晚春四月，越往南走，越是草长莺飞，芳华满目。
    过了淮水之后，战火的硝烟渐尽，在沿途的州县集镇之中，几乎已经感受不到战争的气息。
    尽管，此时宋廷宗室数千人还行进在北去的路上，而耻辱才刚刚开始。
    二圣北狩，带走了这个王朝自以为是的繁盛和骄傲，却带不走普通百姓为生计奔波的忙碌。
    尤其是在金人铁蹄尚未踏足之地，偏安是一种普遍的心态－－在未曾见亲眼过金人的凶残之前，很少人会意识到他们的贪婪。
    在贩夫走卒的眼中，传闻中披发獠牙的金兵，远不如那些衙役和乡军凶残。而士子们心中偶尔涌起的忧患，也很快在笙歌泛夜的暖风中消散了。
    扬州，就是这样的一个地方。
    和杭州相比，扬州的繁华有过之而无不及。早在盛唐时期，扬州就博得了“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”的盛名。
    此时，夕阳西下，运河两岸已是灯火渐起。在桨声灯影里，一时间，夜市千灯照碧云，高楼**客纷纷。
    扬州，距离杭州还有六百余里，但柳如烟已经分明感受到了熟悉的气息，那穿城而过的河流，两岸的垂柳，岸上错落的勾栏瓦舍，都和杭州是如此相似。
    自小生在北方的乔三水却有些看花了眼，和烈马秋风的塞北相比，这杏花烟雨的江南是另一番风情，也是另一种味道。
    就比如眼前的这桌菜，不少是他见所未见，甚至闻所未间的。
    “娘子今日所点之菜怕是有些讲究吧？”亥言端详着这一座菜肴道。
    柳如烟微微一笑，“乔大哥初到江南，奴家就抖胆作东，选些江南之地独有的美食给乔大哥品尝而己，算不上什么讲究？”
    “那乔大哥快动筷吧，吃了这桌美味珍馔，你也算是和当世，哦，应该是前世大文豪神交过了。”亥言道。
    “这是何意？在下才疏学浅，还望小师父赐教。”乔三水也听出了亥言话里有话。
    “乔大哥你可别小看了这座菜，它不仅费银子，还费脑子。绝非寻常人能点出来。”亥言道，“足见柳娘子待客之道颇为用心。”
    柳如烟依旧笑而不语，倒是武松有些急了。
    “小和尚，有什么话就快说，别故弄玄虚，耽误了我和乔兄弟喝酒。”武松道。
    “咳咳。”亥言整整了衣襟，然后随手拿起一根筷子，再把跟前的一只酒盏倒扣在桌，“既然如此，那小僧就给列位看官说上一说。”
    说着，亥言用竹筷敲了一下酒盏，开始了他的表演。
    “话说这桌菜可不简单，它看上去是桌菜，却又不仅仅是一桌菜。若想知道此菜之妙，还得从一个人说起。”
    看着亥言摇头晃脑，一副煞有其事的模样，武松恨不得用筷子敲在他光头之上。
    “快些入正题，如此绕来绕去，酒都凉了。”武松道。
    “话说大约是元祐年间，朝廷诏令苏东坡知扬州，这也是东坡先生一年之内调任的第三个地方。彼时，乌台诗案虽已过去了十余年，但东坡先生的仕途之路依然暗礁密布，在官场之上如履薄冰。故尔一到扬州，先生就写下了『两年阅三州，我老不自惜，团团如磨牛，步步踏陈迹。』的诗句。”
    “何为乌台诗案？”翠荷突然问了一句。
    “小丫头，哪有打断说书人的道理。”亥言瞪了翠荷一眼，“这乌台诗案容我以后再慢慢说与你听。”
    “我等书归正传。”亥言又敲了一下酒盏，接着道，“话说东坡先生在扬州任上虽只有半年，但他心系民生，勤政恤民，不仅冒着得罪权臣蔡京的危险，毅然废止了劳民伤财的万花会，还为民两次上书，历述扬州农户之苦，让朝廷宽免了一年赋税，民生得以喘息。而且，东坡先生还考察漕运，恢复旧法，允许空船携货，让船工可以安居乐业。扬州百姓无不感恩。”
    “我说小和尚，你说了半天，和这菜究竟有何关系？”武松终于又忍不住了。
    “诶，这位看官问的是。”亥言丝毫不恼，反而又用筷子敲了一下酒盏，“话说，世人皆知东坡先生才冠九州，诗文天下无双。却不知他于美食上亦堪称大家，到了扬州这个物华天宝之地，岂能辜负了这淮扬美食。在遍尝扬州美味之后，东坡先生也写下了一首《扬州以土物寄少游》，诗中道：『鲜鲫经年秘醽醁，团脐紫蟹脂填腹。后春莼茁活如酥，先社姜芽肥胜肉。鸟子累累何足道，点缀盘食亦时欲。』”
    言至此，亥言停了下来，望着乔三水道：“这位看官，你可知这诗中所指之物现在何处？”
    “小师父如此一说，那想必是在这桌上了。”乔三水回道。
    “正是。”亥言说的兴起，索性站起身来，指着桌上的菜如数家珍。
    “这『鲜鲫经年秘醽醁』说的就是这碟鱼鲊，『团脐紫蟹脂填腹』说的则是这碟醉蟹，『后春莼茁活如酥』说的是这碟腌莼菜，而『先社姜芽肥胜肉』就是这碟腌姜芽了。”
    “哦，我知道了，『鸟子累累何足道』应该就是这碟咸鸭蛋。”翠荷在一旁抢过了话头。
    “嗯。这小丫头，汝子可教也。”亥言咧嘴一笑，“这几样皆是扬州本地有名的土物，不仅美味，而且若封于罐中可一月不坏。所以，东坡先生才可将其寄给好友秦少游分享。”
    “如何，娘子？小僧说的可对？”介绍完菜品，亥言颇有些得意朝柳如烟问道。
    柳如烟嫣然一笑，点了点头，“一个出家人，居然对美食有如此研究，也真是难为小师父了。”柳如烟道，“既然如此，那你就接着把这书说下去吧。”
    说着，柳如烟玉指一伸，指向了桌上一只汤碗，“请问小师父，这道菜又是何来历？”
    “哇。这道菜的来头可就更大了。”亥言一看，这不是传说中的河豚吗？
    “所谓『竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知，萎蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时』，这首东坡先生的传世之作说的就是这河鱼之首的河豚。”亥言边说，边住口涎直流，“以前只是听说，今日终于有口福了，这也是托乔大哥之福。”
    说着，亥言忍不住就要动筷子。
    可刚一伸手，就被柳如烟拉住，“先别急。你的书还没说完，怎可动筷子！”
    “来，说书先生，把这道主菜说完，就可以吃了。”柳如烟又指向了一盆羊肉。
    “这不就是水盆羊肉吗？这个乔大哥应该识得。”亥言道。
    “嗯，这的确与关中的水盆羊肉颇为相似。”乔三水道，“关中人还常以胡饼配之，甚是美味。”
    “非也，非也。”柳如烟微微一笑，“奴家在扬州宴请乔大哥，又怎会用关中名肴呢。如何，小和尚，你也有不知之事了？”
    亥言撇了撇嘴，“娘子这那是请客，分明就是难为我等客人嘛。师兄，你还不快管管。”
    “你这小和尚，方才还说奴家有心，如今却为何说翻脸就翻脸。”柳如烟故意嗔道。
    “好了，好了，烟儿，你就别和他计较了。”武松此时连忙出来圆场，“你就快些道出这其中明堂，我等也好开吃了。”
    “罢了，就听哥哥之言。”柳如烟立时嘴角一弯，“这道菜名曰大官羊，乃是扬州名菜，而豫章先生也曾在诗中感叹『春风饱识大官羊，不惯腐儒汤饼肠』，说的正是此物。”
    “娘子说的可是苏黄米蔡之一的山谷老人黄庭坚？”亥言问道。
    “正是。”柳如烟道。
    “那为何叫大官羊？”
    “想来应是本朝羊肉珍贵，多为宫中所用，所以才取官家中的一个官字，故称大官羊。”柳如烟道，“不过，此也为坊间之言，未必可信。”
    “可信，当然可信。”亥言道，“可见这羊肉乃是稀罕之物。来来，各位，既然那官家已经北狩，以后自然是更不缺羊肉吃了，这中原的大官羊就由我等代劳了。”
    “哈哈哈，小师父此言甚妙。”乔三水也不禁赞道，“那在下就不客气了。”
    “是哪来的黄口小儿，敢在此嘲讽当今圣上，还有没有王法！”突然，旁边酒桌站起来一位头戴纶巾，身着对襟长衫的年轻人。
    只见此人一脸怒气地走了过来，朝着亥言道：“看你像是个出家人，为何如此口无遮拦，岂不知妄言圣上，是大不敬之罪。”
    肉还没吃上，却先吃了顿教训，亥言心里顿觉不爽，也不甘示弱。“看你也像个读书人，为何也信口雌黄，还出口伤人，真是有辱斯文。”
    “我如何信口雌黄了？”年轻人双目一立。
    “那我来问你，我何时嘲讽圣上了？”
    “你方才明明说什么官家自然不缺羊肉吃了，难道还能抵赖？”
    “哦......原来你说的是这个。”亥言小脸一仰，“那且再问你，一个献了降表，奉金贼为主之人，还算得上圣上吗？”
    “你......金贼不仁，悍然南犯，官家为保全黎民百姓，才不得已委屈求全，但他依然是我大宋的圣上，百姓的官家。”说着，这年轻人还拱手向北，摆出遥敬的样子。
    “哎哟，我看你的圣贤书真是白读了。”这几日忙着赶路，亥言已经有些时候没和翠荷斗嘴了，眼看如今有人撞上来，早已是技痒难耐，岂能放过。
    “这位小郎君，你可知你口中的这位圣人早已不配为君了。”亥言道，“其言其行，已和圣字没有半点干系。你若再称他为圣上，就是有辱于历代君主，更是玷污了圣贤之名。”
    “你......圣上之名，岂是你一个野和尚可随意妄言，肆意指摘的！”那年轻人怒气冲冲地回道。
    “此言差矣啊，读书人。”亥言倒是淡定依旧，“岂不闻，昔日姜太公曾言，天下者，非一人之天下，乃天下人之天下也。他既为天子，我为天下之人，说他两句有何不妥？”
    不等那年轻人回话，亥言又道：“太公望还说过，利天下者，天下启之；害天下者，天下闭之。你说的那位圣上，脆拜金贼，此为失节；罔顾百姓，此为失德；不战而降，此为失志；甘为囚奴，此为失礼。此等害天下者，又有何德何能该被奉为圣上？”
    那年轻人一时语塞，脸涨得通红。
    此时，掌柜已闻声而来，连忙劝道：“这位客官，你说了这大半天，想必也渴了，小店免费奉上两壶上好的女儿红，还请客官多多包涵，莫再争辩了。”
    亥言瞅了那年轻人一眼，见他并未再说话，也就顺水推舟道：“甚好，有好酒入口，谁还逞口舌之快。那就多谢掌柜了。”
    少顷，店小二将女儿红端了上来，借着上酒之机，小二低声道：“各位客官想必是外乡人，方才那年轻人乃是本州知府的衙内，各位还是多加小心为好。”