草原上。
    临时休息的营地之内。
    欧阳轩不舍得看了一眼腰间的水壶，随即肃然地说道：“卑职这便让他们将水壶中的雨水倒掉，重新灌上饮水。”
    行百里者半九十，他们要是在这最后一个关头闹出了笑话，那才真的是笑话。
    “等一下，倒也不用如此极端。”
    帝辛叫停了欧阳轩。
    他并没有真的生气，对于远征军回去后会给迎接的人留下什么印象也不在乎。
    他只是不想这些征战在外一年的将士们，再回家的最后这一段，却因为一个疏忽而渴了两天。
    “这只是一个象征意义，每个人都一点雨水就够了，并不需要太多。”
    他开口说道：“吩咐下去，以各营级为一队，将他们收集的雨水集中到几个水壶之内，然后将剩下的水壶重新灌满饮水。”
    “至于你……”
    帝辛瞪了一眼不争气的欧阳轩，告诉他说道：“军中不缺这一个水壶，你的就自己留着吧！”
    “多谢殿下。”
    欧阳轩心情瞬间逆转，拱手之后便逃也似的离开了。
    生怕帝辛突然反悔一样。
    帝辛：“……”
    多大年纪的人了，还如此幼稚。
    帝辛的命令并没有阻碍的传达了下去。
    这些将士们只是因为即将到来的封赏，以及与家人团聚这两种兴奋之情暂时蒙蔽了头脑，并非是真的傻。
    因为一点雨水就弄得自己两天没有水喝，不是傻子是什么？
    三万大军轮流取水，等结束之后，原本就只是一条小溪的水源，肉眼可见的窄了一些，离岸边最近的河床都露出来了。
    以致于，当大军离开之后，大着胆子前来喝水的动物，在看到小溪的时候都懵了。
    若非周围的草地长势依旧良好，它们都一位旱季提前来了。
    ……
    端午节前一天。
    五月初四，亦是端四这一天。
    有了足够的饮水，大军并未绕路去草原上的新城补给，而是直接回到了雁雀关。
    提前得到消息的沈千华和安君山，早已为凯旋的大军准备好了巨大的欢迎仪式，城内城外的百姓也暂时放下了一天的活计，抽出时间汇聚到了北门。
    眼看着午时将至，道路两侧的百姓正要发出嘈杂之声，就听到了一声惊喜的呼声。
    “来了！”
    来了？
    什么来了？
    众人一懵，随即就在看到了远处出现的影影绰绰的人影。
    高举的大旗上，“裕”字随风飘扬。
    “是远征军回来了！”
    又是一声大呼，明白过来的百姓们顿时发出了欢呼的喊声，早已准备好的各色花卉，在大军顺着官道靠近之后，向中间洒了进去。
    其他地方的人都在关注京城的谈判，但只有北疆的人们，衷心地为远征军的征程而祈祷欢呼着。
    身为北疆人，远征军的胜利，他们都与有荣焉。
    并非是贪慕虚荣，而是远征军中的将士，本就是他们的父亲、儿子、兄弟、叔伯乃至夫婿。
    远征军本就是他们的家人。
    除了日常的生活，他们这一年做的最多的事情，就是不断打听远征军的事迹。
    远征军虽也有伤亡，但身在北疆之地的百姓本就看惯了生死，而且官府给的抚恤金也比以往要多，因此他们虽然也会为远征军的战损而叹息，但更多的却是大军再得一地的兴奋。
    再加上开疆裂土带来的诱惑，安君山设置在各地的征兵点，虽然不是每天爆满，但也绝不冷清。
    当然，不爆满的原因有一点也是因为相比于战绩，远征军的战损要小的多，所以补充速度也不需要那么快。
    安君山只要保证在北疆各地有足够的驻守后，还有几千随时能抽调出来进行补充的就可以了。
    还有一点就是新兵在完成基础的训练后，一般都会被派到各地驻守，只有老兵才有资格被送到远征军中。
    报名参军，等待的也只是一个以后的机会而已。
    ……
    道路两侧的人群之中。
    刘二看着风尘仆仆归来的远征军，眼中满是羡慕。
    以前只是一个游手好闲的啃老族时，他并没有什么太大的追求，每天从家里拿几文钱然后在街上闲逛就是他的日常。
    后来为了他如今的老婆，刘二响应朝廷的号召，参与了草原之上，新城周围的开荒。
    他的性子也由此慢慢发生了转变。
    而他所关注的，也从每天吃什么，到家里应该添置一些什么，再到后来关注远征军之事。
    从一人到一家再到一城一国，他关注的事情越来越多，心中的渴望也愈发的强烈。
    好男儿，自有四方志。
    当远征军打下胡城的消息传回来的时候，他罕见的失眠了。
    参军，建功立业。
    这成了他心里的一个梦。
    最终让他选择的放弃的，是心中的责任感。
    正当他打算将心中的想法和妻子商量之时，新婚的妻子带来了他要当爹的消息。
    身上的责任变大，他也将对于参军的念想，埋在了心地。
    而经过一年的发酵，他心中的念想不仅没有熄灭，反而愈发的高涨。
    刘二低头看了看怀中刚出生不久的孩子。
    两个多月的孩子正是嗜睡的时候，就算周围再乱，他也能在名为“父亲”的怀里睡得安稳。
    他掖了掖孩子的襁褓，视线在儿子熟睡的脸上扫过。
    心中下了某个决定。
    再努力几年，等孩子长大一些，若是能年迈的父母和妻儿攒下一笔家产，他便遂了心中的梦想。
    去参军，去建功立业。
    若是他到时候没有了足够的力气而被淘汰，那就等儿子长大后，替他完成梦想。
    睡得香甜的孩子，此刻并不知道自己被父亲强行赋予了某种责任，只是似乎感应到了什么，下意识地伸手抓住了刘二掖被角的指头。
    两个月大的孩子并没有多大的抓力，只是刘二也没有挣开。
    而除了刘二之外，道路两侧的百姓中，同样还有许多还未参军，但心中已经被点燃了火焰的人。
    他们看向远征军的目光中，都是羡慕、期待以及……渴望！
    等到秋风起，便是火焰燎原之势。