几个大制片厂都对新剧本没有兴趣，罗纳德想起了前老板罗杰·科尔曼。他甩开了经纪人，偷偷给罗杰打了电话，约他谈“彗星之夜”的项目。
    “罗纳德，恭喜。四千万的票房，今年肯定能进年度北美前二十了。”罗杰·科尔曼在办公室里热情拥抱了罗纳德。
    “你的制片成本是多少？”
    “三百六十万，其中有一些是植入广告的费用。”
    “植入，就是那个鞋子吗？”
    “对，还有全美汉堡。”罗纳德拿出几张vans帆布鞋兑换券，递给罗杰·科尔曼，“这是给孩子们的礼物，我不知道他们的鞋码，凭这个就可以去兑换喜欢的款式。”
    “哦，谢谢。茱莉上次还说买不到这种款式的鞋子呢。”
    两人聊了些“快节奏”的事情，然后罗纳德拿出了剧本，递给科尔曼。
    “这是我新写的剧本，我记得上次见面的时候，说过我要给新世界拍一部电影，你看看剧本。”
    “噢，又有新作了？科幻片？”
    罗杰·科尔曼看到封面上的标题“彗星之夜”，脱口而出。
    “额，有一些科幻背景，故事是山谷少女利用自己父亲教授的军事知识，和看电视学到一些知识，战胜了变异的僵尸，领导大灾难后的幸存者的故事。”
    罗纳德摸摸耳朵，看来真的有必要考虑塔宁的建议，把片名改成“彗星，少女，和僵尸”。连科尔曼都脱口而出是科幻片，这种片名搞不好会坏事。
    电影片名是很重要的一种营销手段，它能让看到片名感兴趣的观众来看。但是彗星之夜这个名字，摆明是一部科幻片，别到时候自己想吸引的青少年不来，而吸引来一群科学记录片爱好者。
    罗杰·科尔曼看得很快，他把剧本合上，然后开口说，“这电影适合五十万左右的投资，如果你愿意让新世界投资的话，需要改一下剧本，把大场面删掉，适应这种投资。”
    “为什么？”
    罗纳德没想到科尔曼只肯投资五十万。
    “你找谁来演男女主角？”科尔曼又追问。
    “没有想好啊，正常选角吧。”
    “这样的话没有明星，电视台不会买，我们没有预售款，就要完全靠院线发行。但是这种科幻片，如果投资不上一千万的话，主流院线是不可能签约购买的。”
    “我们完全不需要这么高的投资吧？两三百万的投资，省一点用，也可以拍出爆炸等等场景，五十万太少了一点。”
    “罗纳德，你是个很好的导演，但是对制片发行所知还不够多。你认识我很久了，你知道我为什么从来不拍高投资的大片吗？”罗杰·科尔曼问道。
    这不是你抠嘛？罗纳德在心里暗暗吐槽。
    “我不知道，也许你比较谨慎，罗杰。”
    “你觉得电影发行是什么？”科尔曼又问了一个不相干的问题。
    “就是找电影院放你的电影。”
    “是又不是。”科尔曼扶了一下眼镜，好像一个大学老师，开始娓娓道来，给罗纳德上一堂阿美利加的电影发行课。
    “说是，是因为发行确实就是这样，给电影找到愿意放映的电影院，然后收拷贝租赁费，或者像这几年新兴起的方式，按照票房分成。
    说它不是，是因为院线对于不同制作规模的电影，愿意付出的发行成本是不同的。他们考虑是否放映你的电影，并不完全是从电影本身质量来考虑的。
    如果是三五十万的小制作，一般院线都是简单的插空发行，在全年的档期里找空档机会放映。这些电影的拷贝租赁费用低，在原来预计放映的电影票房不好的时候，或者还没等到大片拷贝的时候，拿来放放。
    但是大制片厂的大制作，一般都会在上一年四月的拉斯维加斯发行会议上，提前定好档期，由院线的买手来竞价。
    所以这种科幻片，院线的买手签订协议的时候，电影都还没剪辑出来呢，很多时候只有一个明星，还没有开拍，有时候连剧本也没有最终完成。”
    罗纳德听得认真，科尔曼时隔很久，又来给他上课。
    “卢卡斯的星球大战，斯皮尔伯格的大白鲨以后，科幻片已经不是我当导演的时候，弄些蓝色激光就有观众爱看的时代了。
    观众们看过了银幕上的光剑和钛战机大战，看过了海里吓人的大鲨鱼，他们不满足于我以前拍的，在汽车影院放里的那些廉价科幻片，所以要全国发行的话，必须大投资。
    但是如果没有明星助阵，院线的买手们，怎么肯付出最好的档期和预付款？……罗纳德，我并不是说你不够格拍大制作，但是在片商那里，你的名字还没有到保证票房的地步。
    如果你能够找来大部分投资，我很愿意帮你制作发行，今年筹备，明年拍摄，后年上映。如果没有，那我们必须后退一步，在五十万的预算内，把这部电影拍好。走简单发行的路子，明年就可以上映。”
    “谢谢你，罗杰。我明白了。”
    罗纳德仔细听了科尔曼的说法，他有点明白为什么七大制片厂对自己的剧本不太感兴趣了。
    不像科尔曼这种小制作，可以拿到电影院线，电视台等的预付款。大的制作都要融资拍摄，然后在上映的时间内，靠院线分成收回成本。
    这种赌博是巨大的冒险，现在阿美利加的平均电视机拥有量，接近一个家庭一台。如果观众在电影院里看不到一些电视里看不到的东西，票房就很难回本。
    七大制片厂号称七大，其实他们自己投资拍摄的电影数量，每年可能还不如科尔曼拍的多。
    每部电影都要请明星演员，明星导演，一方面是去融资，另一方面也是因为院线只相信他们拍出来的电影好看，能吸引观众从家里走出来，开车去电影院看。
    这两年的卖座电影，要么是超人，星战这种动辄几千万的大制作，观众知道能看到点有趣的玩意，比如太空大战，超人飞天等等。
    要么是那种相对的中型制作，明星参演，靠情节和感人至深的情感取胜，比如前两年的奥斯卡最佳影片，“克莱默夫妇”，“凡夫俗子”，“金色池塘”都属于这类家庭情感片。
    而自己这部科幻片刚好属于不上不下的范围。大的投资，自己的名号还没有这么强的号召力。
    小投资，主流的院线又不能靠简陋的特效吸引观众。
    除了拍成科尔曼这种小成本片，在一些二轮影院，老旧影院上映。就只有不断找制片人推销试试运气，或者找到大牌明星愿意出演两条路。
    而大明星又意味着大投资，所以相比在罗纳德身上冒险，制片厂还不如请他拍一些已经被市场证明的青春性喜剧来的保险。
    罗纳德不再继续向科尔曼推销，这是不可能完成的任务。抠了半辈子的科尔曼，不可能因为自己的一部剥削片的成功，就在自己身上下大赌注。
    “那我应该怎么消减场景，来适合你的小投资呢？”
    罗纳德索性探索一下，把这部电影拍成小成本剥削片的可能性，当作一个备用选项。
    “首先你的大型爆炸场景，必须消减，或者干脆不拍，让角色转述。”
    罗纳德开始拿出笔记本速记起来。
    “然后是一些特效场景，你要找到便宜的解决方案。比如空无一人的城市，你得缩小场景规模，别拍城市了，拍个空无一人的学校，这样可以用假期的时候取景。”
    “还有那些僵尸的特效，你得找一个特别好的特效模型，和特效化妆。”
    “还得便宜，那不就是吉姆吗？”罗纳德哈哈笑起来，“他现在还在为你工作吗？”
    “不，他把我最好的特别助理挖走了，现在盖尔在给他当制片人，正在推销他的那个剧本。前两天刚找到我，也听我讲了一番道理。”
    “哈哈哈”，罗纳德没想到自己还不是第一个听科尔曼讲这番发行课的学生。
    “说起来你们还有些像，他的剧本也是科幻题材。”
    “是那个金属机器人的故事？”罗纳德想起了吉姆在意大利画得那些金属机器人。
    “是的，就是机器人，从未来回来的机器人大战人类，他的想象力和你一样，非常狂野。”
    “哈哈哈。”罗纳德笑得很开心，其实科尔曼也是想象力很狂野的导演，经常拍一些脑洞大开的电影。
    这次来都没约吉姆和盖尔，一心在推销给大制片厂。看来是时候找老朋友们聊聊了。