大奥爱憎录 作者:川崎百合

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    去陪你的。”

    “大人陪阿玉喝个送行杯吧？就用这汤。”阿玉把两只朱漆汤碗端出来，并排放在桐木盘上。

    “送行杯？我们十多年恩爱，要喝就喝交杯的。”宗尹把两只汤碗换了地方，笑着说：“我想用阿玉的碗。”

    阿玉脸上掠过一丝错愕，低声说：“大人如此疑我？”

    “你今晚把女中和厨子都打发了，难道不是做什么准备？”

    “大人可以不喝。”

    “我既然说陪你最后一程，总不能一点不喝，就算不喝酒，也喝点汤吧。”宗尹打开纸包，把粉末倒入自己的汤碗，轻轻摇了摇，粉末瞬间融化不见。

    宗尹将汤碗递给阿玉，又端起阿玉的汤碗，向她轻轻一笑。

    “先干为敬。”

    宗尹把空碗亮了亮，默默地看着阿玉，似乎在催促她。阿玉目不转睛地望着他，眼里有一丝怜悯。

    宗尹急速地眨了眨眼，哑声说：“汤里放了什么？”

    “斑蝥毒……这是阿玉为自己准备的，谁曾想大人如此信不过阿玉。”

    宗尹将汤碗丢出老远，嘶声说：“你故意害我？”

    阿玉伸出手指，轻轻触摸他的面颊，柔声说：“你不要怕，我马上也去。你等我，我一定会赶上的。”

    宗尹嘴角流出一道鲜血，眼里的光芒渐渐暗淡。阿玉拿开蒲团，给他摆了个较舒服的睡姿，用手指阖上他的眼。

    从厨房搬来柴火，堆在屋正中，把銚子里的残酒浇在周围。打开行灯，取出蜡烛，在柴火上点了六七处火头。

    柴火冒出滚滚浓烟，阿玉咳了两声，取出团扇扇了几下，火舌猛地蹿起，把阿玉的脸映得通红。

    阿玉不慌不忙地端起汤碗，一口喝尽，回到德川宗尹身边躺下，伸手握住他冰冷的手。

    “大人不要着急，阿玉来了。”阿玉喃喃地说。

    作者有话要说：

    于是……两个都死了。聪明反被聪明误。

    第75章 儿女

    静静的秋夜，熟睡中的田沼意诚突然被叫醒，他揉了揉干涩的眼，朦胧地问了句是谁。

    同寝的妾室慌张地说：“世子大人召唤。”

    世子大人……一桥家的世子德川治济。田沼意诚有些纳闷，在一桥家侍候那么多年，从没遇到半夜逢召的情况。

    田沼意诚呆呆地立着，由妾室脱下寝衣，取麻布公服穿上。

    “世子大人在书院等您。”传讯的护卫匆匆说了句。

    到底怎么回事？走在寂静的廊下，田沼意诚有些不安。听见脚步声，草丛中的铃虫怯怯叫了两声，旋即住了口，像被吓住了。

    德川治济独自坐在书院里，偌大的房间，只孤零零点着一盏行灯。月亮的清辉透过格子窗洒进来，明晃晃的一片，行灯的光芒显得更黯淡了。

    德川治济扬了扬下巴，护卫识趣地走了，轻轻带上了门。

    田沼意诚扫了德川治济一眼，穿着寻常武士的衣物，足袋上有些形迹可疑的黑斑——他刚才可能出去了。

    德川治济原只是斯文有礼的少年，这两年似乎变了。不光相貌，连举止仪态都与他父亲越来越像。所以说父子连心。

    今晚突然召唤，到底为什么？

    “一桥家能不能逃过此劫，就在你一人身上了。”德川治济缓缓地说。

    田沼意诚悚然一惊：一桥家是御三家之一，与将军家同气连枝，地位如此尊崇，有什么劫数？

    “请问大人现在何处？”田沼意诚轻声问。

    “父亲死在柳桥。今晚。”德川治济语气单调，没一点起伏。

    田沼意诚张大嘴，一瞬不瞬地盯着对面的少年。他悄悄拧了自己一把，这太荒诞了，像是梦境。

    腿上传来一阵剧痛，不是梦。田沼心头浮上另一个念头：是不是睡得迷糊了？以前听人说过，有一种迷魂症，病人睡着后会动弹，会说话，和清醒时无异。可一觉睡醒后全不记得。

    “我方才去了柳桥。父亲死在一个酒家，酒家已烧成一片灰烬。好在园子大，没烧到别家。”德川治济径直说下去。

    “大人为何去柳桥？又发生了什么？”田沼意诚慢慢信了，心也沉重起来——柳桥是有名的风月地，御三卿死在柳桥，这是大丑闻。

    “你也知道柳桥是什么地方。父亲大人在那有个外室。”德川治济简单地答了两句，依旧面无表情，像戴了个面具。

    “外室起了杀意？好大的胆子！”田沼咬着牙骂。

    “事到如今，说这些也没用。”德川治济厌烦地摆了摆手，截住他的话头。

    “若是寻常大名，出了这种事难免要破家，一桥家是御三卿，将军总要给些面子，没什么好怕的。不过这事闹出来大家没脸，所以我找你来。”德川治济淡淡地说。出了那么大的事，他竟不惊慌，田沼意诚不禁有些佩服。

    德川治济抿了口茶，不慌不忙地说：“柳桥的事和一桥家毫无关系，酒家不小心着了火，烧死了两个人而已。“

    “大人得了急病？”田沼意诚心领神会地问。

    “染了霍乱，病情凶险。为免传染，已在密室里静养了。”

    “明日上报将军大人。”田沼意诚点了点头。

    “你还要和你哥哥说一声，请他和町奉行打个招呼——柳桥的事不用深究。”

    “明白。大人的事自会保密。”

    德川治济悠悠地说：“告诉田沼主殿头也没关系。牡丹花下死，做鬼也风流——这死法符合父亲大人的气质，只可惜太早了点。”

    “大人的遗骸如何处置？”

    “已烧成焦炭了，不必特意运回来。人死了，躯体只是皮囊，不用太挂念。”

    “大人下葬时如何处理？”

    “衣冠就行，再把他素日喜爱的玩意装进去。”德川治济显然已考虑周全。

    “各位夫人也不用知道？”

    “不用，人多嘴杂。你是一桥家家老，一切由你处置——父亲大人得了霍乱，谁都不能见。”

    “田沼明白了。马上预备养病的密室。”

    德川治济点了点头，轻声说：“十日后发丧。”

    田沼意诚默默点头，心里有说不出的滋味。父亲横死，儿子竟然如此淡然，举手投足一如既往，他反倒慌慌张张，不知如何是好。眼前这少年，确实有些深不可测。

    刚到初冬，大奥早早笼上了火钵。御台所用的炭是精心选过的，整齐地堆在火钵里，静静散发出热气，没一点烟尘。

    女中剥好蜜橘放在浅碟里，将军家治并不吃，只把橘皮放在火钵上。鲜艳柔软的橘皮渐渐失了水分，变成焦黄干枯的硬片，房里多了一丝若有若无的清苦香气，像在熬汉方药。

    “家基还在睡？”将军家治悄声问。

    御台所

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