等他返回厨房时，耿珀正盯着那把刀出神，半晌才开口说道：“以后你就用这把刀切菜，等你切菜的水平能达到我刚才的一半，就算使的是稀烂的少林刀法，也能跟我多打几个回合。”说着，他把刀递给薛畅。
    薛畅没有犹豫，郑重的接过，颇为感激的说道：“多谢耿老伯的成全！我一定会加倍努力的用它好好的切菜，尽快地熟悉和掌握刀的特性。”
    “你知道就好，可不能偷懒！”耿珀有些心痛的提醒道：“还有——你千万要爱护好这刀，不能把这刀给弄坏了，否则我会让你知道我的厉害！”
    “明白。”薛畅微微一笑：经过这段时间的相处，他发现耿珀是一个面冷心热的人。
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    薛畅的生活依旧和往常一样，练武、干活、讲故事、带徒弟练武……有所不同的是清晨的对练不再是近身肉搏，变成了刀法的比拼。而薛畅干起活来也更加认真，甚至主动加班。
    日子一天天的过，薛畅系统里的侠义值也在持续的减少，好在薛畅和樊獒在他的教导下不时做一些好事，比如施舍给穷人食物、主动搀扶行动不便的食客就座……使得侠义值能够得到一些补充，维持薛畅系统训练的需要。
    待在饭铺的这段时间，薛畅发现耿珀之所以能够为他制作现代的菜肴提供各种食材，是因为时不时有人主动送货上门，渔夫、猎人、农夫……他们提供的食材有不少都是镇上杂货铺买不到的。
    薛畅与胡秋荻在私下聊天时知道，这些送货人大多是耿珀的故人之子，受过他很多的帮助，但耿珀却一直拒绝他们的回报，最后他们才不得不选择用这种方式来报答，但每次交货时耿珀坚持要付的银钱却往往多出不少……这让薛畅对耿珀又有了新的认识。
    当然，令人遗憾的是每一次送货人上门都是由耿珀亲自接待，薛畅没有机会见一见这些据胡秋荻说“武功很不错的送货人”的模样。
    这一日清晨，樊獒还像往日一样在看完了师傅与耿珀的对练之后，就和徐熙一起将饭铺大堂整理好，就要准备开门营业了。
    他抽掉门闩，推开厚实的木门。
    龙门镇位于河边，清晨多雾，今日也不例外，而且较往日还浓厚一些，虽然阳光已经洒下，但雾气还未消散。又因为时至深秋，冬日将近，天气渐冷，因此即使时辰已经不早了，街道上行人还很稀少，看样子一时半会儿不会有客人来。
    樊獒返身准备进店。
    “踏！踏！踏！……”一阵颇有旋律感的马蹄声异常清晰的传来。
    不一会儿，一辆马车从远处迷蒙的雾气中钻出，很快停在了饭铺的门前。
    这是一辆载人马车，外观很普通，就是两匹白色的驮马高大俊逸，看起来很是神骏。
    樊獒见猎欣喜，站在原处细细打量。
    农夫打扮的老车夫扭过头来，看着他，说道：“耿珀在吗？他的故人来访，请他出门迎接！”
    车夫说话颇不客气，樊獒平时也算很会来事，此刻心里也感到不太舒服，但这老头虽然皱纹满脸，一双眼睛却精光四射，看得樊獒心里发慌，他不由自主的扔下一句：“你稍等。”便匆匆的回了饭铺。
    耿珀听说后，脸色微变，立刻出了厨房。
    薛畅心中好奇，也跟随其后，想瞧个热闹。
    耿珀来到门口，看见那车夫背朝着他，站在车篷前，正与马车里的人低声说着什么，他那瘦小的背影给予耿珀一种陌生的熟悉感，让他迫不及待的开口问道：“请问——”
    “小耿，好久不见啊！”车夫回过头来，面露微笑的说了一句。
    声音虽轻，在耿珀耳边却如同巨雷轰响，他神情大变，两眼直直的看着对方，疾步向前，快接近对方时又意识到什么，忙又停下，“咚”的一声，单膝跪下，恭敬的拱手行礼，异常激动的说道：“叶将军——”
    那车夫看似老态龙钟，动作却颇敏捷，立即上前一步，双手将其扶住：“快起来，快起来，你我如今都是普通百姓，正常称谓即可。”
    耿珀会意，站起身来，既激动又感慨的说道：“叶……叶老，咱们有三十年没见了吧，没想到您还是风采依旧！”
    “老啦，不中用啰。”那个叶老摇摇头，意味深长的说道：“倒是你，这些年没见，胖了不少。当年你执意留下，不愿去西域，有些人对此不理解，还差点儿跟你动武，我就曾经斥责他们，并且说‘厨子乃是重情重义之人，绝不会忘本！’前段时间听人说，你将那些遗孤照顾的很好，我很欣慰啊！”
    “……多谢叶老一直以来对我的照顾和维护！”快六十岁的耿珀说这话时竟有些哽咽。
    叶老握着他的手、用力的摇了摇，以示安慰，然后轻声说道：“我这次来看你，主要是想让你见一个人。”
    “是谁啊？”耿珀忙问。
    叶老转过身，朝马车躬腰行礼：“小姐，耿珀来了。”
    惊讶的看到叶老如此恭敬的模样，耿珀心中再起巨震，他突然想起了一个传闻。
    “三爷爷，我说过多次了，你是长辈，不必这样，您怎么就是不听啊？！”马车内传出一个声音，低沉而沙哑，不似女声，又与男声不同，有着一种特别的磁性，极其吸引着人的耳朵。
    “礼不可废。”叶老声音虽小，语气却很坚定。
    “唉……”马车里传出叹气声，犹如吟唱的马头琴惆怅低沉，让站在不远处观望的薛畅都不自禁的被牵动心弦，使他更加好奇马车里会是怎样一个人物。
    一只芊芊玉手掀开了车帘，走出一位女子，她身材高挑，体态婀娜，穿一身鹅黄色罗裙，容貌甚美，只是秀眉微挑，一双丹凤眼炯炯有神，透着几分英气。
    她站在马车前，手依旧掀着车帘，又一位女子从车内走出。
    她身着淡紫色罗裙，外套红色锦袍，秀发如云，扭转缠盘，结鬟于头顶，斜插一支金步摇，脸上罩着白色面纱，虽然无法看清相貌，但肌肤欺雪赛霜，额头光洁饱满，眉如新月，眼眸灿若郎星，高洁华贵的气质中又透出一股清灵之气。
    她向前轻迈两步，嫣然一笑，因晨雾而灰暗的天色骤然变得明媚：“这位就是耿叔叔吧？三爷爷常跟我提起您，侄女叶紫琼这厢有礼了！”这声音正是之前从马车里传出的声音，她说着，恭敬的拱手行礼，这一个看似平常的江湖礼数出自这位秀雅绝俗的少女之手，却拉近了与耿珀等人的些许距离。
    姓叶！……耿珀心头又是巨震，嘴上连声说着：“不敢当，不敢当……”却将疑惑的目光看向旁边的叶老。
    “小姐，咱们进去再叙旧吧。”叶老没有看他，朝叶紫琼提议道。
    “好的。”叶紫琼点头，一双剪水秋瞳看向耿珀的后方，扫过正目不转睛盯着她发呆的薛畅师徒三人，好奇的问道：“耿叔叔，这几位就是您收养的遗孤？”
    “不是，他们都是我饭铺的伙计。”耿珀说着，回头对薛畅三人吼道：“还不快去干活，傻待在外面干嘛！”
    樊獒和徐熙象兔子似的窜进了店里，薛畅却不慌不忙的往里走。
    “你等一下！”黄裙女子突然大声说道。