午门广场上。
    秋日艳阳高悬，远处巍峨的宫殿伫立，四方青砖无限延展开去。
    衬的伫立于此的两位皇女格外渺小。
    长公主与郡主是在朝臣入殿后抵达的，静默伫立，等待散朝时，能第一时间得到结果。
    “阿嚏。”
    冷风吹来，娇小玲珑，脸庞精致的安平轻轻打了个喷嚏，揉了下，鼻头便有些发红。
    长公主瞥了她一眼，将身上的披肩给她披上。
    安平裹在衣物里，扭头，看向“姑姑”，忍不住开口：
    “你说，他会不会有事？”
    永宁那满是书卷气的脸庞上，精致如刻的嘴唇抿成了一条线，并未给出回应，安平璀璨的眸子，灰暗下来。
    会不会有事？
    大概……不会好过吧，至于更深层的担忧，即，齐平是否真的投敌，更是想也不敢想的。
    长公主视线飘远，藏在袖子里的纤手攥着，捏了把汗。
    就在这时候，忽而，一道穿道袍，绣阴阳八卦的人影飘然走出。
    两位皇女一愣，心说怎么有个道人出现，而且，都没看到他进入。
    那道人好奇地看了她们一眼，身影一闪，离开了。
    长公主心头一动，猜到此人可能是道院中人，可为何会出现在此处？
    她突然意识到，金銮殿内，可能发生了一点她预料之外的变化。
    又等了一会，远处的建筑中，文武百官如潮水般涌出，朝这边蔓延过来。
    散朝了！
    永宁与安平对视一眼，都是精神一振。
    目光朝人群望去，并未看见齐平，却发现，群臣神情复杂，尤其是都察院的御史们，更是低垂着头，很沮丧的模样。
    穿黑红锦袍的杜元春，昂首挺胸，望见两女，轻轻颔首。
    永宁口干舌燥，高耸的胸脯起伏，意识到了什么，忙唤来人群中的小太监：
    “本宫问你，朝堂上发生何事，为何群臣这般模样？”
    她没有直接问齐平，而是拐弯抹角。
    小太监低眉顺眼，不敢隐瞒，当即绘声绘色，将朝堂上的一切，给讲了一遍，竟也是酣畅淋漓的模样，似乎颇觉过瘾。
    而两位皇室女子已经呆住了。
    安平瞪圆了眼睛，仿佛听书般，脑补出了殿内刀光剑影，唇枪舌剑，那小捕快身陷绝境，陡然翻盘，被皇帝当庭扶起。
    更豪迈而行，七步成诗，痛斥都察院。
    若非亲耳听闻，八成以为，是市井说书先生编造的桥段。
    “所以……他果然是冤枉的……非但洗刷了冤屈，更大骂了那帮人？”安平郡主眸子亮亮的。
    心中悬着的大石，终于落地，更是喜笑颜开，只觉天气都明朗了许多。
    没事了！
    长公主藏在袖子里的拳头舒展，手心满是滑腻的香汗，嘴角微微扬起，努力维持着矜持。
    又想到，救下齐平的竟是首座，愈发惊奇震撼，突然想起什么：
    “那齐大人呢？为何没出来？”
    安平小鸡啄米般点头：“对呀对呀，他人呢？”
    小太监道：
    “陛下请齐大人去宫里歇着了，要说说话。”
    ……
    ……
    道院。
    当东方流云返回这座古镇般的建筑群中后，便听到犬吠声，金黄色的柴犬撒欢奔跑过来。
    “弟子见过犬镇守。”东方流云不复在朝堂上的傲气，谦卑极了。
    阿柴没搭理他，只是摇着尾巴，朝天空嗷嗷叫，很快，一道裹着道袍，长发用木棍扎在脑后的身影降临。
    东方流云眼观鼻，鼻观心。躬身拜下：
    “弟子拜见鱼长老。”
    鱼璇机今日没怎么醉，眼神是清明的，虚踩空气，悬浮在他头顶，问道：
    “此去如何？”
    东方流云道：“齐师弟已然无恙。”
    “不错，滚吧。”鱼璇机摆摆手。
    东方流云屁颠屁颠离去，不敢多呆，一溜烟跑出好远，才扶着膝盖，喘气休息。
    “大师兄，你好像很怕鱼长老？”青衣道童走过来，不解地问。
    东方流云直起腰身，轻轻叹了口气，负手而立，眼眸沧桑道：
    “小师弟，你还是太年轻，以师兄我纵观历史所得，凡是绝美的女子，身旁往往伴随危机，若是与天选之人有牵扯的女子，更是极为危险，贸然靠近，恐有灾殃……”
    顿了顿，他一脸郑重，无比严肃道：
    “尤其切记，绝不要对这些女子生出别的念头，最好，连话都不要说，如若不然，轻则打脸，重则身陨道消！”
    小师弟表情茫然，张了张嘴：“大师兄……”
    “懂了么？”
    “……懂了。”
    镜湖危楼。
    心情不错的鱼璇机轻飘飘落下，惊讶发现，首座竟未入睡，而是凝视南方。
    “你在看什么？”鱼璇机问。
    身披阴阳鱼道袍，长发黑白间杂的道门首座说道：
    “这一代禅子不日将抵达。”
    鱼璇机一怔，眉眼间轻佻尽去，郑重问道：“禅宗想干嘛？”
    首座道：“入世。”
    ……
    国子监。
    早课尚未开始，学堂内，读书人们交头接耳，议论阵阵，在等待着朝会的结果。
    忽而，学堂外的晨光里，一名小厮疾跑而来，气喘吁吁地在学堂门口站定：
    “少爷，早朝……有结果了！”
    何世安起身，紧张问道：“究竟如何？”
    那名小厮跟着礼部尚书一同去的皇宫，散朝后立即跑来了这边，还是热气腾腾的消息。
    其余读书人也都闭上了嘴巴，期待地望过来。
    小厮也不打怵，不慌不忙，将听闻来的消息说了下。
    因为不知道细节，故而，又脑补了些，但大体经过，是没错的。
    当众人听到，道院来人证明，助齐平洗脱嫌疑，不少人露出吃惊的神情，心想这些天的传言里，不是说道院不曾开口吗？
    果然，传言总是靠不住的。
    “齐平没事了！”
    卢安与王晏二人组也兴奋不已，这意味着，六角书屋不会倒。
    一些先前诋毁过齐平的学子，则沉默不语，低调极了。
    而等听闻，皇帝陛下亲自搀扶，齐平作诗这一节，整个学堂内，先是鸦雀无声。
    旋即，有人拍案叫绝：
    “好一个七步成诗！果然不愧是我凉国诗仙！”
    “本是同根生，相煎何太急……这句子……”另外一名学子动容。
    若纯以诗词水准看，这一首，相比于齐平过往的诗词，不算太好，但胜在有故事加成。
    众所周知，有故事的内容，更易传播。
    就像为何齐平诗仙名气大？
    诗作量大质优是一点，更重要的，是桃川诗会上人未至，盖压京都的故事好。
    而今日这一首，更是如此，许多人意识到，等这故事传开，与诗作相辅相成，日后恐会成为“典故”。
    将自己的故事，融入诗句典故，为后人诉说……这便是名传千古。
    而读书人，哪一个抗拒的了？
    “名垂青史……呵，那楮知行，衬了齐公子一次还不够，又衬一次，有趣，有趣。”一人拍手称快。
    一人嗤笑：“跳梁小丑罢了。”
    ……
    皇宫。
    早朝散去后，齐平便被宦官领着，沿着宫殿侧门，朝深宫中走。
    表面上的说辞，是功臣蒙难，陛下深感不安，单独安抚齐百户，但齐平怀疑，皇帝就是想私下嘲笑自己……
    妈蛋……骗的我好苦，我就说，怎么想不起京都有哪个金姓大户，原来是假名，你干嘛不叫“黄先生”？我没准就能猜出来了……
    齐平腹诽。
    脸上是没显露半分的，一边走，一边四下张望，心中就一个字：大。
    真特么大。
    迷宫一般，饶是他记忆力惊人，但也是走的迷糊，搞不清身处何处。
    说起来，会不会碰上妃子？
    比如上次那个狐狸精……齐平好奇心旺盛。
    不多时，给引入了一片花园中，领路的太监笑道：
    “齐大人且在御花园稍等，待陛下处理完事务，再来见你。”
    御花园啊……齐平点头：“有劳公公领路了。”
    “齐大人客气了。”太监说，拎着拂尘，扭着屁股离开了。
    时至秋季，御花园中草木寂寥，已有凋零之意，那灿烂的秋菊，也日渐衰败。
    清晨时分，露珠滚过草叶，世界无比安静，齐平站在这古典园林中，只觉心灵都沉寂安稳了许多。
    只是，未免太安静了，住的久了，大概会很寂寞吧。
    “在想什么？”忽而，身后有脚步声传来。
    齐平忙转身，但见身材修长，风仪翩翩的皇帝面带笑容走来。
    这位帝国的统治者年岁不算大，与杜元春相仿，大概还没到四十，容貌相当英俊。
    不意外，皇家嘛……一代代填充美貌后宫，基因改良下，就算太祖皇帝是个丑逼，三百年下来，后代也变成俊男美女了。
    “微臣参见陛下。”齐平相当上道。
    皇帝站定，双手合拢在身前，似笑非笑道：
    “这时候知道行礼了？前两次，可不是这样啊。”
    “……”齐平心头暗骂，果然拿这事调戏我。
    “罢了罢了，你这样朕反而看不惯，便照往日相处一般即可。”皇帝摆手说。
    呵呵，我信你我是狗……齐平想着，抬起头来，装出一副少年青涩拘谨的模样来：
    “是。”
    皇帝抬手示意：“一起走走吧。”
    说着，两人一前一后，便在这御花园中散起步来。
    阳光洒下，这片天地都仿佛明媚着。
    皇帝感慨道：
    “大河府灭门案、林氏后人复仇案、皇陵案、走私案、官银劫案……再到如今，若是在此前，有人给朕说，有人可以在区区半年里做到这些。
    从一介胥吏，走到六品，将一家书铺，从籍籍无名，做到京都无人不知，跨入洗髓之境，更同时拜入书院与道院两大修行圣地……朕准保治他个欺君之罪，可眼下，这一切却真切地发生了。”
    齐平谦虚道：
    “其实也不全是我的功劳……”
    恩，比如书铺的经营，齐平虽把控了大的方针和策略，但主要经营的还是大孝子。
    而能做到这些，又大多依赖于“站在前人的肩膀上”……
    皇帝摇头：
    “莫要自谦，你做的那些事，朕都知晓，大到对天轨的改良，小到白糖、麻将……都极有意思，有时候，朕都会感觉庆幸，若非永宁慧眼识人，将你捞了过来，帝国岂不是要失去一名英才？”
    顿了顿，他又摇头，说道：
    “应该也不会，你这种人，是不会甘于寂寞的，总能抓到机会，逆天改命，从这一点上看，朕不如你。”
    朕不如你！
    听到这话，齐平诧异地看了皇帝一眼。
    “很吃惊？觉得朕不会说出这般话语？”
    皇帝扭头看了他一眼，笑了笑，语气平淡且随意：
    “昔年，我凉国太祖皇帝之所以能推翻旧朝，驱散妖族，缔造九州人境一统，所依赖的，也非一人，而是知人善用，做不好的，无妨，去寻有能力者辅佐就是。
    如此，才有今日之道、书两院，才有十二护国神将……天生地养，人虽乃万物灵长，却皆有不足，帝王概莫能外，先祖皇帝便曾坦然承认过这点，朕自认无法与太祖皇帝相比，却也有效仿之意。”
    皇帝说着，轻轻叹了口气：
    “朕生来便在深宫，后立太子，更只在先皇之下，此后登基，便成了帝王，虽亦恪守祖训，勤勉治国，但若说才能，倒也并不出奇，若是将朕丢去红尘，大概是不如你的。”
    齐平沉默了下，有些意外于这位帝国统治者的坦诚，说道：
    “陛下人中龙凤，臣不如远甚。”
    商业互吹。
    皇帝摇头失笑，缓步前行，继续道：
    “此番事件，倒是辛苦你了，永宁前几天还来寻朕，但不好泄露，只好挡了回去，如今‘真相大白’，倒是该论功行赏，你想要些什么赏赐？”
    这个也可以商量的吗？齐平眼睛亮了，正要开口。
    便听皇帝自顾自沉吟道：
    “恩，若是赏赐金银田亩，宅院书画……太傅说你不很在意这些俗物，也不缺。”
    齐平：“呃，臣其实……”
    皇帝继续道：“若是赏赐修行之物，倒是于你更有用处，只是不久前便赏赐了一回，总不好重复。”
    齐平：“那个，重复也没……”
    皇帝打断道：
    “至于升官晋爵，你资历还是太浅，功劳虽多，可你要知晓，走得太快，未必是好事，正所谓木秀于林风必摧之……”
    “……”齐平不说话了，幽怨地看他，心说我不说了行吧，啥都给你说完了，要不你直接赏赐个公主、郡主吧……
    好吧，他就随便想想……
    皇帝忽然想起什么，说道：
    “对了，说起来，东宫还缺个讲读官，不如加一个官衔吧，有此身份，日后你入宫也方便些。”
    讲读官？齐平一怔。
    到这时候，他哪里还听不出，这蔫坏的皇帝早就有想法了，故意逗自己玩呢。
    至于东宫讲读，他倒是知道，东宫是太子的居所，故而，所谓“讲读官”，便是太子的老师。
    恩，真正传道受业那种，不是“三师”、“三少”那种虚衔。
    齐平为难道：“陛下，我在镇抚司衙门挺好的，而且，我能教太子什么？”
    皇帝说道：
    “无妨，这讲读之职，只是兼任，你平素还是在镇抚司，每个月记得去东宫几次，给太子授课便可，不费力，至于讲授何物……你既擅长诗才，又听闻精通数术，玄机部长老都向你请教……讲这些即可。”
    啊这……这么随便的吗，齐平诧异，皇帝却一锤定音：
    “就这么定了。齐爱卿，你觉得如何？”
    ……我觉得很淦。
    你都定了，还问我？齐平疯狂吐槽，脸上不露分毫：
    “全凭陛下做主。”
    “哈哈。”皇帝笑了起来。
    ……
    华清宫。
    一辆马车停下，长公主与安平先后从车厢里下来。
    不同于去时的匆忙，两人回来时，步伐姿态都轻松了许多。
    虽然没能见到齐平，但得知并无大事，便不用担心了。
    因为不知道齐平啥时候出来，两人一合计，也没继续等，乘车回宫。
    “啊呀，站了那么久，可累死我了。”安平郡主进了房间，轻巧地踢掉鞋子，踩在了那雪白如云团般铺陈于地的羊绒地毯上。
    一屁股坐下，觉得很热，扯开领口用白嫩小手扇风。
    永宁抿嘴直笑，正要说什么，忽而瞥见，安平领口中一条项链露出，其上，嵌着一枚散发迷蒙光辉的珠子。
    ？？
    长公主笑容一滞，状若好奇道：“你这项上珠子有些新鲜。”
    “哦，这个啊，”安平郡主随口道：“唤作星珠，是齐平上次送我的，给你看看？很好看的。”
    长公主淡淡一笑，袖中松弛的素手再次攥紧：
    “不了。”
    ……
    齐平并未在宫中逗留多久，很快从御花园离开，给太监领着，出了皇宫。
    等到了宫门口，正看到一辆马车停在这。
    深色的车帘掀起，露出杜元春的脸庞：“上车。”
    “哦。”齐平点头，钻进宽敞的车厢，开始汇报自己与皇帝的见面细节。
    “师兄，太子讲读是个好差事吗？”齐平虚心请教。
    杜元春思考了一阵，缓缓吐气，深深地看了他一眼，说道：
    “你是不是有什么事瞒着我？”