沪上的十二月，进入了一年中最冷的时节。
    近几日下了几场雨，雨后又落了雪，便更觉寒意逼人。
    不似北平的鹅毛大雪，沪上的雪，即使下个一整天，也未能在地上见着些飘落的雪花。
    洋洋洒洒地倾泻，转而落到实处，不肖多一会儿便化了，融进雨水里，地面只湿了薄薄的一层，走上去还需小心些，打滑得很。
    因着天气冷的缘故，黎穗之越发懒得动，胡乔梦叫了多次，她也只懒懒地应付一两次，总是在家的时间多。
    这日姚湘晚邀约了黎家兄妹二人吃日式菜，黎曜因问黎穗之想不想去，黎穗之觉得新鲜，便答应了。
    学校放了假，谭正诚也闲下来，黎穗之遂拉了谭正诚一起去。
    这是一家落于日租界内的居酒屋，门脸不大，典型的日式风格。
    门口左右两处相对称的地方挂着两个鸽血红的灯笼，时而被风吹起来，微微地晃动。
    黎穗之和谭正诚一前一后走了进去。
    迎上来的侍者履着木屐走得谨慎，替他们掀开帘幔，引着二人前行，木质的地板踩在脚下发出咯吱的声响。
    走廊幽深，走了数十步，听得前面传来一道女声：“伊藤小姐，您的客人到了。”
    姚湘晚点点头，含笑注视着谭正诚和黎穗之，微微弯着腰，做了个请的动作：“二位请。”
    门拉开，黎穗之一眼瞧见了跪卧在软垫上的黎曜因，她走过去，在他对面坐下。
    “哥哥来了多久了？”
    黎曜因替她摘了围巾：“刚刚到。”
    姚湘晚招呼了他二人落座，随即半跪在软垫上替谭正诚和黎穗之斟上了酒：“今日风雪大，先喝杯清酒暖暖身子。”
    清酒入喉，倒全然不似想象中的灼烧，黎穗之稍稍抿着。
    见桌上各样菜式丰富备至，她伸手夹了一筷子生鱼片，在碟子里两面沾了沾酱油汁与稍许的芥末，细细地嚼起来。
    叁文鱼片自碎冰块垒成的铺垫上拾起，嚼在唇齿间虽生却极鲜，绵软异常。
    趁着寿喜锅正在火上煮着，翻滚着浓汤，黎曜因夹了几片切得极薄的和牛雪花薄片放了进去。
    涮了叁两下，再一翻转筷子，捞出来放在盘子里，卷了调匀的生鸡蛋液入口，舌尖爽滑又掺了丝汤汁的微甜。
    姚湘晚推了推刺身的盘子，微笑道：“这家居酒屋的料理还算正宗，尤其这道刺身，日本的蓝鳍金枪鱼，鹿儿岛的黄狮鱼，北极甜虾，叁文鱼籽，北极贝，都极新鲜，叁位尝一尝。”
    “伊藤小姐对美食颇有心得。”谭正诚笑道。
    “心得不敢当。”姚湘晚弯唇，话锋一转，“听闻谭先生早年间曾随家人一起东渡扶桑，想来，谭先生对这些也并不陌生。”
    弦乐奏起，是典型的日式腔调。
    歌舞妓随着曲调缓缓跳起，调子时而平缓时而幽深曲折，钓着人的心思，时上时下，听得黎穗之头有些涨。
    曲调悠扬的间隙，姚湘晚看着桌对面的二人，以闲谈的口气问道：“穗之与谭先生，交往多久了？”
    问得突然，黎穗之不知如何作答，正忖度着解释，黎曜因抢在她前头开了口：“穗之还小，家里还不许她恋爱。”
    黎穗之松了口气，转头瞧着谭正诚。
    他镇定自若，面上看不出什么，只是含笑看着她：“给你剥只虾。”
    姚湘晚看向黎曜因，假意嗔怪：“你管教穗之如此之严，只怕她要抗议了。”
    “会吗？”黎曜因笑意颇浓，顺了顺黎穗之的头发。
    黎穗之温言回道：“自然不会。”
    “我瞧着谭先生便极好。”
    黎穗之红了脸，头低了些，有些不自在。
    “好了。”黎曜因握握她的手，看向姚湘晚，“不聊这个话题。”
    饭吃得差不多，再坐下去没什么意思，碍着姚湘晚还要与黎曜因谈一些生意上的事情，黎穗之与谭正诚起身告辞。
    待黎曜因从洗手间回来，二人已离席。
    姚湘晚灭了烟，又给他添了一杯酒。
    再出来时，路两旁已上了灯，雪下大了些，落在大衣袖子上，簌簌的白。
    谭正诚看了看表，与黎穗之慢慢走在雪地里：“时间还早，去喝杯咖啡？”
    黎穗之蹭着步子，仰头呼出一口白气，细碎的雪光落在眼睫毛上，冰凉晶莹。
    “怕睡不着。”
    黎穗之无限落寞。
    方才席间姚湘晚与黎曜因谈的论的默契十足，从京都、札幌到静冈，从西方社会到东方经济，从天妇罗、玉子烧到味增汤，他处处评鉴得宜，唯她插不上话，难受得紧。
    一路上黎穗之没什么话，谭正诚暗暗观察着她的情绪，也不多言，只是在黎公馆门口分别时，他对黎穗之说：“这个假期，我要回北平一趟，你的生日，我怕是要错过了。”
    黎穗之这才想起来，冬至一过，转眼就是她十九岁的生日。
    “贺礼留下便好。”她拍着谭正诚的手心，朝他眨眨眼睛。
    “定少不了你的。”他笑。
    进门时雪已经慢慢有些休止的势头，黎穗之抱着手炉，呆呆地坐在沙发上，看自己投射在墙壁上的暗影儿。
    看得久了眼睛发酸，她兀自起身，瞧见来人，脸冷了下来：“这么晚了在等谁？”
    顾芝仪端了碗茶来：“你不也是？”
    “懒得与你说话。”
    “今晚曜因同姚小姐出去，怕是不回来了。”
    顾芝仪幽幽道。
    黎穗之心下一揪：“你说什么？”
    顾芝仪笑了，瞧她被猜中了心思，便故意吊着她，没再开口。
    气氛有些安静凝重。
    黎穗之撑不住，丢了手里的炉子，走到她跟前儿又问了一遍：“你刚才的话什么意思？是哥哥亲口说的他不回来？”
    顾芝仪抿了抿唇：“是又怎么样？”
    黎穗之端详着她。
    她最讨厌的就是顾芝仪每每提起黎曜因，或是看向他的时候，流露出来的那种爱慕的、饱含留恋的、不舍的、难受的、情真意切的眼神。
    那种眼神就像一颗颗沙粒，磨得黎穗之满心满肺都是嫌恶。
    黎穗之挑起眉，逼视着她的眼眸：“顾芝仪，你别以为你进了黎家，就真的把自己当太太了。黎家的人，谁把你当人？”
    顾芝仪并不恼，黎穗之的言辞狠戾，在她眼里不过是小猫爪子，尚且不足为惧。
    她轻轻哼笑出声，声音里透着淡淡冷意：“我自然是不能跟高门显贵里头出来的人相较，可你扪心自问，你如此厌恶我，当真只是为了你父亲？”
    顾芝仪停了片刻，继而缓缓开口：“黎穗之，你问问你自己，你真的只把曜因当哥哥看待吗？”
    无声的爆裂，从黎穗之的四肢百骸传来，有什么地方塌陷了。
    一定是这样的。
    她沉默了很久，才回过神来，眼神如刀子一般狠狠剜进顾芝仪的眼眸。
    “顾芝仪，你胡乱说些什么？！”
    顾芝仪不疾不徐，是存了心要拿一拿她。
    她嘴角勾着笑，表情却是冷冷的：“黎穗之，你会唱戏，便知道，那躲在面具的暗影儿里张牙舞爪的小鬼儿，是什么样子。”
    她掩着帕子，笑了出来。
    黎穗之怒气上涌，狠狠抓住她扬起的手腕：“你若敢和哥哥乱说半个字，我让你生不如死。”
    玉镯子硌得顾芝仪手腕生疼，她忍了忍，面色只露出讥诮：“看来真的戳中了你的心事，黎穗之，你果真一点不会演戏。”
    “顾芝仪！”
    “穗穗？”
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