竟有一头白额猛虎伏地酣睡。
    罗希贤能够清晰感应到，这头白额猛虎暗含威煞，不动则已，一旦发起狠来，利爪尖齿不亚于剑气锋锐。
    还没等罗希贤想明白，白额猛虎忽然睁开双眼，低吼着四足立起，光是肩背顶端就跟罗希贤差不多高，体型之大已经远超寻常虎豹。
    “怀英馆后山何时多出这么一头大虎？”
    罗希贤脑海中闪过一个念头，本能抬手拔剑，剑气透体自发。
    然而白额猛虎不等罗希贤动作，虎啸一声昂身扑来。罗希贤不敢大意，脚尖一点，身形飞掠后退，同时扬臂挥剑。剑气搅起雪浪，纷纷扰扰斩向白额猛虎。
    剑气破空，劈在猛虎身上不见流血，而是刮落点点光毫。罗希贤隐约窥见猛虎伤痕之下，有符篆蟠曲游移，可想而知，这头猛虎并非活物。
    心下大致有了猜想，罗希贤嘴角带笑，没有张口多言，剑尖朝前一递，剑气寒芒堪称耀眼刺目，带着穿金贯石之利，蕴含巨浪凿溃堰塞之势。
    猛虎啸声吹散周遭积雪，汇成神锋吐露而出，与剑气正面撞上。
    顷刻间，一阵密集的金铁交兵之声响起，锋芒四溅，将周围山石劈出斑驳剑痕，方圆草木皆催。
    “好了！”
    罗希贤笔直站立在激荡风雪中，剑痕止于周身三尺之外，他归剑入鞘说道：“赵大法师，你就是这么跟我打招呼的？”
    风雪渐渐平息，洞室之外的白额猛虎化作光毫消散，一袭青衫广袖的赵黍迈步走出。
    “不愧是罗大剑仙，一记‘决塞东流’，就把我闭关精研数月的术法破得一干二净。来日御剑飞升，可别忘了提携小弟。”
    “贫嘴。”罗希贤笑骂道：“你刚才那是什么手段？我见过剪纸化人、剪草为马的手段，都需要借物寓气书符，说不得还要提前祭炼准备。但像你这样，直接以符篆虚构成形，我还是头回见识。”
    赵黍负手笑道：“这是我从真形召摄中推演而成。”
    召摄之术并非凭空施为，比如赵黍腰上的朱文白绶，上面绘有火鸦的符篆真形，内涵气机灵韵，存思功深便能感应通灵，召摄火鸦显形。越高明的召摄之术，对应的鬼神精怪真形往往越复杂。
    而赵黍刚才这一手，就是得到灵箫的指点，以气书符、以符结形，呈现出当年白额公原身的几分气韵。
    灵箫当年藏身真元锁，曾见过白额公以原身修炼，依据其真形气韵创制出《神虎隐文》。即便白额公早已解化，但《神虎隐文》可以将他本来面目重现于世，并且还原出过去的强悍实力。
    但哪怕白额公未证仙道，其真形法体、气机灵韵，也不是如今赵黍能全盘掌握的。经过灵箫精简，以赵黍目前修为，大体能结出神虎真形，而且自备虎威吐锋咒与制邪大祝。
    赵黍打算将其当作随叫随到的护法，要是再撞见妖藤或者王庙守那样的勇悍武夫，就让神虎真形在前抵挡，自己在后面施术，也免得被一棍打飞。
    “厉害啊，都开始自行推演术法了？”罗希贤笑道：“这半年躲在后山闭关，看来你突飞猛进不少啊！”
    “炼气忘形，不知山外岁月。”赵黍望着周围山林雪景，张口呼出一团白雾。
    从成阳县回到怀英馆后，没有获得首座张端景的荐书，赵黍便将心思放在修炼上。他在馆廨后山寻了一间洞室，头几个月专注于炼气存神，后几个月开始研习术法，一晃眼就过去半年。
    正如灵箫所言，身心清静下来，修炼自然精进。何况怀英馆的后山远避尘俗，尚能吐纳几分清气，赵黍也终于调熟五藏真气、汇入关元。
    吐纳炼气至此，才算是真正初入门庭。关元气满，存神下降，神气缭绕相抱，如一点黍珠渐渐成型。
    赵黍这半年的突飞猛进，也算厚积薄发。如今修炼有成，术法造诣也自然上一台阶。
    “还是不如你啊。”赵黍感叹。
    “再怎么说，我也比你早几年来到怀英馆。”罗希贤一抖腰间的黑文黄绶：“另外，我已经升授散卿之位了。”
    “看出来了。”赵黍问道：“你今年还不到三十，这个年纪的散卿，放眼华胥国也没有几个。跟我说实话，你该不会靠着父亲庇荫，给首座供奉了大笔法信才搞来这个散卿之位吧？”
    赵黍眼前这位劲装剑客，家世也不比寻常，他的父亲是华胥国大司马。原本在五国大战中，也是统军将领，战后及时交出军权、功成身退，获任朝中三公之一。
    即便大司马在华胥国内已经不具实权，但也是显贵公卿，按说他的子嗣可以凭恩荫直接进入东胜都崇玄馆。
    “少扯了，你又不是不知道，我可不是嫡出。”罗希贤鼻孔喷气：“你闭关的这些日子，我在海边斩了一头无肠将军，保证一处大盐场的安全，这份功劳足以升授散卿。”
    无肠是螃蟹雅称，华胥国沿海疆界漫长，统属岛屿众多，也难免会遭遇海中妖物侵扰。
    而自古海中不乏虾兵蟹将，要深入汪洋彻底消灭他们，基本不可能，只能趁他们上岸劫掠时动手。
    “盐场？”赵黍阴阳怪气地说道：“这才升授散卿，有些不地道了吧？华胥国这些年靠着往有熊和九黎卖盐赚了多少？盐场这么紧要的场所，都是重兵把守，按说应该有修士坐镇。这还要请你罗大剑仙去斩妖，崇玄馆那帮人是有多懒？”
    “行啦！别吹了。”罗希贤苦笑摇头，他与赵黍结交多年，自认在鼓弄唇舌上，十个自己都不是他对手，只得解释说：“首座说了，以我现在的本事，也不足破格升授法将。至于崇玄馆那帮人，他们才不愿意离开东胜都那个温柔乡，各地讨伐妖祟不祥，不都是让其他馆廨派人料理？”
    华胥国除了设置馆廨，修士也有相应的高下品秩，以腰间法箓绶带区分，由低到高分别是朱文白绶的符吏、黑文黄绶的散卿、银文青绶的法将、金文紫绶的灵官。
    其中，初入门修习术法的馆廨生并未授箓，尚需考校。而灵官之位是担任馆廨首座的前提，也可能出任朝中公卿。符吏在协理地方处置妖祟不祥时，还只是有参赞之权，到了散卿这个级别，县令就要乖乖听话了。
    法将则要更进一步，不仅是对付一些精怪妖物，必要之时也能统兵征讨敌军，因为五国弭兵定约之后，各国疆界也谈不上安定太平。
    不过具体情况要更复杂，比如东胜都崇玄馆，不光汇集朝中权贵子弟，传说其中还藏纳了许多仙家秘笈与法宝，地位显然在其他馆廨之上。而对于赵黍来说，这甚至不是传说。
    总之在如今的华胥国内，大部分修士都出自馆廨，过去那些师徒授受的门派，要么是被馆廨并吞侵占，要么是没有传人而陆续消亡。只剩少数乡野神祠祭所，靠着家传之学勉力维持。
    “其实我猜测，老师不希望你风头名声太盛。”赵黍说道。
    罗希贤挑眉问道：“此言何意？”
    “首先自然是你的出身。老师肯定知道你想要闯出一番事业，但越是如此越要谨慎，只有术法修为精湛，并且有着不可否认的功绩，你才能有所表现。”赵黍说道：“这年头法位已经跟修为、功过的关联越发浅薄了，东胜都的豪族甚至能凭丰厚法信获得拔擢，但根基终究不牢固。万一朝中起了什么风波，过去一些小差错，都能被揪出来大张挞伐。”
    这些是赵黍半年来在修炼空档中，偶然想明白的。
    罗希贤听到这话，脸色也凝重了几分，华胥国讲究门第出身，哪怕权贵公卿家中，嫡庶之分也很明确。他身为大司马家的庶子，如果声名显著，首先要面对的不是旁人，恐怕是自己那些兄长的责难。
    “你刚才说‘首先’，那其次呢？”罗希贤追问。
    赵黍努嘴示意抱朴亭方向：“我总觉得老师他有什么别的打算。”
    “别的打算？你怎么知道？”罗希贤转眼便明：“对哦，我记得他跟你祖父有交情，你父亲在伏蜃谷的功劳，他也曾据理力争，可惜架不住东胜都那帮权贵沆瀣一气。”
    “我父亲当年也是他的学生啊。”赵黍叹气说。
    其实赵黍祖上就是那种世代修持术法的家族，不过因为五国大战，到了祖父那一代族人凋零，家学传承也难以为继。于是祖父将仅存典籍赠予怀英馆，同时让赵黍的父亲进入馆廨。
    不过赵黍的父亲在术法和修炼上天赋平平，终其一生也就是符吏，后来干脆投军报国，只可惜死在战争结束前夕。
    “对了，你亲自上山来找我，肯定有什么事吧？”赵黍问道。
    “没事就不能来找你？”罗希贤摇头感叹：“相识这么多年，连这点朋友之义都没有吗？”
    赵黍摸着下巴说：“当年我刚学会金甲术，你缠着我讨要符咒，我费尽心思画了十张，一转头被你拿去送给女院新入门的馆廨生了。”
    “哎呀！行啦行啦！扯那点陈年旧事干什么？”罗希贤连忙扯开话题：“是首座让我找你，清闲日子结束了。”