第374章 “不就是块头大一点？”
    城市中心，是屠戮、惨叫和血腥味最密集的区域。
    不久前，人们被当地守军号召至中央广场的区域等待着，而人们本以为是当地的阿斯塔特领主，或者善于阿谀奉承的凡人贵族发表各类冠冕堂皇的讲话，再准备举行不明所以的献祭仪式。
    至于献祭的祭品，当然是他们人类居民。
    有恐惧、胆颤等情绪，但他们早就习惯了，毕竟自从帝皇被叛徒们架在黄金王座上，新任帝皇荷鲁斯卢佩卡尔成立以阿斯塔特为领导阶层的新帝国以来，到如今已经过去了整整二百四十年。
    而这二百四十年间，老一辈的人们早就死得差不多了，到他们这一“届”，在出生的那一刻便受到压迫、屠戮，认为被选中献祭是一种至高无上的荣誉。
    可…
    他们遇到的是直接手撕，剥皮剥骨，残忍虐杀，享受血液的吞世者。
    试想一下，当生活在与世隔绝，拥有重工业，但文化教育程度极低行星的“你”，心怀憧憬前往中央广场，等待被选中献祭，成为领主、贵族所宣传的那样，身心都可以得到净化之际…
    一群身形高大的“天使”（阿斯塔特），从天空飞下（搭乘运输机）降临在“你”的面前，并发出极度瘆人的金属质感叫吼、笑声，迈着震天撼地的沉重步伐，直接徒手撕碎了“你”的朋友，湿热的鲜血溅洒在脸上，黏滑的内脏滚落到脚旁，那么一切荣誉，一切宣传全部都是狗屁。
    更何况，许多帝国居民在有生之年，都极难见到一位活着的阿斯塔特，有，也只能远远眺望管辖各个城市、巢都和行星的阿斯塔特领主。
    所以当一群阿斯塔特，而且还是躯体产生畸变，皮肤与盔甲粘黏在一起，拥有血口、利爪的可怖模样朝“你”冲来，求生的欲望、求生的本能在一瞬间便占据上风。
    跑！
    这个时候谁还顾得上所谓的荣誉？只有活命才是最主要的。
    恐惧、慌张、绝望等情绪迅速在人群之中，乃至整座城市之中迅速蔓延。
    “哈哈哈！死！死！死！”
    “血祭血神！颅献颅座！”
    “叫嚷吧！哀嚎吧！”
    同时，还有吞世者们陷入癫狂状态时的兴奋战吼，而这，便是安格隆和吞世者军团向努西亚殖民地进行征收的“恐惧税”。
    人类因“他们”吞世者所产生的各类情绪，都会让吞世者获得身心上的愉悦，也会让吞世者变得愈来愈强大。
    只要“他们”吞世者足够疯狂，足够血腥，就可以获得邪神更多的赐福，这也是为什么“他们”的躯体会发生畸变，皮肤会与盔甲粘黏在一起的缘故。
    某些吞世者的陶钢甲甚至会变成活物一般，肩甲或腹甲会生长出拥有利齿、尖牙的副嘴，又或是头盔两侧生长出牛角、羊角状的骨骼。
    总之，此刻的“他们”已经彻底面目全非，全然不再是数百年前军团刚刚成立，想着为帝皇，为人类奋战的吞世者了。
    这里的事件绝对不是个例，而是无时无刻的发生在新人类帝国疆域内，并持续了两百四十年。
    人们不是被献祭，就是被献祭的路上。
    像是这颗殖民行星因为地域较为偏远，再加上人口不算太多，所以献祭的方式与手段才会显得温和，谁曾想，会迎来把努西亚星系当做驿站的吞世者军团？
    不用猜测，待浑身长满脓疮，流淌着血水，散发腥臭的死亡守卫抵达这里与吞世者汇合后，同样会对努西亚进行另类的“税收”。
    新人类帝国，非但没能如荷鲁斯在叛乱时叫嚣的“推翻暴君！”、“推翻暴政！”那样的去发展，反而愈加的混乱，愈加的绝望。
    生活在零三宇宙的人类，等待他们的似乎只有无尽的黑暗。
    远离城市的南方郊外。
    一处沙丘之上，站着孤零零的几人，并且这些身披红色外袍，头戴包裹住面容的丝巾，正站在此处远远眺望已经陷入一片血光的城市。
    “他们”轻摇头的背影，似乎是忍不住叹息悲惨的现实，又似乎是惋惜被屠杀、虐待的同胞。
    “轰…轰…”
    忽然，天空中传来一阵阵轰鸣，使得站在沙丘至上的人们转移视线朝着声源望去。
    原来是又有更多的运输机、运输艇运载着更多的吞世者，以及为吞世者服务的凡人渣滓离开近地轨道，来至这颗行星的地表。
    见此，这帮人便更加裹紧“他们”的面纱和外袍，连忙离开沙丘，进入了下方的戈壁峡谷，以此来躲避吞世者的运输编队。
    左转右转。
    这帮人进入了狭窄的小路，最终来至一个极其隐蔽，可以说在天空俯瞰，根本无法察觉的洞窟入口。
    待“他们”深入洞窟，彻底消失了踪影的时候…
    “轰——！轰——！”
    吞世者的运输编队正好低空掠过，径直朝着城市的方向接近。
    洞窟内。
    这群人手提老式煤油灯，穿梭在昏暗阴冷的隧道，不过，当“他们”在迷宫般的隧道中行走了四十多分钟后，竟瞧见前方尽头有着一颗“光点”，并且“光点”还会随着这群人的前行逐渐清晰明朗。
    最终，“他们”迎着“光点”离开隧道，待离开的瞬间，一切都变得豁然开朗。
    放眼望去。
    这里有着石砖砌成的规整、垂直的墙壁，还有着“光点”源头的强光照明设备，更有着房屋、工坊、兵舍等各式各样的建筑，俨然是一座规模宏大的地下城。
    穿梭在繁杂、拥挤街道上的人们虽然着装破旧，但至少人们的表情、神态都欣欣向上，不是死气沉沉的模样，很明显，居住在这里的人们还不知道外界发生了何事。
    至于负责巡逻、放哨、警戒的人们，则是身穿泛白的黄褐色作战服，佩戴掉漆严重的墨绿色护甲，手持老式激光步枪的“士兵”。
    除了这些“士兵”，还有众多穿着动力甲，手持凡人口径爆矢枪的女性。
    若是仔细观察，便不难发现她们的双目明亮，神情坚定，站在地下城各个制高点，驻守着各个要地。
    而可以通往外界的隧道出入口这里…
    之前裹得严严实实，在沙丘上观察城市状况的一行人，总算是能够扯下面纱，暴露出“他们”…不，应该是她们的真正容貌。
    同样是一群女性战士，只不过没有佩戴动力甲，仅穿着黑色作战服，携带没有枪托的激光步枪而已。
    领头一人有着引人瞩目的罕见银发，尽管皮肤粗糙，但剑眉与精致的五官，总有一种别样的飒爽。
    她带领一众部下顺利通过搜身检查，再搭乘空中轨道列车越过拥挤的地下城，径直赶往城市中央的一处军事要塞。
    列车入站刚下车，便瞧见一位被众多“姐妹”守护，面容苍老，身披简易动力甲的年长女士，似乎早就等候多时了。
    于是她们连忙上前，而银发领头对年长女士恭敬道：“西斯娅女士，已经确定是叛徒吞世者，目前正在地表上实施屠杀。”
    “唉…”闻言，名叫西斯娅的年长女士，不由得神情凝重的感慨道：“终究还是来了…”
    “女士，我们要跟那帮家伙拼命吗？还是找机会撤离？”银发领头急忙说着，看来还是因为太年轻的缘故而略显浮躁。
    其实，西斯娅女士和银发领头，以及所有姐妹都是依然忠诚于帝皇，隶属于第八十七独立作战团，第一大连的“战斗姐妹”。
    乃至居住、生活在地下生成内的全部人民和士兵，都是不愿被荷鲁斯所统治，心向帝皇，并且坚信《帝国真理》的理念。
    不过，居住在此处的众人与世隔绝，又因缺少延寿技术的支持，第一批开拓出地下城的战斗姐妹、士兵和残存人民早已不复存在，就连最苍老的西斯娅女士，也未曾见证过两百四十年前的叛乱景象。
    但是，第一批开拓者们的忠诚与信仰却传承了下来，又被虔诚于《帝国真理》的战斗姐妹们发扬至今。
    “拼命？”西斯娅听到银发领头的话语后，不由得被气笑了，反问道：“瓦伦缇娜，你认为单靠六百名姐妹和不足两万人的士兵，就可以拼得过那群堕落巨人吗？”
    “坚持一段时间…应该是没问题的吧。”被西斯娅称作瓦伦缇娜的银发头领简单思索了下，又继续说：“我们尽可能的吸引叛徒们的注意力和精力，兴许可以为人们争取到足够多的撤离机会。”
    “很激进的战术，以牺牲来换取胜利。”西斯娅简要的点评了下，但话锋一转，嗓音低沉道：“可是瓦伦缇娜，你这种战术是建立在我们的对手是凡人渣滓，又或是毫无战斗力的贵族奴仆，倘若对上那群身形高大的堕落巨人…
    孩子，只要百名…不，只要五十名堕落巨人就足以夷灭地下城。”
    西斯娅所言的堕落巨人，正是选择背叛帝皇的阿斯塔特。
    这位年长女士曾在她的祖母那里，听说过阿斯塔特究竟有多么强大，但具体如何，她同样不清楚，只是保有敬畏之心，不会像瓦伦缇娜一般过于自信。
    “女士，我觉得…”另一名年轻姐妹插话道：“堕落巨人就是块头大了点吧，毕竟城市里就坐着个巨人领主。”
    “嗯。”
    “确实。”
    一众姐妹都是对阿斯塔特的战力提出质疑。
    “唉……”见一众战斗姐妹跃跃欲试的模样，西斯娅实在是忍不住的重重叹口气，无奈道：“你们这群孩子，还是太幼稚了。”
    新帝国成立了两百四十年，这种时间跨越对于原体，对于阿斯塔特而言属于转瞬即逝，可放在凡人上面就是两个半世纪啊…
    “人生一世，草生一秋”，凡人需要被迫遵守这个现实宇宙的规律。
    所以两个半世纪过去，加之这群战斗姐妹居住在与世隔绝的地下城，虽然经历了极为严格、残酷的训练，却又未参与过任何实战，自然是轻视传说中的阿斯塔特，甚至是有些自负。
    “算了。”西斯娅又是摇了摇头，对身旁一位战斗姐妹命令道：“通知民众先做好撤入地堡的准备。”
    “是，女士。”
    “女士…”见领命的姐妹转身远离，瓦伦缇娜主动询问道：“先撤入地堡？我们是要死守吗？”
    “牺牲我们让民众逃离是最迫不得已的方案。”西斯娅耐下性子，继续为年轻的瓦伦缇娜，以及现场的全体孩子们解释道：“能不能逃离暂且不提，但逃离之后呢？叛徒们的舰队可以在分秒内，摧毁开拓者为我们遗留下来的飞行器。
    如果可以，最好是叛徒们没有发现地下城的存在，如果不行…好了，都去准备吧，还有，瓦伦缇娜，立刻带着你的姐妹们更换好作战装备，协助士兵进行疏散民众。”
    “是，女士！”包括瓦伦缇娜在内的全体战斗姐妹都是齐声应道，并纷纷离开此处，着手开始准备。
    接下来，军事要塞敲响警钟和下达公告，使得本是正常生活的民众顿感困惑，但老一辈的教导和平常的习惯，都让人们立刻返回各自家中进行整拾，再遵守战斗姐妹和士兵们的指引，逐步进入军事要塞下方的地堡。
    一切都井然有序，直至…
    “轰隆！！”
    震耳欲聋的猛烈爆炸，打断了原本的平静，也使得仍还没来得及进入地堡的人们，不由自主的把目光望向声源。
    只见位于高处，可以通往外界的隧道出入口那里，竟然遭受叛徒的猛攻。
    站在军事要塞附近的民众和装备较差的士兵看不清，但拥有动力甲的战斗姐妹们，则是能够通过头盔的远视功能，清楚观察到是大量吞世者和凡人人渣已经攻破了最初防线，犹如无法遏制的洪流冲入地下城。
    并且…
    这一回，战斗姐妹们总算是看到身为阿斯塔特的吞世者，与凡人之间的差距究竟如何了，因为仅仅是一个照面，负责防守的士兵们就已然身首异处、剁成肉泥！
    仿佛能与之抗衡的，只有她们姐妹，但……也只是仿佛而已。
    (本章完)