今晚的临城，与往日似并无不同，只是入夜后，空气格外闷热些。
    瑶光楼依旧热闹，大红灯笼下，客人们络绎不绝，期待一睹绝色胡姬风姿。
    对联被破后，店家新出了题目，仍旧是破题者可得头牌姑娘作陪……而上次巡抚抵达，与神秘客人留下的明联，则成为了热议一时的趣谈……
    恩，老话题营销了。
    只可惜，今晚的客人普遍才学拉胯，任凭令官如何调动气氛，都热络不起来。
    一曲舞毕，站在二楼凭栏望的瑶光姑娘看了会儿，似是觉得没趣，对身旁的丫鬟说：
    “今晚乏了，不陪客。”
    凉国口音竟是意外的标准。
    丫鬟纠结道：“这个……”
    可没等她支吾完，瑶光便自顾自走了，只留下一个披着黑纱的窈窕背影。
    回到房间中，穿着薄纱裙，戴着面纱，脚踝上套着金色的铃铛脚环的“瑶光”并未上床休息，而是走到了窗边。
    双手推开。
    面纱上方，一双相比于帝国人更立体、深邃的眸子，静静地望着热闹的街道。
    仿佛在等待什么。
    忽然，长街尽头，人群骚乱起来，隐隐的，有马蹄、兵器与铠甲撞击的叮当声响。
    一大队披坚执锐，杀气腾腾的精锐骑兵呼啸而来，宛若刀锋，撕开夜幕，人群宛若海水，惊恐地朝两侧退散。
    “宵禁已到！城中街道禁止行人外出，违者严惩！”
    骑兵马蹄如雷，大声呼喝，凶悍异常。
    “分明还没到时辰。”
    “怎么便宵禁了？”
    “发生了何事？”
    街上百姓议论，茫然不解，抱头鼠窜，急匆匆，朝住处狂奔，生怕走得迟了，给那些军卒逮住。
    街上商贩，店铺纷纷关门，小摊主慌忙收拾摊子，鸡飞狗跳。
    原本热闹的长街，转眼间，萧条冷寂起来。
    没有人敢违抗这些军卒的命令，无论是帝国商人，还是蛮人，有初到此地，不了解情况的，也会被身边人拉走。
    临城并不是一座普通的城池，很多人会忘记，它的底色是一座军镇。
    任何杀戮，都可以用军法合理化。
    而类似的一幕，同样在这座城市的许多个角落上演。
    夜巡军卒们接到命令，紧急戒严，有官员询问，得知乃是都指挥使大人，为防崔有光的同伙制造骚乱，从而提前开启宵禁。
    带着黑色面纱，穿珠戴银的“瑶光”饶有兴趣地看着这一幕，面纱下，红艳的嘴角扬起。
    ……
    ……
    “驾！驾驾！”
    北城方向，众锦衣们挥动马鞭，催动坐骑，朝着瑶光楼方向狂奔，每个人脸上都带着些许兴奋和紧张。
    兴奋来源于，身上被术法加持的庞大力量，巡抚官印非寻常地方官可比，覆盖范围极大，即便离开很远，众人也能得到天地元气加持。
    这种加持可以令普通人拥有接近引气武师的力量，而对于本就是引气修士的他们而言，更能发挥远超平常的威力。
    若是组成阵列，彼此支援，一群引气打几个洗髓，都毫无压力。
    至于紧张，则源于事态的变化。
    “有点不对劲，今夜的宵禁开的这般早么。”奔行中，裴少卿蹙起眉头。
    大街上，太清净了，整个城市仿佛经历了一场盛大的撤离，星斗下方，是沉浸在青冥夜色中的城市。
    “前方有人！”一名锦衣突然喊道。
    说话间，众人稍稍降低马速，便看到，主干街道上，一列披着铠甲，举着火把，手持刀剑、弓弩的精锐军卒封死了街道。
    为首一名戴着红缨头盔的军官大声厉喝：
    “来人止步！”
    众锦衣不知具体，勒住马匹，裴少卿高声道：
    “我等乃巡抚护卫，奉命执行任务，速速让开！”
    那军官却一动未动，冷声道：
    “我等奉都指挥使大人手令，封锁全城，无军中命令，任何人不得离开。”
    大嗓门校尉怒斥：
    “滚！睁开你们狗眼，不认得我等差服？什么指挥使，眼下这城中，巡抚最大！耽误了事，你等十条命也不够赔，给老子让开！”
    军官后退一步，淡漠道：
    “军中只认军令，谁知道各位是否为奸细假扮？若要前行，还请回去拿指挥使命令来。”
    话落，他身旁，大群军中精锐半截刀刃出鞘，一些弓弩手，也将弩箭对准众人。
    众锦衣心头一沉，对方一口一个军令，听上去尽忠职守，可实际上，联想到巡抚的命令，事情明显并不简单。
    如何做？
    “呵。”锦衣中，不知是谁笑了一声，不需要沟通，这一刻，所有锦衣做出了同样的动作。
    抬手，拍动腰牌。
    “嗡！”
    震颤声中，天地元气汇聚，在每个人身上凝聚成一副元气铠甲。
    一道光束，不知从谁身上开始点亮，然后连接到身旁同袍身上，眨眼的功夫，众锦衣缇骑，结阵完毕，彼此力量相连。
    “锵！”
    “锵！”
    拔刀声整齐划一，军官神情大变：“放箭！”
    嗖嗖嗖……弓弩手扣下扳机，一枚枚法器军弩弓弦震动，箭矢尾翼震动，呼啸而去。
    却无法破开元气铠甲。
    “轰！”
    一团刀气席卷而来，军官宛若被一截火车头撞击，护心甲破碎，双脚离地，倒飞出去，眼神中，满是惊悸。
    只看到一名名锦衣如同饿狼冲入羊群：
    “阻挠巡抚，视同叛乱！杀无赦！”
    喊杀声震天。
    ……
    瑶光楼所在街尾。
    洪娇娇一路疾驰，在宵禁前跃入小楼，见到了不安等待的郑云。
    后者知道她乃齐平同僚，并不惊慌，但也没有闲聊的兴致，两人沉默等在屋内，期待齐平到来。
    而紧接着发生的宵禁，却令两人都紧张起来。
    “不对劲。”
    洪娇娇站在二楼窗旁。
    屋内，蜡烛已经熄灭，只依靠星月光辉，隐约视物。
    窗子也是封死的，只是有些破洞，女锦衣将身形掩藏好，将眼睛贴在洞口，往外看。
    狭小的窗洞中，她亲眼目的精锐骑兵洪流般，席卷而过，并未在这周遭做任何停留。
    然而，这并不能消解她的焦虑。
    “怎么突然宵禁了？难道因为崔休光的事?”洪娇娇心中疑惑。
    身后，藏身角落，性格机警的郑云低声问：
    “情况好像有变，我们还继续等吗？”
    他有些紧张。
    洪娇娇理所应当道：
    “当然要等，他还没来呢，说好了等下过来与我们汇合，恩，宵禁虽然麻烦些，但也不耽误什么，最多晚来一会。”
    郑云迟疑点头，他觉得这女锦衣不大靠谱的样子，但他信任齐平。
    洪娇娇虽是这般说，可此时，第六感也意识到不对劲，偏偏可以远程发消息的黄纸只有一份，她没法与齐平联络，只能干着急：
    “不知道他出来没有。”
    ……
    “这边！快，跟上！”
    街道上，一列杀气沸腾的骑兵呼啸着，朝茶楼方向疾驰，与其余夜巡队伍迥异。
    巷子口，齐平身体紧靠着墙壁，将自己完美藏在阴影里，眯着眼睛，望着骑兵队列远去的背影，心中一沉。
    他不知道发生了什么，也没有再给余庆传信询问，他相信，此等变化，李琦他们不可能无感知。
    眼下，也许正在应对，自己乱发信，若是余庆正在战斗，一个走神，就完蛋了。
    摇摇头，将杂念刨除，齐平用“灵视”扫了下周遭，确认并无可疑修士。
    整个人脚尖点地，化作一道青烟，沿着街道一侧狂奔，一旦听到军卒队列声，便藏身躲避。
    目标明确地，朝约定的地方赶去。
    只是，不知为何，分明一路上颇为顺利，但他心头的不安感，却愈发浓郁，冥冥中的直觉告诉他，有危险即将降临。
    但齐平没有选择停下脚步，他并不觉得自己一个引气巅峰有独自扛事的能力，遇到危险，尽快和同僚汇合，打团才是明智的选择。
    ……
    远处，大巫师都兰倏然出现在街道上，斗篷下摆拖在地上，手中，拄着那只破旧的木杖。
    尖顶兜帽抬起，星月的光辉洒在他迥异于中原人的脸上，他将左手指缝间缠绕的一缕血气，摁在木杖顶端。
    默念了句草原人的咒语，于是，木杖表面隐隐有血色纹络浮现，朝某个方向倾斜。
    “找到你了。”都兰嘴角扬起。
    “什么人？”这时候，不远处街角冲出一堆巡夜的军卒，看到这么个杵在大街上的古怪人影，拔刀喝问。
    都兰脚步一顿，扭头，在月光照耀下，看了这队军卒一眼，眸中，掠过一丝血色。
    不多时，都兰离开此处。
    街道上，横七竖八，躺了一地被杀死的士兵。
    ……
    “彭、嘭嘭！”
    奔跑中，齐平抬头，借助星月光辉，辨认着地形与位置，心脏剧烈跳动，仿佛锤击牛皮战鼓。
    距离目的地已经不远，他焦虑稍减，腰间的玉牌闪烁起来，那是其余校尉们在敲信号。
    这说明，双方之间的距离，已经缩短到了腰牌感应的范围。
    “有惊无险，按照这个距离，就算遇到敌人，我还有一次回档，呵，希望不要重蹈上次的覆辙，这次可没有师兄驾驭飞剑来援……说起来，老李会不会亲自来接我？我在想屁吃……”
    齐平心中吐槽。
    就在这一刻，奔跑中的他近乎本能地扭头，驻足，惊愕地望向城北方向。
    “灵视”状态下，他看到星空下，平地升起一轮太阳，那是磅礴而紊乱的元气光团。
    正以城北都指挥使司为中心，膨胀，炸开。
    “轰隆……”
    天边如焦雷炸响，席卷而来，声音之大，整座城市，都清晰可闻。
    “打起来了。”齐平瞠目。
    ……
    城北，都指挥使司衙门。
    此刻，狂风自这片恢弘绵延的建筑中心扩散开，吹得院中杨柳倾斜，青瓦如秋风扫落叶，暴雨般落下。
    砸在地上，发出碎裂的响。
    一众文职官员、寻常士兵，或抱头鼠窜，躲在最近的建筑物下，或冒着狂风“大雨”，逃出中心区，有运气不好的，被气浪掀飞，撞在柱子上，惨叫跌落。
    烟尘大作！
    一片狼藉！
    建筑中央，穿着锦衣，手持法器长刀，周身呈现金铁光泽的余庆炮弹般倒飞，砸塌了一间房屋，下一秒，却弹射出来，以悍然无匹的姿态，挡在李琦身前。
    身上锦袍破碎，嘴角溢出鲜血，胸膛塌陷，却在朝廷术法狂猛的元气加持下，飞快复原。
    他本就是洗髓巅峰，法术加持下，隐隐拥有了部分神通境的恢复能力。
    在他对面，数百米外，蓄着短须，身穿软甲，气势如渊如海的夏侯元庆伫立，手中，提着一柄沉重大戟。
    那大戟有两米长，成年人手臂粗细，漆皮斑驳，透着岁月的沧桑，然，大戟尖端，锋锐雪亮，如天上星月。
    “逆贼！安敢放肆！”
    穿绯红官袍，蓄着山羊须的李琦站在后方，手持官印，一缕缕元气以印玺为中心，朝上空弥漫，凝聚成一只虚幻的铁拳。
    此刻须发飞扬，大声怒骂。
    尽显言官本色。
    余庆吐了口血沫，吼道：
    “李大人，别废话了，全力把他拿下，不对，你这神将怎么才凝聚出一半？”
    那铁拳上方，是一条覆盖锁甲的手臂，然后是肩膀，以及半个身体，分明是开国神将之一。
    偏生，却是残缺不全的，余下半个，似乎尚未凝聚成功，隐藏在虚空中。
    李琦欲言又止，便听对面，夏侯元庆冷笑着，用空余的左手，托起一枚虎符。
    此刻，这枚代表兵权的法器，同样在争抢着这片地界，所有山川地脉元气的控制权：
    “吾乃临关都指挥使，正二品武将，为帝国戍边，有节度之权，纵然是巡抚，可稍加压制，却无法剥夺本将军调度之权。”
    顿了顿，他昂然一笑：“而我，抛了此物，仍是神通！”
    神通！
    这一刻，当话音落下，夏侯元庆双脚一踏，地面塌陷，整个人跃起，大戟横空，挟万吨巨力，如海浪拍下。
    空气中，吹起滚烫的热风，隐隐的，有砂砾浮现，如同子弹，飚射出来，将周遭建筑打的满是坑洼。
    余庆脸色巨变，身形暴退，躲到巡抚身旁，李琦高举官印，怒喝一声，那半个神将手臂抬起，挥拳向天。
    大戟与拳头接触，先是无声，旋即，狂猛的气浪朝四面八方炸开，地面上，青黑石砖“呼啦”一声，被层层掀飞，露出地基土壤。
    大院周遭，巍峨的建筑下，粗大木柱齐齐断裂，房屋垮塌，宛若地震中心，极为骇人。
    ……
    远处。
    齐平虽隔着遥远距离，仍旧不禁心中叫了声“卧槽”……神通强者的破坏力，恐怖如斯。
    不，神通也有高低，此刻，因为争抢元气控制权，无论是夏侯元庆，还是李琦，都无法发挥全力，达不到神隐境，但也是“顶级神通”。
    双方再次分开，不分胜负，但俨然，夏侯元庆扮演着攻伐一方，而李琦只是防守……可以理解，毕竟一个是镇边大将，一个是文臣。
    “这样下去不行！必须削弱他的力量！”
    余庆苟在李琦胯下，脸色难看地说。
    李琦脸色同样不好看，见落入下风，眼神中，闪过一丝厉色，突然说：
    “给我一刀。”
    余庆：？？
    见李琦眼神坚定，余庆仿佛明白了什么，没有犹豫，手中已然有些不堪重负的法器长刀在李琦胳膊上划了一道。
    霎时间，血流如注。
    让你割，没让你割这么大口子……李琦脸色一白，想骂人，但还是将官印朝伤口用力一按，瞬间，文印被鲜血染红，散发出瑰丽幽光。
    夏侯元庆微微变色。
    就听李琦口含天宪，高声吟诵：
    “奔赴边关为主忧，北征西讨尽良筹。此来天地皆同力，运去将军不自由！”
    “律：运来！”
    轰隆一声，乌云汇聚，电闪雷鸣。
    ……
    京都，皇城，道院，经历部。
    当大晚上与小师弟促膝长谈的东方流云闻讯赶到时，只见整个大殿内，一片忙碌。
    一名名弟子，在身形高瘦的涂长老命令下，将大殿内的水晶，从一处，搬到另一处。
    并协作安装在那阵法节点上，一个个古怪的链路上。
    “关闭一号流量阀，打开五号、六号，疏导主干路压力。”
    “七号、三号、八号分轨改道，转移元气请求。”
    “备用水晶就位，天轨阵列重组完成，全功率运行！”
    涂长老一道又一道命令，于殿内响起。
    而那伫立于大殿中心，无比庞大，构造精密，外形由数道圆环交错而成的天轨，则始终保持着稳定的运行。
    “长老，坤北正常。”
    “乾南正常。”
    “离东……”
    一名名弟子发来反馈，涂长老捋着胡须，面带笑容：
    “甚好，甚好，齐小友所言的‘分布’之法，的确高妙，临城如此强的冲击，且还是在非战时，并无充分筹备的时刻，天轨竟只在最初稍稍过载。
    呵呵，老夫对那《数理统计》之法，愈发期待了。”
    殿内，传来一阵附和的掌声。
    东方流云终于有间隙插嘴：“长老，是临城出了事么？”
    “啊，流云啊，”涂长老这才瞅见他，点头：
    “的确是有些异动，不过无妨，应该不是蛮子入侵，否则请求数量不会这般少，恩，从节点记录上看，似乎是那劳什子巡抚与西北军都指挥使打起来了，问题不大。”
    东方流云恍然：
    “竟是这般，说来，齐兄似乎也去了西北，果然，天选之人所在之地，必然爆发危机，想必，又有力挽狂澜之举。”
    身后，小师弟瞅瞅自家大师兄，又瞅瞅面带微笑的涂长老，以及一群“服务器终于没崩，太好了”表情的弟子。
    突然有点怀疑人生。
    他脸色发白地小声提醒：
    “那个……是巡抚和都指挥使打起来了吗？这……不是小事吧，是否要通知陛下？”
    涂长老愣了下，说：
    “好像应该，恩，就交给你们了，不过不急一时，可以看看谁赢，刚才测试下新天轨的负载上限。”
    话落，仿佛要印证他的话语，天轨突然大亮，一名弟子惊呼：
    “长老，巡抚官印血鉴，要允许吗？”
    涂长老淡淡道：“西北军其余将领可有争夺？”
    “并无。”
    “恩，”涂长老回忆了下操作条例，道：“允了。”
    ……
    临城。
    齐平一边奔跑，一边感受着北方愈发狂暴的力量，以及城池上空，凝聚的乌云。
    心中咋舌，这是老李要开大了吗？
    但他没有回头看，这不是看戏的时候，前方，一座小楼浮现。
    那是相约汇合的地点。
    长街尽头，有奔马呼啸声由远及近，大概是来接应的同僚。
    齐平脚步加快，然而就在这时候，一股前所未有的危机感，倏然降临。