犁头的铧刃割开地表的硬土，在春季的天空下翻开了大地冬日的私藏。
    锐雯扶着犁架，跟在耕牛身后走在一小片农地上，她一边专心地握着前梁把手，一边生涩地念叨着陌生的词汇。
    “伊麦、伊呗、瓦沙、阿那。”
    锐雯紧握着木柄向前走，每走一步，空气里便漫起一阵初醒沃土的芬芳。
    这些日子里，粗糙的握柄磨出了她手上陈年的老茧，也唤醒了飞逝的回忆。
    锐雯咬了下嘴唇，撇开刚才的念头，继续干活。“母亲、父亲、姐妹、兄弟。”
    瘦牛翻了翻耳朵，拖着犁往前一带。
    犁头溅起几块碎石磕到了锐雯，但她浑然不觉。
    她穿着一件粗布衫，沾满泥点的袖子挽起来卷成了一大捆，相同质地的裤子已经被染成了土黄色。
    改短的裤脚对于原来的主人来说已经太短，但在她身上刚好扫过脚踝，碰到裹满泥巴的鞋面。
    “伊麦，伊呗，瓦沙，阿那。”
    锐雯一遍遍重复着这些艾欧尼亚词汇，铭记着每一个词。
    “伊扎，儿子，黛达……”
    她用衣袖抹开了眉梢上一缕汗津津的头发，没有慢下脚步。
    她的手臂很有力，单手就可以扶稳犁架，老农夫回家取水袋和午饭了。
    他说她可以在田边的林荫歇着等他，不过锐雯执意要把活干完。
    一股清风打在她汗湿的后颈上，她环顾四周。
    诺克萨斯帝国曾试图强迫艾欧尼亚屈服，但艾欧尼亚宁死不从，诺克萨斯便转而想要摧毁它。
    锐雯继续推着犁架冥想。
    纵使帝国动员起全部力量，也无法阻止春天重归这片土地，灰蒙蒙的雨雾和暗沉沉的泥土中终于萌发出了星点翠绿。
    空气里也似乎蕴藏着新的开始。
    希望…
    锐雯轻叹一口气，胡乱剪短的头发轻轻拂过她的下巴。
    “黛达，女儿。”她开始了又一轮念诵，语气坚决，她再次用双手扶好犁架。
    “伊麦，伊呗。”
    “是因呗…”
    密林的阴影里传出一个声音。
    锐雯猛然停步，手中的犁柄一顿，皮缰绳勒住了瘦骨嶙峋的耕牛，犁头撞到了一块土坷，铧刃被石头一别，发出声闷响。
    这不是老农的声音。
    锐雯尽力控制住自己的呼吸，唇间长吁了一口气。
    虽然只是一个声音，但肯定不是为了说句话而已。
    常年的训练告诉她的身体要进入防御姿态，但她竭力抑制着这种冲动。
    她身体没有动弹，继续面向前方的犁架和牲口。
    锐雯觉得太轻了。
    她紧紧握住犁柄，原本的傍身之物很重，让她安稳。
    但现在，她只能隐约感觉到右侧腰间的小刀，这把勾刀不长，切露水苹果和硬质蔬菜还行，派不上其他用处。
    “该读作因呗…”
    棕黄色的针叶密林与农田的交界处，现出了说话人的身影。
    “尾音不同…”
    那人一边说一边向前走，乱糟糟的黑发从他的脸庞边缘向后抛撒。
    一件织布披风掖在肩上。锐雯注意到，披风隐约露出了他左肩上的金属护肩，也没有遮住他身边无鞘的剑。
    他是一个武士，但并不效命于某个家族或辖区，一个浪人…
    是个危险人物，她断定。
    “因呗…”他又说了一遍。
    锐雯一言不发，并非因为无言以对，而是因为她清楚自己说话带着什么口音。
    她绕过铧犁，用它挡在自己和这位口音纯正的陌生人之间。
    她将一缕头发别到耳后，弯下腰查看铧刃，假装关心土里的石头。
    用来切割草根和土块的铧刃，应该会比那把小刀更有用。
    那天早晨她看到过老伯怎么安装木架，所以也知道怎么卸下来……
    “我上次来的时候，不记得见过你，但我也离开有些时日了。”这个人说道，他的声音冷冷的，透着仆仆风尘。
    嗡嗡的虫鸣一刻不停，越来越吵，而锐雯始终没有打破二人之间的沉默。
    “我听说他们请来了推事，素马长老的死有了新的眉目。”那个人继续说道。
    锐雯没有理睬，轻轻拍了拍耐心的耕牛，她的手指拂过皮缰绳，老练的手法显得非常熟悉马辔和牲口。
    她挥手轰赶着又大又黑的牛眼睛附近的飞虫。
    “话说回来，如果你刚来此地，或许对那桩命案也所知甚少。”
    话音未落，她便抬起了头，迎上陌生人的凝视。
    二人中间依然隔着那头无知的牲口。
    来人的鼻梁位置横着一道长疤…
    锐雯不禁怀疑给他留下这道疤的人是否依然健在。
    他眼神刚硬，但里面还藏着好奇。
    隔着薄薄的鞋底，锐雯感到地面在颤动，远处传来滚雷似的声音，但天空中不见一丝云彩。
    “有人来了…”那个人微笑着说。
    锐雯回过头，沿着小山看向老伯农舍的方向，六个武装骑兵已经越过山脊，向山下这片耕地奔来。
    “她在那儿，”其中一个人说道。
    他口音很重，锐雯已经在努力学习这种语言，但还是很难理解其中的微妙差别。
    “可是……就她一个人吗？”另一个人眯起眼扫视着树荫。
    一阵短促的风拂过犁架和锐雯，钻进了密林的阴影中。
    锐雯看向刚才陌生人所站的地方，人已经不见踪影…
    骑兵们迅速逼近，她没时间再东张西望了。
    “可能是鬼魂吧，”领头的人嘲笑着说。
    “被砍死的人回来找她算账了。”
    骑兵们轻抵马刺，放慢速度包围了锐雯，将她上午刚犁出的整齐垄沟踩得一塌糊涂。
    领头的马背上驮着一个布包，里面裹着硬物。
    锐雯紧盯着这匹马，其他骑兵则在她四周兜圈，马蹄重重地将刚刚翻好的蓬松土壤重新踏成冰冷坚硬的硬壳。
    她最后看了一眼铧刃。
    有两个骑兵带了十字弩，她来不及接近他们就会被立刻射杀。
    她的手指很想要摸一摸这件临时的武器，但她的理智却哀求着每一根手指不要乱动。
    她浑身肌肉紧绷，久经沙场的身躯不愿束手就擒。
    一股热血冲进她的耳朵，隆隆作响。
    你要死了，这血脉鼓动的声音咆哮着，但他们也活不了。
    锐雯的手指开始伸向铧刃。
    “放开她！”老农的妻子每日唤牛而练就的洪亮嗓音，此刻响彻田野，打断了锐雯破釜沉舟的冲动。“亚撒，赶快，你管管。”
    骑兵们停住了坐骑。
    农夫和他的妻子爬上了小山顶。
    锐雯用力地咬住自己的腮帮子，剧痛平息了她的战意。她不能让艾欧尼亚人的血洒在自己的田地里。
    “我说过，你们在家等着，等我们办完事。”领头的人对他们说。
    亚撒老伯穿过垄沟，踉踉跄跄地跑了过来。“她没有做错什么。东西是我带去的。”
    他指了指那个布包。“有什么话就问我吧。”
    “亚撒老伯，”领头的人开口说道。
    他薄嘴唇撇出的微笑流露出一副纡尊降贵的味道。“你很清楚她是什么货色。她犯的错多了去了。如果我说了算，这里就能处死她！”
    他对着锐雯上下打量了一番，然后嫌弃地皱了一下鼻子。“可惜啊，老伯，你有话可以留到庭审的时候再说。”
    领头人说话的同时，锐雯的双脚陷进了湿润的泥土中，一时间动弹不得。
    一种深陷泥沼、无法脱身的感觉席卷而来，脉搏变得飞快而轻浅。
    锐雯闭上眼，不让自己被更多的恐怖回忆吞没。
    她深吸一口气。
    当她睁开眼，田野还是田野，刚被犁过，并没有变成曝尸场。
    带头的骑兵翻身下马向她走来。
    他手中握着一副手铐，上面的艾欧尼亚纹饰精美细腻，胜过在她故乡任何一件用来捆犯人的东西。
    “过去的事情你是逃不了的，诺克萨斯的狗！”领头的人语气平静，却带着胜利的气势。
    锐雯的目光离开了铧刃，看向那对老夫妇，他们脸上纵横的沟壑已经盛满了忧伤。
    她不愿、也不能再为他们增添更多伤痛。
    锐雯想要好好记下眼前的景象：老夫妇二人相互依赖、相互搀扶着，这是他们在面对掠夺时的无力抵抗。
    看到老伯用衣袖拂过老泪纵横的脸，锐雯不得不转过了头。
    她向骑兵领队伸出手腕，
    冷冷地盯着领队轻蔑的笑脸，冰冷的钢铁贴上了她的皮肤。
    “别担心，黛达。”农夫的妻子大声喊。
    锐雯在她的声音中听到了迫切的希望。
    这么沉重……这么沉重的希望…
    她承受不起。
    轻风载着支离的声音，夹着刚被翻整过的泥土的芬芳，久久伴在渐行渐远的锐雯身边。
    “黛达，女儿的意思…”
    “黛达…”锐雯低声回应。“女儿…”
    姑娘已经被抓走两天了，莎瓦一筹莫展，只能帮老伴慢慢整理被踩坏的垄沟，再给田地播种。
    如果有姑娘帮忙这些农活会轻松许多，但说起来，如果她的儿子们都还活着，她和亚撒根本都不需要下地。
    在开庭那天的清晨，老两口知道自己的腿脚要很久才能走到镇上，所以天还没亮就出发了。
    “他们知道她是诺克萨斯人。”
    “你净瞎担心…”
    莎瓦说完，发出一串咯咯的声音。她意识到这声音只能安抚鸡舍里的小鸡仔，于是对老伴挤出一个满怀希望的微笑。
    “诺克萨斯人。这就已经够他们定罪的了。”亚撒用手工织的羊绒围巾捂住嘴，含糊不清地说。
    莎瓦这辈子的好日子里，她最常干的事就是把固执的牲畜劝到屠夫的围栏里。所以她突然停下脚步，转过脸与老伴面对面。
    “他们不像我们这么了解她。”她一边说，一边用一根手指怒气冲冲地戳他的胸膛。“所以咱们要替她说话。”
    亚撒知道，自己再说下去也不可能让她改变想法。所以他只是轻轻地点点头。
    莎瓦不满地哼了一声，然后回身一言不发地向镇中心走去。
    议会大厅已经开始进人了。
    老妇人见状，连忙挤进长凳中间的窄过道，想在前排找个座位……结果唐突地绊到了一个睡觉的人的腿。
    老妇人小声惊叫了一下，眼看就要向前扑倒。睡觉的人嘟囔了一声。一只疾如闪电的手，像铁钳一般抓住了老妇人的臂膀，没让她跌倒在砖石地面上。
    “小心脚下。”这个陌生人淡淡地低语道，口中一股浓重的酒气，但咬字一点都不含糊。老妇人一站稳他便收回了手。
    老妇人顺着鼻尖，俯视着这位意料之外的恩人，瞳孔逐渐收紧了。
    她细细地打量着，但那个人缩进了斗篷的阴影，高挺鼻梁上若隐若现的伤疤也消失在黑暗中。
    “小伙子，议会大厅不是用来宿醉醒酒的地方。”莎瓦扶正自己的长袍，倔强的下巴不依不饶。“这里今天将会决定一个女人的生死。再不快走，小心推事们问你的罪。”
    “莎瓦，”那位老伯赶了上来，扶着他老伴的胳膊。“你别发火呀，我们今天是来帮忙的。他不是故意的。算了吧。”
    那个斗篷遮面的人伸出两根手指，以示没有恶意，不过始终藏着脸。
    “一针见血。”他嘴上服软，但声音中藏着戏谑的踪迹。
    莎瓦继续向前走，她收拾起了自己的怒火，老伯经过陌生人时，微微点了点头。
    “她平时不这样，孩子。她只是担心真相还没弄清楚，无辜的灵魂就被判了罪。”
    斗篷遮面的人对着老伯的背影低声咕哝：“如此说来，我们的看法一致，老伯。”
    这奇怪的低语让老伯不禁回过了头。
    但座位上空无一人，只留下一阵轻风的鬼影，撩起旁边交头接耳者的长袍。
    那个披斗篷的陌生人早已遁入议会大厅远处的阴影中。
    莎瓦挑了一个前排的位置。
    木质长椅的平滑螺旋纹路本来应该很舒服——这是令织木工匠们专门塑造的，为的是鼓励平心静气地讨论公民义务。
    但是她怎么坐都不自在。
    她瞥了一眼老伴，他已经在一把旧木圆凳上坐定，等待被传唤。
    亚撒身边站着一个庭吏，正在用一根木签剔牙。老妇人认了出来这位就是枚尔克，那个抓捕锐雯的骑兵领队。
    她直勾勾地瞪着他，但枚尔克并没注意到，他正在盯着大厅后面的门扉。
    门打开又合上，三个穿深色长袍的人走了进来，枚尔克立刻立正站好，把嘴里的木签吐到一边。
    三位推事在主席台前入座，官服在身后落定，三人看向台下拥挤的大厅。
    房间中的嘈杂声渐渐静了下来。
    其中一位体型瘦高、鹰钩鼻子的女士肃穆地站了起来。
    “本次开庭的事由是审理关于素马长老之死的新证据。”
    人群中间开始发出一阵低声骚动，如同群蝗飞过。
    有些人已经听说过推事所说的新证据，但大多数人来到这里都只是因为听说自己身边有一个诺克萨斯人。
    但无论听说了什么，他们都知道同一件事：素马长老之死早就有了定论。
    疾风剑术、冥想室墙上的魔法痕迹就已经是非常充分的证据了，除了素马长老，只有一个人能使出这种招式……
    崎岖不平的伤口被撕开了。
    众人的心灵一刹那间被痛楚侵占。
    他们大声叫嚷，如果长老没有死，村子就不会遭受如此严重的伤亡。
    这桩命案发生后不久，半支诺克萨斯战团就在纳沃利长驱直入，一路上疯狂杀戮。
    正是素马长老的死导致的失衡，让战事愈演愈烈，太多人的儿女死在了战场上。
    更糟糕的是，这个村子将罪名归到了一个自己人头上。
    嘈杂的人群中响起一个高亢的声音。
    “我们已经知道是谁谋杀了素马长老！”
    莎瓦的嘴唇饱经风霜，但仍然大声说道。“就是那个叛徒，亚索。”
    人们纷纷点头，群情激昂地一口咬定。
    “还有谁会素马长老的疾风剑术？只有亚索！”莎瓦继续说道。
    “现在捉拿他的永恩也一去不返，很有可能也是这个懦夫下的手。”
    人群变得更加愤慨，甚至大叫着要让亚索偿命。
    莎瓦在长凳上坐得舒服多了，罪名的指控回到了正轨上，她心满意足。
    鹰钩鼻的推事是织木工匠世家出身，最得意的本领就是解开冥顽不化的木疙瘩。
    她举起浑圆的惊堂木——一颗久经磨砺的栗子，用力拍到乌黑的底座上。
    锐利的响声慑服了众人…
    大厅恢复了秩序。
    “本庭寻求知识与启迪，追寻素马长老之死的真相，”推事说道。
    “你是想妨碍启迪之路吗，这位…？”
    老妇人看了看自己的丈夫，感觉自己的脸颊发烫。
    “莎瓦。”
    她低下头，语气中不见了冒昧。
    圆凳上的老伯看着她，抹掉了自己光亮脑门上的一把冷汗。
    “刚才说到，我们是为了新证据来的。”
    鹰勾鼻推事扫视众人，确认还有没有不听话的木疙瘩，然后对庭吏枚尔克点了点头。
    “带她进来！”