苏伦顶着漫天风雪离开了铸剑村，一路也没再遇到什么意外。
    山隐国确实有妖怪，但也不是多到那种像是之前随便走路就能碰到一堆的程度。
    因为是有人预谋，现在第九舰队的先锋团被打散了，危机自然就解除了。
    苏伦夜行数十里，越到了几头不长眼的野兽，随手就杀了，然后找了一个山洞过夜。
    次日一早，他就换了一身山隐国的浪人装束，离开了出云地界朝着赤稻而去。
    千条说自己遇到了一点麻烦，他得去一趟。
    山隐虽穷，但好在各藩之间也有道马车道路，虽然路况差点，风雪泥泞，可好在也能通行马车。自然也能通行机车。。
    两个藩地距离几百公里，靠双腿走自然来不及。苏伦便用储物空间里拿出了一直有准备的机械零件，组装出了一台蒸汽越野摩托，然后一路风驰电掣地赶路。有路的地方就骑车，有村庄就尽量避开，用八臂蛛矛翻山越岭。
    终于在第二天下午抵达了约定地方，赤稻流云村的竹海。
    ......
    与此同时，几个人略显狼狈地正在赶路。
    为首一人正是千条，而她身边还跟着一个模样俊秀武士服的白面男子。如果苏伦在这里，自然也能认出这是之前在“长野屋艺伎馆”外见过的那个。两人身后还有捧剑的洛洛塔，还有几个蒙面黑衣忍者。
    几人身上或多或少都有伤势，衣服上的血迹有新有旧。看上去是经历了数场大战没来得及处理伤口，便一直在仓皇赶路。特别是千条，她身上有几处凝结血痂的伤口，但更诡异的是她的双手上，密布着玄奥的封印符文。符文光泽隐溢，像是生锈的机械了一般，让她肢体异常僵直。
    眼见着天色就要暗下去，几人脸色也越来越凝重。
    仿佛夜幕席卷大地之后，会有什么恐惧的事情降临。
    那白面男子满脸忧色，带着歉意道：“千条小姐，抱歉，这次行动失败是我情报做的不够详细，连累你了。‘鬼武士’根本杀不死，再这样下去，我们恐怕会全军覆没。他们是冲着我来的, 你没必要陪我再走下去...”
    即便如此绝境, 千条那英气十足的脸上也没流露半点惧怕。她听到这话, 摇摇头，语气坚定道：“既然受了雇佣，自然要信守诺言护你到底的。”
    白面男焦急的时候脸上难掩一股阴柔气息, 道：“不，我的意思是, 雇佣就到这里结束了。既然是我们的情报出了问题, 千条小姐也不算违背契约, 没必要陪我们落入险境...”
    千条听到这话，看着眼前远处的竹林, 又道：“情况还没那么糟糕，我的援兵应该已经到了。”
    “援兵？”
    听到这话，白面男子满脸诧异：“可是...这是赤稻的藩主上杉相良也是幕府的人。现在他应该接到命令, 正调集武士来围剿我们。即便是有援军, 此刻来, 恐怕也会很糟糕...”
    这里是山隐国, 现在各个藩国都接到了围杀命令，来再多的援军都没用。
    千条也没辩解, 想到了什么，“试试吧。那家伙很厉害的。只要能解决鬼武士，问题就不大了。”
    话说道这个地步, 白面男也没在继续坚持。
    一行人跑近了竹林，不多时, 就看着远处的路上等着一个带着斗笠的浪人。
    所有人脸上瞬间就紧张了起来，忍者护卫们已经抽出了刀。
    千条却一眼便认出了那人, 走了过去，脸上的凝重也微微一松, 招呼了一声，“你来了啊。”
    斗笠浪人自然是苏伦。
    他看着眼前几人狼狈的样子，挑眉道：“千条姐，我没来晚吧？”
    千条笑了笑，“来的正好。”
    她身后的洛洛塔看着苏伦，虽然没认出伪装的打扮。可听着这声音，她也猜到了, 眼前这人就是之前在暴雪城帮他们反杀「独眼」梭克时的苏伦先生！
    洛洛塔想到了之前在海上他一人操纵傀儡军团力抗千人的举动，小脸立刻就兴奋了起来：有救了！
    因为已经挺熟，她也不见外，招呼了一声：“苏伦先生！”
    苏伦笑了笑, 走过去摸了摸她的脑袋，“洛洛塔，好久不见。”
    听到几人的对话，被四个忍者护着的白面男一愣，这就是千条小姐说的的援兵？
    她目光又扫视了一下竹林四周，并没有看到其他人。
    只有一个人？
    这就是援兵？
    可是，并不是很强啊。
    苏伦自然也从灵魂之火中认出了眼前几个人，就是之前在“长野屋艺伎馆”见过，和千条一起暗杀「鬼剑」亚希的那几个。
    看着洛洛塔手里捧着的十二良工名刀「菊纹神宫一守」，他也知道刺杀是成功了。
    再一想千条说的麻烦，他们这是去刺杀“符文老头”失败了...
    事情的进过大致也明了了。
    先杀儿子，再杀老爹，这是要绝了山隐幕府大将军的满门。
    虽然不知道他们为什么要怎么做。
    但，刺杀失败了，情况好像不太妙啊。
    千条的灵魂之火比之前强，应该是进阶了五阶。可气息很诡异，再一看她符文密布的双手，苏伦眉头一皱，问道：“千条姐，你的手怎么了？”
    “小问题。”
    千条依旧一副大喇喇无所谓的表情，“之前刺杀符文老头的时候，被他一手封印符文给阴了。双手经脉受限，暗灵力无法流转，时用不了。不过问题不大，不会危及性命。”
    顿了顿，她又看了苏伦一眼，毫不见外地问道：“苏伦小子，你能解决么？不然一会天黑了，可能有点麻烦。”
    苏伦左眼中流光一闪，看着千条双臂上的那玄奥的符文，就像是看着一条条数据代码，在大脑中飞速地拆分解析，想要找出正确的破解之法。
    半晌后，他便放弃了，语气凝重地说道：“这封印符文结构有点麻烦，看着是‘六重卢恩锁链型变式’的禁魔符文语，施术者设有多重陷阱，强行破解会伤到你。我看出了一些苗头，但要破解，可能需要花不少的时间。”
    符文封印术就有点像是加密锁，只有特定的加密方式才能打开“锁具”。如果暴力和错误的打开方式，往往会锁死又或者伤到被施术人。
    听着这话，千条抬了抬抬眉，语气略微有些凝重：“这下可有点麻烦了。要是封印解不开，我的实力受限很大。一会鬼武士出来后，大概就只能看你的了。”
    苏伦看了看天色，冬日的太阳总会很早落山，现在天已经暗下去了，只有天边还有些亮色，“千条姐，你说的【鬼武士】是怎么回事儿？有几阶职业者的实力？”
    “三、四阶的样子，但麻烦的是...它杀不死。”
    千条想想说道，回忆了一路的凶险，又道：“这是一种地狱妖怪，有点像是幽灵种，只会在夜晚出现。小怪还好说，虽然杀不死，威胁也不算太大。最棘手的是一具披有将军甲胄的大妖，妖力很强，那甲胄刀剑难伤，即便杀死本体，死亡后也会无限复活...”
    苏伦听着千条的介绍，心中大致对【鬼武士】有了概念。
    听着像是一种无视物理伤害、免疫绝大多数法术伤害，死了还会复活的...一具铠甲？
    听到这话，千条身边那个一直再观察苏伦的白面男突然插口道：“这位先生，我知道一些关于这妖怪的信息...”
    她刚才全程听了两人的对话，也知道这位是千条小姐十分信任的援兵。
    虽然她惊讶这苏伦只有一个人，可能如此从容，也正面说明了他的实力很强。
    苏伦一听微微侧目，刚才忙着关心千条去了，还不知道另外几人是谁。
    千条看着，也插口介绍道：“这位是御子小姐。嗯...她的身份有点特别。”
    特别？
    御子小姐？
    这是个女的？
    这猜疑代入一想，这才发现这白面男说话的神态略带一些阴柔。
    不过，也不知道怎么的，他反而觉得是女的也挺好。
    毕竟，自从消化了“x血清”魅力值超过十点以后，他还没遇到过颜值碾压自己的存在。之前看着这小白脸还觉得尚可一争，现在听着是个女的，心情突然就大好了。
    苏伦听出了千条话里的迟疑，也看得出对方的身份确实很特别。
    千条说着，也直接介绍了苏伦的身份，“这是我朋友，苏伦。”
    这位御子小姐听着千条的介绍，立刻躬身九十度，做出了山隐国很特色的礼节。迟疑了一瞬，她仿佛觉得这种境况还有所隐瞒很失礼，便又自我介绍到：“我叫神服御子。苏伦先生，很高兴认识您。”
    苏伦一听，这才恍然。
    神服氏？
    他没记错的话，山隐国只有一个地方又这个姓氏，那就是江户的山隐国皇族。
    这位是皇室的人？
    神服御子半点不惊讶有人听到她的名字会露出那样的表情，她说道：“抱歉苏伦先生，现在来不及细说。鬼武士应该马上就要出现了...”
    苏伦脑子里一听到这个名字，再一联想的山隐国的局面，就猜到了他们为什么要刺杀作为幕府大将军的“山隐老头”。
    他也没去细问，点点头，道：“嗯，御子小姐可以说一说鬼武士的情况。”
    神服御子细说道：“那甲胄是两百年前的战国名铠「铁赤鳞涂五枚胴具足」，是当世最强的武士凯之一。百这曾经是战国大将军织田信雄的铠甲，后来本能寺一役被叛将所杀，怨气所化，凝聚在铠甲中成了大妖。那些鬼武士，也都是怨气所化...我也不知道黑龙会那些人从哪里找到了它们...”
    山隐国盛产名刀，铠甲也同样精良。
    不过因为这种铠甲制作工艺复杂，产量极少。还留有方便斩击的薄弱间隙，只适用于剑道武士，不如鲁英的全身骑士重铠防御周全，所以在外界名器并不太响。
    这【鬼武士】是传铠甲的妖怪？
    不，应该是铠甲的灵。
    苏伦听到这描述，突然想到手里刚拿到的妖刀「鬼丸百目宗正」。
    本就是想送千条的礼物，就拿了出来，问道：“对了千条姐，我找到一柄名刀，你看能用么？”
    说着，他拿出了破旧袈裟包裹的长剑。
    千条听到这话，似乎并没关心剑是不是名剑，反而更在意这行为，挑眉一笑：“唷，苏伦小子，这是你送我的礼物？”
    “是啊。”
    苏伦点点头，一脸淡然笑意。
    他打开了袈裟，露出了雪白的剑鞘，慎重地说道：“这刀有点邪门。你小心点，看能不能用。”
    千条还没意识到这刀的特别，可苏伦的语气也正视了起来。
    妖刀很安静，一点点漏出了阵容。
    就这时候，一旁的神服御子却惊呼了一声：“这是...妖刀宗正？”
    旁人可以不认识，她这个山隐皇室公主哪里会不知道？
    这话一出，她瞬间脸色大变，身边四个忍者也做出一副如临大敌的神态，暴退一大截。
    千条听到名字，意外归意外，可更多的期待和兴奋：“这是传说中的妖刀「鬼丸百目宗正」？”
    “是啊。”
    苏伦看她这神态，不置可否地耸了耸肩，又不忘告诫了一句：“所以我才说很邪门。”
    “你小子哪里找来的？”
    千条一听是是这把刀，双眼立刻幽幽冒着绿光。
    袈裟一拿开，仅仅是看着刀鞘，她就兴奋地一声轻喝：“好刀！”
    一个剑客哪里能忍得了名刀的诱惑，何况还是排名第三的绝世名刀？
    “说来话长，晚点有空我再给你解释吧。这刀...”
    苏伦看着对千条的性格可太熟悉了，这般眼冒金光神态他在赌桌看到过，显然是上头了。
    他刚想再次告诫这刀的邪门之处，却有人提前开口了。
    “小心，千条小姐别碰这刀！”
    一旁的神服御子满脸凝重的警告道。
    她虽然不知道为什么这妖刀会出现在苏伦手里，可这刀没人能驾驭。
    她以为苏伦两人不知道这刀的恐怖之处，连忙道：“这刀封印有大妖【百目鬼王】，传说已成地狱道魔兵，其历代主人无不横死，还造就了无尽杀戮...传说，这根本不是活人能驾驭的！”
    有人替他把话说了，苏伦也省了些口舌，“御子小姐说的没错。”
    他也抬了抬眉，看着千条又道：“所以，千条姐，你看能不用。如果不能，就暂时放我这里...”
    “嗯。我已经感受到了。”
    千条眼中的兴奋隐没了下去，取而代之是无比郑重的神情，像是面对一次很神圣的抉择。
    好刀择主，同样好的剑客，也会选择契合自己的刀。
    她听了苏伦的告诫，但依旧深吸了一口气，伸出了手，想要握住这柄妖刀。
    苏伦不太放心，问道：“有把握么？”
    “有！但我也可能会死。”
    千条神色淡然，仿佛一瞬间就做好了面对死亡的准备，语气无比坚定道：“但我不会后悔。这是一个剑客的觉悟。”
    说着她看了苏伦一眼，美目光华巧转，微微颔首：“无论如何，谢谢你的礼物。”
    “...”
    苏伦没多说。
    他很清楚千条的性子，做出决定，就一定会做。
    不过，东西是自己送的，人还在身边，苏伦怎么可能让她陷入险境？
    丝线已经悄然覆盖千条全身，真有什么状况立刻就能控制她。至于精神畸变，他有足够的应对经验。真要出事儿，先捆起来，再弄去达鲁族圣地去找尤塔帮忙处理就好。
    苏伦几乎有十足把握。
    一旁的神服御子却不知道这些，她看着千条打算要拔出他们山隐禁忌的“妖刀”，焦急着还想劝说。
    可就这时候，千条身上突然腾起了一个火焰竖发的罗刹女虚影，浑身血气蒸腾。
    再一看，她整个人的气势突然就变得高不可攀。
    她那股罗刹气势，竟然和刀上的妖气遥相呼应，放入让人看到了无尽地狱之景。
    “以后，我便是你的主人，可好...”
    千条接过了「鬼丸百目宗正」，自言自语地嘀咕了一句。像是多年未见的老朋友，她轻抚着剑身，一脸着痴迷的神态。
    “铿嚓”一声，利刃出鞘，妖气冲天而出。
    苏伦看着眉头一皱，双手十指微微抖动，已经做好了准备。
    他之前就感受过这妖刀的诡异之处，很清楚现在就是最危险的关头。
    此刻千条的气息与那妖刀激烈的碰撞着，像是驯服一匹烈马。她眼中红芒已经亮了起来，身后的罗刹虚影也越凝越实。
    罗刹女拿到了一柄地狱的刀，仿佛地狱之门被打开，她眼里看到了无尽杀戮。
    苏伦额头已经密布了冷汗。
    此刻的手握妖刀的千条，给他的感觉越来越陌生，似人非人，更近乎于鬼神...
    如果不是她眼底那股执着依旧坚定，苏伦会毫不犹豫地将她控制，归刀入鞘。
    ......
    妖刀上泄露出的那股冲天妖气压得人头皮发麻，还有千条这本就是大剑豪境的超强压迫感，让苏伦这个第三者更觉得格格不入，仿佛在剑气风暴中飘摇，随时要被排挤出去。
    就是妖刀出鞘的瞬间，神服御子和几个忍者护卫已经暴退了数十米，面露无比凝重。洛洛塔也被丝线牵扯离得老远。
    只有苏伦半步未退，全神贯注地观察着千条的状态。
    就这时候，他余光正好瞥见不远处那神服御子银牙一咬，拿出了一窜金色的铃铛，身上突然也腾起一股威严的气息。又是一种源来自高位神明的不可描述之感。
    看着像是一有不对劲，也准备动手阻止。
    “神楽铃？神道巫女？”
    苏伦隐隐猜到了这御子的职业，微微有些意外。
    可此时此刻，他也顾不得去想其它。也幸亏千条的双手被封印，他才觉得压力小了很多，却也不禁心中感慨了一句：“千条姐的‘气’真的好强啊。”
    之前因为是熟人，这股杀气她也从来没对自己外放过。
    现在正面硬抗这股气势，那剑意压得苏伦万千汗毛都炸裂了起来。
    他知道千条正在驯服这妖刀的关键时刻，现在出不得乱子，也退缩不得。可在阶位和境界的双重压制下，苏伦也有些吃不消了。
    最危险的是，他还看到了千条眼底的坚毅开始摇摆了。
    千条用剑意和气镇压了这妖刀，但这刀中封印的百目鬼王似乎并不情愿被人驾驭，挣扎越来越激烈。
    双方气势外放越来越高。
    苏伦这个第三者就像是惊涛骇浪中漂浮的一叶扁舟，被四周的海浪掀得随时要倾覆。他被那狂暴的妖气冲击得有些坚持不住，心底的暴戾也同时被勾了起来，眼中红芒一闪。下一瞬，身后突然就腾起了一尊手持黑镰的死神虚影来。
    天赋外显，压力陡然消失大半，场中气息瞬间三足鼎立。
    苏伦看着妖刀刃上睁开的一只只凶残血眼，心中几近咬牙切齿地冒出了一个狠厉的念头：“这破刀...要是真伤了千条姐，老子非融了你！”
    那妖刀有灵，仿佛感受到了那股要被毁灭的疯狂意志，妖气突然就有所收敛了。
    千条握剑的右手终于没再加剧颤抖，她换做了双手握住剑柄，身后的罗刹女虚影手中也缓缓凝聚出了一柄邪意长剑。
    ......
    “黄泉之主，罗刹神将...”
    与此同时，不远处手握神楽铃的神服御子已经看呆了，她满脸难以置信地看着两人一刀气势对抗的一幕，晶眸满是震撼：“他...他们...”
    怪不得会被千条姐视作援军，原来这位苏伦先生竟然如此之强！
    （ps.黄泉之主≈山隐国神道体系对死神的称呼）