刘洋赶去见刘老爷，但在屋外被管家拦住。
    “少爷，老爷正在见客，吩咐谁都不能打扰。”管家苦口婆心。
    这时屋内传出刘老爷的声音：“什么事？让他进来。”
    刘洋进去后，就见屋里除了刘老爷外，还有个身着淡青巡捕制服的高大男子。
    他认得对方是巡捕局的督查严啸。
    听说对方先前离开河口镇去外面公干。
    但一回来，就和那个姓木的婆娘一起来难为他们刘家，怀疑他们家和诡物有关。
    “什么事？”刘老爷喝问。
    刘洋抓着那张彩页，讷讷道：“没事，没事……”
    刘老爷却说道：“手里拿得什么东西，哪里来的？”
    “是……李氏印刷厂印的。”刘洋答道。
    刘老爷神色如常：“李根那个年轻人认真负责，勤劳守信，非常能干，你跟他常来往是好事，别成天跟一些狐朋狗友瞎混。”
    刘洋看看旁边严啸，连忙道：“是，孩儿明白。”
    “行了，下去吧。”刘老爷挥挥手：“为父还要跟严督查谈话。”
    刘洋连忙退下。
    临出门前，还听见严啸开口说道：“我个人愿意相信刘老爷你们家同李氏印刷厂只是正常生意往来，些许巧合不足为信，但你们也需要谨言慎行，以免瓜田李下。”
    刘老爷言道：“严督查所言有理。”
    待刘洋离开后，刘老爷方才换了口气：“犬子不肖，叫严先生见笑了。”
    严啸淡然道：“无妨，经令郎宣扬一番，更可迷惑其他人。”
    他注视刘老爷：“刚才我的话，也不全为假，我个人愿意相信，印刷厂婴孩啼哭的诡物，与刘家无关，希望你们不要辜负我的信任。”
    “这个自然。”
    刘老爷正色道：“未来日子，少不得仰仗严先生。”
    “都是为上面办事，客气话就免了。”严啸摆摆手。
    这位靖夜尉此刻目光深沉。
    应该确实不是刘家拐走他的活怨胎。
    可活怨胎偏偏在李氏印刷厂出现了……
    “虽然老朽很想除去李氏印刷厂这个绊脚石，但那个年轻小子，有驾驭诡物的本领吗？”
    刘老爷徐徐说道：“可未免太巧合了，正好在那群混混上门的时候诡物作怪。”
    严啸没有答话。
    他一直没有找到那个收拾张小玉、路莫的神秘修行者。
    但他有强烈直觉，是对方拐走他的活怨胎。
    现在活怨胎又在李氏印刷厂重新出现。
    虽然他经过试探，可以肯定李根无法修行，但那个年轻的印刷厂厂长，至少和拐走活怨胎的神秘修行者有关。
    要找那个修行者，线索就着落在李氏印刷厂。
    “接下来这段日子，我会设法将那个女人引走。”
    严啸徐徐说道：“之后我会亲自出马再去一趟印刷厂，你的人到时候在外包围接应。”
    刘老爷点头：“老朽明白，一切听先生吩咐。”
    外面刘洋出门，垂头丧气。
    有手下跟班在旁出主意：“少爷，咱们在那个印刷厂里不是还收买一个学徒工吗，问问他印刷厂里到底怎么回事？”
    “废话，能问我不问？”
    刘洋满脸烦躁：
    “那小子不在河口镇，去钱塘城里找，又说他去别的城市了，到处乱窜。
    上次好不容易他回河口镇，结果还没堵住，又让他跑没影了。”
    跟班建议：“他家里人总还在……”
    刘洋回头看了一眼大宅：“最近巡捕局的人盯得紧，先不要轻举妄动。”
    他神情狰狞：“那个秃头小子要是敢左右摇摆吃两家，晚些时候我要他好看！”
    刘少爷气得寝食难安。
    李老板则在自家印刷厂里，忙得不分日夜。
    虽说生产主要靠三个诡物员工，但眼下两个学徒工全都派出去了，工厂里的活人就剩李根一个光杆司令。
    有些事只好他自己来干。
    这些杂货打下手的事情其实也可以交给三个诡物员工。
    但那样难免影响正经的生产进度，所以李老板只好自己把这些轻活儿负担起来。
    要是诡物员工再多一些就好了。
    或者，再召点活人？
    李根心中忍不住思考。
    不过，虽说繁忙，但经过十几天的努力，新一批七千五百本画报，终于也全部印出来。
    李根再看工厂日志：
    铅活字蒸汽平压圆印刷机印刷500000/500000
    工厂完成新一项生产指标。
    右眼很快有蓝光悠悠流淌，覆盖李根全身。
    第二次强化魂魄，如预期一般到来。
    感受自身澎湃的力量，李根跃跃欲试。
    这次，他找来活怨胎小峰做实验。
    那曾经让他心悸的婴孩哭声，再次响起，直接针对李根。
    吩咐小峰全力以赴，这位小模范员工就照足指示，当真一点都不手下留情。
    然而，李根此刻并无太明显的感觉。
    曾经叫他生出感觉身不由己，且脑海刺痛心脏险些爆炸的哭声，这一刻除了有点吵以外，对李根不造成任何影响。
    李根静静等待。
    小峰哭声带来的影响，会随着时间延续而不断累积增长。
    他等了良久后，心神终于渐渐出现一点烦乱感，心跳隐约加速，精神少许恍惚。
    但也仅限于此。
    如果是跟小峰同层次的敌人，有这么长时间，李根早找到对方并将之制服了。
    神诡工厂的额外奖励，果然不单只强化体魄，也强化神魂。
    由内而外全方位。
    只是目前看来，针对体魄的强化，可以让李根用于主动进攻。
    而强化神魂，只体现在灵敏与坚韧上。
    他没有攻击别人神魂的能力，但也不惧一定层次以下对手针对他神魂的攻击。
    “如此诡物横行的世界里，能做到这一点已经很不错了。”李根长长呼出一口气。
    他又浏览一下工厂日志，查看三个诡物员工的资料变化。
    小峰的5%，现在变成15%。
    赵珂从61%变成71%。
    张小玉的这个数字则是69%。
    这么看来，三号员工的初始数字可能是59%，然后和小峰、赵珂一样得到10%的加成。
    考虑到木婷、严啸曾经提及诡物品级难定，李根禁不住猜测，自家员工的数据如果增长到100%，是否意味着他们要升级了？
    这倒是挺不错。
    李根收好工厂日志，离开工房。
    他出了厂区大门，到面摊老板那里吃碗面，跟对方闲聊几句。
    然后仿佛散步似的，去了河边，到一个看似平平无奇的隐蔽处，取走一个小纸团。
    李根若无其事，一路回到工厂里后，方才张开纸团阅读：
    严啸返回河口镇，同木婷一起调查刘家，今早木婷离开河口镇，去向不明，严啸仍往刘家调查。
    李根看完，一边沉吟，一边将纸烧掉。
    高仔得了他吩咐，去闯荡江湖。
    除了打拼外，也趁机暗中收风。
    严啸、木婷、刘家都是关注重点。
    虽然高仔不明白为什么巡捕局里要特别留意严啸、木婷二人，但这个机灵的小子不折不扣执行李根的命令，并且卓有成效。
    “只剩严啸在镇上了……”
    李根心中生出警惕感觉。
    …………
    第一期青春画报加印的七千五百本终于出货。
    就守在钱塘城的外地书商洪老板最先得到消息，第一时间赶来取货。
    “洪老板不必心急，保证有货。”
    小七廖峰陪他一起从钱塘城来到河口镇：“不过咱们这款子……”
    “廖兄弟放心，我这次来，带足了钱。”洪老板拍胸脯保证。
    廖峰笑眯眯：“那就好，那就好，现在天已经晚了，洪老板风尘仆仆，不如在我们这里先休息一晚。”
    洪老板言道：“还是先把货点清。”
    二人进了工厂，先去见李根。
    不过李根一副生病模样，简单说了几句后便吩咐小七廖峰带洪老板去提货。
    二人前往库房，廖峰忽然感觉身体有些不舒服。
    只有一个字形容：
    热。
    无比的热！
    而且是越来越热。
    “廖兄弟，你这脸膛红的……”洪老板也提醒他。
    廖峰勉强笑笑，请洪老板站在原地等候，他则转向水槽边。
    用冷水洗洗脸。
    但一点效果都没有。
    廖峰只感觉，自己体内像是要燃烧起来。
    “你好狠的心……你好狠的心……”
    耳边忽然响起一个女人的声音。
    廖峰猛然一惊。
    四下张望，却不见有人。
    “你好狠的心……”
    但那声音越来越大，越来越急促。
    廖峰头发似是因为受热而微微卷曲。
    全身上下仿佛有热气蒸腾，就像一个火炉。
    熊熊烈火，在炉中燃烧。
    马上要冒出来。