是夜，一声急促传信打破寂静。
    “报——”
    正在进行的作战会议被迫中止。
    黄烈敛眸，沉声道：“何事？”
    传信兵虽身着一袭蓑衣，但仍有源源不断的雨水从他发髻淌下来，不一会儿，他的脚下还留了明显水痕，由此可见今夜雨势之大。抱拳回禀之时，气息急促且紊乱。
    “盟主，大事不妙了，淼江、淼江水势暴涨……”他的脸色是肉眼可见的慌张。
    此言一出，帐内寂静。
    黄烈更是握紧了凭几的扶手。
    尽管出身底层，但他这些年见多识广，什么场合都稳得住。黄烈不动声色地环顾众人神情，镇定自若道：“走，前去看看。”
    一行人身披蓑衣前往淼江江岸。
    还未靠近便听到轰隆水声，再近前，江面湍急，老天爷又以疾风骤雨助势，使得今夜的淼江看着格外可怖。黄烈视线落向江岸边的临时水则，原先水位已被江水淹没。
    他问负责观察水则的水长。
    “涨了多少？”
    水长回道：“已有一尺二寸。”
    黄烈听闻这个数字，额头青筋狠狠一跳，其余众人亦是惊诧：“这么短时间……”
    这个水位上涨速度实在不正常。
    此时有人想到一种可能：“……这会不会是暴主从中作梗？毕竟国玺在他手中。”
    黄烈道：“这一猜测不无可能。”
    不管这事儿跟郑乔有没有干系也得有干系了，总不能说是老天爷在帮助郑乔，不早不晚，偏偏这时候江水异常暴涨吧？天时若在郑乔，那他们这些讨伐郑乔的算什么？
    黄烈此言稍稍稳定了众人浮躁的心，只是治标不治本，全军皆已备战妥当，士气提振到位，只等第二日开战。若此时因为淼江而撤兵或者继续对峙，士气打击太大。
    更加要命的是，他们拖延不起！
    一鼓作气，再而衰，三而竭！
    因此，只能战，不能退！
    战，又该怎么战？
    众人眸色阴沉地看着浩浩奔腾的淼江，隔着雨幕仍能感受到扑面而来的土腥气。
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    “……江面湍急，不利于我等作战。”
    不知是谁将众人心中担忧说了出来。
    水流湍急必然导致船体剧烈颠簸，若用绳索将船只相连，虽能解决燃眉之急，但当下风向不是给郑乔火烧的良机？他们与郑乔兵马对峙的这些时日，试探了能有百八十回，小范围接触羊攻，什么激将法都用了，人家铁心守在此处，不让他们渡江登岸。
    一旦打起来就相当令人头疼了。
    众人盼着盟主能拿个主意。
    这时候，康时一个真诚发问，故意将黄烈架在火上烤：“盟主可有解决之法？大军多拖延一日，这士气低迷一日……”
    郑乔就在江对岸的奥山郡。
    打到这一步了，谁都别想再藏着掖着！
    黄烈神色波澜不惊，倒是在视线昏暗角度，用余光轻瞥了眼康时。半晌过后，只听他口中溢出一声长叹：“办法，倒是有一个，只是以一人之力或许难以实现……”
    众人急忙询问是什么法子。
    黄烈道：“冰封江面。”
    打不了水战就创造条件陆战。
    时间如此紧迫，跟汛期又这般靠近，黄烈自然提前做好了最坏的打算。这个异想天开的方案还是从降将魏寿身上获得的。魏寿这一族生活在冰天雪地中，冬季长且冷，夏季短而温，最冷的时候，河面结冰后的冰层能有三五寸那么厚。冰面行军都不成问题。
    将整条淼江冰封不现实，按照他的想法，只需将附近河段短暂冰封即可，冰层厚度尽量往厚了冻，保证作战时不塌陷。若是作战过程冰层扛不住，再以士气化出船只。
    黄烈这个想法不可谓不大胆，但相较于串联船只又安全许多。最重要的是联军兵马大多水性不佳，相较于水战，自然是陆战更加得心应手。一时也没有更好的法子替代。
    康时心中暗暗吐槽。
    黄烈这个天马行空的主意倒是跟自家主公风格相似，想旁人所不敢想，实在大胆。
    不过，这个法子有个很致命的缺陷。
    康时只是小小蹙眉，黄烈便有所察觉，笑着问他：“此法可是哪里不太妥当？”
    联军盟友齐齐看向康时。
    康时镇定自若：“确实有一担心。”
    黄烈谦逊道：“先生请赐教。”
    “此举不会对下游造成冰排吗？”
    这是康时比较担心的。
    所谓“冰排”就是“凌汛”，河道堵塞令江面水位加速上涨。若下游河道排泄狭窄或是还未彻底疏通，下游怕是要遭罪。康时的问题一出，众人皆漠然，唯余雨声嘈杂。
    黄烈回答道：“若此战能够一战定乾坤，吾等用最快速度登岸，短则几个时辰，长则一日，应当不会发生康先生担心的画面。若再畏手畏脚，也不知何时能诛杀暴主。”
    只差明着告诉康时，即便此举真的会引发他担心的问题。如今大局当前，他们也要有所取舍，总不能因为有所顾忌就放弃。他们顾首顾尾、投鼠忌器，但是郑乔不会。
    话毕，康时面色看着有几分白。不知是冷风吹的，月光照的，还是生气气的。
    谷仁道：“吾等与暴主总是不同的。”
    郑乔不将生灵性命放在眼中，恣意而为，他们作为讨伐郑乔一方，岂可如此？
    黄烈说道：“自然不同。”
    有人听着不太舒服，当即出言驳斥：“谷郡守这话就不对了，吾等为民请命，诛杀暴主，为的就是解救生灵与倒悬。不可避免要做些选择，此乃，舍小利而谋大益。”
    “此言甚是。”
    吴贤未表态，只是看着淼江出神，置身事外，仿佛没发觉身边盟友的勾心斗角。
    谷仁闻言，欲言又止。
    虽然康时是沉棠的临时代表，但并不能完全代表沉棠。沉棠偷袭寸山还带走了半数精锐，进一步削弱了在盟军之中的话语权。哪怕再加上谷仁一方，话语份量也轻。
    最终，众人采纳了黄烈的建议。
    不少文士言灵都有影响环境的效果，但想要冰封一截河段，其言灵威力可想而知。仅凭一名文心文士难以做到，自然需要其他势力抽调人手施以辅助。不凑不知道，一凑吓一跳，各家凑出来的人手真不少。之后便是计算冰面厚度和施展言灵所需的文气。
    拼拼凑凑，完全足够。
    值得一提的是康时和谷仁两方都拒绝出人，众人还未表示不满，理由就给出来了。
    康时这边非常直白，缺人。
    沉棠将牛批哄哄的文士幕僚都带走了，康时这边虽然还有几个属官也是文心文士，但不是修行太浅就是位置关键。康时作为唯一的阵前指挥谋士，总不能不顾自家。
    谷仁的理由也非常直白。
    他帐下就两个拿得出手的文心文士。
    一个是他，一个是他六弟。
    六弟负责后勤支援，而他是主公。其他拿不出手的文心文士，文气储量不太够看，他还是不献丑了。若大家伙儿有意见的话，谷仁只能厚着脸皮跟吴贤借一次人了。
    谁让天海吴氏出了名的家大业大。
    吴贤：“……”
    他脸上像是刻了“冤大头”三个字？
    与此同时，淼江对岸。
    淼江暴涨的消息也同时送到郑乔手中。
    彼时，郑乔刚从梦魔中惊醒。
    身着雪白无暇亵衣，肩披大氅，坐床榻旁出神。他这些年几乎没睡过一个完整的觉。刚闭眼就会梦到可怖的混沌幻影，无数张他认识的不认识的鬼脸要跟他索命。
    若只是索命也就罢了，郑乔连他们活着的时候都不怕，哪里会怕只在他梦中出现的鬼影？偏偏自己的身体不争气，反应极大。
    这让他懊恼又气愤。
    “国主，刚刚收到消息说淼江暴涨。”
    值夜的内侍小心翼翼给他递话。
    郑乔回过神，听到这个消息先是眼睛微圆，仿佛没想到会这么巧，紧跟着又低低笑了起来，笑声逐渐高扬，添了几分刺耳尖锐：“暴涨……哈哈哈，居然这个时候……”
    一扫梦魔阴霾。
    郑乔耳目众多，自然知道联盟军要在第二日总攻，只是没想到淼江会这么不给他们面子，居然在头一天半夜暴涨了。他笑许久才停下，纤纤素指托着棱角分明的下颌。
    他饶有兴致地问值夜内侍。
    “你猜对面明儿要怎么收场？”
    内侍卑躬屈膝：“国主息怒，奴、奴婢大字不识一个，哪、哪里懂这些啊？”
    郑乔也没指望从他这里得到答桉。
    听着窗外嘈杂雨声，郑乔让内侍拿灯，他突然有逛逛的兴致：“陪孤出去走走。”
    值夜的内侍宫娥全部跟上。
    行至一水榭，郑乔看着池中漾开的密集涟漪，倏忽指着水池道：“孤少时长于深宫内廷，五岁跟随母妃来辛国为质，受人冷眼。宫内之人尽是跟红顶白、趋炎附势之辈，不受宠的妃嫔殿宇不是冷宫胜似冷宫。自打辛国那个老畜生对母妃没了兴致，冬日饭食是凉的，夏日饭食又是馊的……孤有时饿得不行，便偷偷摸内廷鱼藻池的鱼……”
    内侍宫娥垂着脑袋，瑟瑟发抖。
    听了郑乔的黑历史容易被嘎了脑袋。
    但郑乔却不在意，兀自追忆着过去。
    从他被辛国内廷内侍宫娥鄙视欺凌，到辛国老国主妃嫔针对他们母子，再到他母妃舍弃所有尊严，用比青楼女子还放荡的手段争宠，为郑乔争取一个拜师名士的机会。
    辛国老国主将他母妃当做玩物，甚至让她在宫廷夜宴之中，近乎半裸着在群臣面前献舞。那个大家闺秀出身的女人，为了独子苦苦强撑。直到郑乔受难，她才彻底崩溃。
    最后，抑郁而终。
    气氛凝滞，唯余雨声喧嚣。
    不知过了多久，似听呢喃：“孤怎么能不恨呢？他们万死也难解孤心中恨意。”
    下半夜，郑乔听着雨声，沉沉入眠。
    竟是少有的安眠。
    天色蒙蒙亮，雨势仍无减小的趋势。
    “报——国主，淼、淼江——”
    郑乔刚醒便听到兵卒着急忙慌的声音。
    “淼江怎么了？”
    士兵道：“结、结冰了。”
    郑乔险些以为自己听错了：“结冰？”
    他在一众兵将拥簇下前往淼江前线，远远便看到江面上文气蒸腾，玄奥文字盘旋其间，隐约还能看到身披战甲的战马浴河之景。磅礴文气隔着这么远也能清晰感觉。
    “夜卧听风吹雨，铁马冰河入梦来……呵呵呵，这帮子是准备冰封淼江江面？”
    郑乔一眼便看出这道言灵。
    “国主，要不要派人去破了它？”
    身侧那名十六等大上造浓眉倒竖。
    郑乔摆了摆手，澹澹道：“罢了。”
    言灵一旦发动就很难制止，强行制止需要强大外力，一旦终止成功，施展之人便会遭到反噬。反噬程度根据言灵威力而定。
    郑乔不是不想制止，而是他知道制止不了。这道言灵的效果可不只是冰封江河那么简单，他冲着战马浴河的幻象道：“看到那些战马了吗？你想终止就要先闯过它们。”
    武将不服气：“末将必能闯过。”
    郑乔道：“很难。”
    不是闯过铁马浴河很难，而是在言灵完全生效之前闯过去很难。郑乔曾经见识过这道言灵威力，所以他知道没有必要：“既然对面的东西准备跟咱们打陆战，那就打。”
    届时看看，是谁葬身冰上。
    二人说话间，奔涌不息的淼江逐渐安静下来，江面化出一层薄薄的冰层，随着江面之上的文气不断打入，冰层以肉眼可见的速度增厚。冰面初时还能看到底下的江水，随着时间推移，化为晶莹剔透的白色。淼江上空有雪花飘洒，连带着空气温度急剧下降。
    郑乔看着冰层从对面蔓延过来。
    倏忽笑意爬上唇角，身侧武将不解。
    “国主为何发笑？”
    郑乔说道：“孤在笑对面也不过如此。突然想起来，淼江下游有支脉进入燕州……你说，他们这些年光顾着跟孤对着干了，有没有闲工夫派人加固河堤、疏通河道？”
    这个问题，无人回答。
    郑乔摇摇头道：“他们如何孤不知道，但孤知道在朝黎关内的燕州半州，境内官衙虽然年年征徭役，但却是为了向王庭诓骗拨款……境内各郡县贪腐，似乎不少啊。”
    说着，他笑弯了一双眸。
    “唉，他们与孤，半斤八两。”
    某种程度上算他的传承者，继承人了。