庆符县城，西城楼。
    李瑕坐在椅子上睡着，再睁开眼，只见天还未亮。
    “非瑜醒了？”房言楷正坐在一边，凑着烛火勾填一本册子。
    李瑕揉了揉脸，问道：“几时了？”
    “寅时二刻，天快亮了。”
    “房主簿有事寻我，怎不叫醒我？”
    “让你多睡一会也好。”房言楷放下手中的烛火与册子，道：“并非大事，来与你谈谈守城的准备。”
    李瑕“嗯”了一声，闻到空气中弥漫着一股另人作呕的臭味。
    “这是什么气味？”
    “金汁煮开了。”房言楷道：“箭头也已淬过，除了金汁，还熬了两锅苗寨特有的毒药……”
    因这场战事，两人之间的关系似乎融洽不少。
    房言楷说着城防的准备，指了指案上的一个布袋，道：“夜里韩祈安给你带的。”
    李瑕拿起布袋，打开来，里面是鸡蛋。
    虽城楼上臭烘烘的气味让人食欲不好，他还是随手剥着吃了。
    “城内的人口与粮草都清点好了，伙食我已安排了专人；另外，这是弓手的名册，我已让伍昂带人上城头听你调度……”
    房言楷对守城要做的各种安排颇有经验，还在说着。
    李瑕因刚睡醒脑子里还是一片混沌，更多时候只是听，回想睡着之前似乎有什么事没聊完。
    “对了，百姓全都迁进城了？”
    房言楷沉吟片刻，道：“一县之大，岂能短短数日内迁完？许多村落也只能移到高山上。”
    “蒙军没有太多时间攻城，为的还是劫掠。”李瑕道，“不能让他们掠到人口与食物。”
    “户籍人口皆已安置妥当，偶有遗漏……也并无太多人了，我等尽力了，实已做到能做到的最好。”房言楷叹息着又道：“这边陲之县，诸族杂居，不易治理……”
    李瑕听他说得有些含糊，道：“我上任时短，也不宜干涉房主簿的职权，但能多迁一个人就少能死一个人。”
    “是啊。”房言楷道，“继续说城防吧，皮甲有些不够……”
    两人一边谈，一边下到城头察看防务。
    天色渐渐破晓，隐隐似有马蹄声响起。
    “蒙军攻城了，准备吧。”
    李瑕放眼望去，于微曦之间，见到了城外野地上隐隐约约的轮廓。
    有士卒拿起鼓棰，砸在大鼓上，将庆符县从沉寂中唤起。
    “咚咚咚……”
    ~~
    “那是什么？”
    于柄眯眼凝望，远远的，他看到蒙军的骑兵的阵列前，那一排排踉跄前进的身影。
    他能被李瑕选为斥候什长，目力颇佳。
    “那是……我们的百姓？”
    于柄喃喃一声，喊道：“县尉，你看！”
    天色越来越亮，远处的队伍越来越近。
    不仅是于柄，城头上的人都可以看到，有六七百的男女老少正被蒙军驱赶着向县城涌来。
    这些人各族皆有，最多的却是僰人，穿着破破烂烂的褂子。
    哭声已传到城头，混杂着叱骂、惨叫，显得目极是哀惨。
    李瑕转过头，看向房言楷。
    “房主簿，这是哪来的人？”
    房言楷没有转头，也没有说话。
    他本已十分憔悴，似乎又苍老了许多。
    恍惚之中，天光像在突然间大亮。
    城下响起了喊话声。
    那是个被驱赶着的汉子在喊，带着哭腔，声音里满是惶恐害怕。
    “开城门吧……他们说不开城门就屠光所有人……开城门救救大家吧，不要激怒蒙古人……啊！”
    这汉子边走边喊，喊着喊着，声音戛然而止，成了凄厉的惨叫。
    他摔在了陷马沟里。
    那道陷马沟是挖在离城墙一箭之地，里面插满了竹刺，本是用来防备蒙军的，此时却是三四十个被俘虏的百姓栽进去。
    削得尖锐的竹子刺穿了他们的身体。
    “啊！啊……”
    哭爹喊娘的恸哭声震天。
    天地间全是这样的惨叫，让人毛骨悚然。
    房言楷身子一颤，转头看向伍昂。
    他嚅了嚅嘴，没发出声音来。
    蒙军已在勒令那些俘虏填沟，房言楷想要下令射杀他们，一时又有些于心不忍。
    “放箭！”
    下一刻，李瑕已大喝道。
    他未必没有内心挣扎，只是这种时候，已不容太多的犹豫。
    城头上没有马上放箭，伍昂带着弓手们看了看李瑕，又看了看房言楷。
    “放箭！”
    李瑕抢过一张弓，亲手向陷马沟里射了一箭。
    城头上的箭矢终于袭落而下。
    这些箭头上或淬了金汁、或淬了毒，却只能射到这些俘虏。
    陷马沟里又是一阵惨叫，渐渐没了声息。
    蒙军没有给幸存者时间哀哭，驱赶着他们尽快填沟。
    不时又是几声惨叫，城下的人们若是填沟的动作稍慢，蒙军就是一刀劈下；若是稍敢更靠前，城头上又是箭矢袭下。
    嚎哭声至从响起就几乎没停下过。
    “别放箭啊！别放箭……”
    在他们后面，大理仆从兵开始造砲车。
    ……
    “房主簿。”李瑕道，“你说人都安置妥当了？这些人哪来的？”
    县尉官在主簿之下，本没有质问的资格；而且，事实就是这次坚壁清野他房言楷已做得极好，换大宋任何一个县官，未必能在短时间内把城外人口迁走这么多……
    但房言楷没敢转头看李瑕。
    “凉草垇附近，有一个僰人村落素来是不听县衙管辖的……簸箕山下的村民也……”
    房言楷说到这里，李瑕突然又是一声大喝，打断了他的话。
    “谁让你们停下来的！放箭！”
    放眼看去，只见城下那些俘虏已填平了第一道陷马沟，已载着土在填第二道陷马沟。
    城头上箭雨袭落而去。
    “并非我开脱，但非瑜你该知道，不可能做到所有百姓都……”
    房言楷话到这里，忽然，被李瑕一拉，摔倒在地。
    周围几声惨叫响起，蒙军的箭矢向城头袭来。
    附近一名弓手中了箭，血洒了房言楷一脸。
    他并不害怕，但愧疚感压在心上，显得有些懵。
    李瑕已一把拎起他的衣领将他整个人提起来，扳着他的头，向城下又看一眼。
    “看清楚了，我们的治下之民。”
    房言楷视线里，一名倒下的老妇还在向城头伸手呐喊，被一箭射倒。
    他只觉心头又被刺了一下，泪水夺眶而去。
    对于旁人而言，只是悲愤。对于他而言，这些皆是他的责任……
    “先守城。”李瑕没再说别的，在他背上一推。
    ……
    城墙下，两道陷马沟已被填平。
    俘虏们造了一排木盾，在蒙军的驱赶下推着木盾、冒着箭雨冲到城下，开始挖土。
    “嘭嘭”的声响中，擂木砸下。
    烧得滚烫的金汁也泼下去，城下一片惨叫。
    同时，远处的蒙军也以箭矢还击，压着城头上的宋军。
    即便如此，俘虏的伤亡依旧很大，不到半日，城墙下已只剩两百余俘虏。
    而城头上的守军并无杀敌的喜悦，只感到压抑。
    每个人都紧经紧绷。
    他们本以为蒙军不擅攻城，以为准备的陷马沟、金汁、擂木能给蒙军造成杀伤。
    但今日攻城伊始，死的几乎全是他们的乡亲父老……
    “那是什么？！”忽有人喊了一声。
    李瑕放眼望去，只见到蒙军在阵前支起了好几口大锅。
    于柄擦了擦脸上的血水与汗珠，疑惑地喃喃了一句。
    “他们把尸体丢进去了？”
    鲍三的道：“那是在炼尸油。”
    “尸油？”
    “看到了吗？他们造了砲车，要把用尸油点燃的火团抛入城中，这种火很难用水扑灭……”
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    “嘭！”
    一个大火团砸在城门前，大火轰然窜起，包裹了城门。
    “快灭火！”城门上一片吆喝。
    守军连忙端着水桶泼下去，火势却丝毫不减。
    房言楷已赶了上来。
    他在无人处抹了泪，重新整理好了心境，恢复了老成持重的主簿模样，开始组织民壮灭火。
    “用沙土来灭火！快，城头就有沙土！”
    “非瑜！让箭手掩护……把沙土洒下去。”
    沙土才洒向城门的大火。
    城内却又是连声尖叫，一个个火团砸进城中，火势在几个屋舍中腾起。
    包括几处蒙军集中攻打的城墙上也有火团落下。
    庆符县的城墙建起时是用木材做框架，以糯汁粘结。此时沾上尸油，火势熊熊燃烧，竟是难以扑灭。
    城下的檑木与尸体也被点着，火势更旺。
    “别泼水！城墙会裂的！”房言楷嘶吼道：“只能用沙土灭火……”