西三环的街道，黑夜被燃烧弹的火光点亮成了白昼，即使是隔着数公里远也能清晰看到。
    一栋废弃的高楼上，坐在破损的落地窗边，尾巴、芝麻糊和斯斯正眺望着远处冲天而起的火光。
    由于孢子浓度会随着高度衰减，所以她们选择在50层楼扎营。
    这栋大厦中虽然同样游荡着异种，但由于没有孵化室或者母巢，异种大多分散在建筑内各区域，既没有扎堆也没有塞住楼梯，从安全通道上来不算太难。
    最多只是花点时间。
    “喔！好大的火！”眼中倒映着沸腾的火光，尾巴的眼睛闪闪发亮。
    这可比看烟花刺激多了！
    芝麻糊：“那边……是在打仗吗？”
    斯斯：“应该是吧，浪潮似乎是全方位的，不只是北郊，按理来说西三环的情况应该会更激烈。”
    芝麻糊双手合十。
    “希望人没事。”
    从太阳刚落下去开始，那边的爆炸声就没停过。
    起初是四架飞机从空中掠过，紧接着便是一排排燃起的大火，将满地废墟的街道彻底吞没。
    随后出动的大概是地面部队。
    巨石城的佣兵与浪潮在废墟间爆发了激烈的交火，偶尔还能看见曳光弹时不时地闪烁。
    肉肉虽然也想看，但由于恐高，不敢离建筑边缘太近，只敢远远地瞧着。
    鸦鸦和藤藤正在煮饭，馋的旁边几个NPC直流口水，不断地咽着唾沫。
    这次和她们一起回来的除了那个叫徐顺的警卫之外，还有五个从巨石城招募的新员工，年龄在16~20之间，有男有女。
    根据办事处那个叫书宇的NPC的说法，这些新员工们是去北郊接受“入职培训”的。
    不少人都是第一次出城，心中都充满了忐忑。
    不过当闻到那锅中飘出的香气时，所有不安的情绪都在顷刻间被冲淡了。
    虽然离开了巨壁的保护，但能吃到这么美味的食物，似乎也不坏？
    在巨石城，这种美味是他们想都不敢想的。
    “开饭喽！”
    一听到开饭了，前一秒还坐在大楼边上看热闹的尾巴，立刻凑到了夹在火堆上的铁锅旁。
    “好香！”
    大白熊也凑了过来，好奇地往锅里看着。
    “晚饭是什么呀？”
    手中握着勺子的鸦鸦，得意地翘着嘴角说道。
    “小鸟炖蘑菇！”
    藤藤张罗着给大家发了碗筷。
    “在外面露营，条件有些简陋，大家就随便吃点吧。”
    芝麻糊也兴冲冲地凑了过来。
    “我也来帮忙！”
    随便吃点还行。
    听懂了这句话的徐顺一阵汗颜。
    这些避难所的居民们，还真是重新定义了什么叫随便吃点。
    不过相处了这么久的时间，对于这些避难所居民们在生活上有多讲究，他倒也习惯了。
    一行人围坐在火堆旁，手中捧着热气腾腾的碗，有一搭没一搭地聊着，从巨石城回去之后打算做的事情。
    “我决定了！”描述着自己的宏伟计划，藤藤的目光写满了坚定，干劲十足地说道，“等回了避难所，我一定要用我的剪刀，纠正巨石城NPC们被带歪的审美！”
    斯斯：“呃，我觉得……这个未必是你的问题。”
    LSP是人类的天性嘛。
    而且那种衣服，脱离了文化背景，想歪了其实也挺正常。
    尾巴同样干劲十足：“尾巴也是！巨石城还缺一个佣兵工会！MMORPG怎么可以少了这么重要的机构！”
    鸦鸦：“芝麻糊呢？”
    头顶的猫耳轻轻晃动，芝麻糊原本有些不好意思开口，但看大家都在聊这个话题，也就放开了矜持。
    “我想送快递！”
    斯斯奇怪问道：“为什么是送快递？”
    芝麻糊眼睛闪闪发亮道。
    “你不觉得骑着摩托车送货的样子看起来很帅气吗？”
    是在cos《奇X之旅》吗？
    话说《废土OL》的“行为艺术家”还挺多，官方不卖皮肤，玩家们都在DIY，像这样保守的爱好反而不太多见。
    斯斯若有所思点头，提议说道。
    “再配一把12mm的左轮如何？”
    一见是同道中人，芝麻糊腼腆一笑，打开了随身携带的包包，里面放着一把银色的左轮。
    “嘿嘿，其实我已经买了。”
    不过这枪帅气归帅气，但后坐力太大了。
    大多数时候，她还是用Pu-9更多一点。
    因为吃饭而慢了半拍的尾巴眼睛一亮。
    “骑着摩托送货……懂了！是外卖小哥吗？确实挺帅气的！”
    尤其是饿肚子的时候！
    藤藤的表情有些微妙。
    “我觉得你们大概不在一个频道上哦。”
    ……
    玩家们还能吃到热气腾腾的食物，在西三环与异种厮杀的佣兵们，就没那么好的运气了。
    枪声一直持续到了第二天清晨，从支离破碎的广场到附近东倒西歪的大厦，再到深入地下十数米的商业街，每一寸土地上都流淌着粘稠的血。
    这其中有属于异种的，也有属于佣兵们的。
    零星的战斗仍然在持续着。
    不过随着太阳的升起，很明显已经进入尾声。
    拎着步枪从废墟里钻了出来，汤米摘下沾满血污的防毒面具丢掉，取了一只新的，不过却没有立刻带上。
    扩散到这一带的母巢被摧毁，周围虽然弥漫着灰绿色的雾，但少量的吸入并不会造成什么大碍。
    他在空间狭小的隧道里待了一整晚上，现在只想大口地呼吸外面的新鲜空气。
    哪怕这空气里掺了沙子。
    这时候，另一名穿着外骨骼的佣兵，手中拎着一只坏掉的雄蜂突击步枪，骂骂咧咧地从对面的废墟里走了过来。
    “妈的……赚的这点钱还不够老子修装备，你这手上是啥玩意儿？”
    他的名字叫弗吉尔，和汤米一样，是活跃在巨石城一带的佣兵。
    一周之前，浪潮突然爆发，他们这些佣兵们一夜之间成了香饽饽，原先那些从不正眼瞧他们一眼的民兵们也客气了起来。
    毕竟浪潮这么大的事儿，总不能完全指望门口的那些炮灰们。真正想要搞定那些异种，还是得靠他们这些身经百战的专家。
    “LD-47，镰刀突击步枪，北郊的拾荒者们弄出来的玩意儿。威力大，价格便宜，而且维护保养方便，上次去北郊送货的时候我正好看见，就顺手弄了一把，”汤米看了一眼眼前的老伙计，随口问道，“你们的伤亡情况怎么样？”
    弗吉尔说道：“死了五个菜鸟，其他还好，只有一个倒霉蛋被爬行者咬断了条腿。”
    汤米啧了啧舌。
    “那可真是太惨了。”
    弗吉尔耸了下肩膀。
    “能保住命已经是万幸了。”
    干佣兵这行，断胳膊断腿是常有的事儿。
    攒够了钱可以换个机械义体，实在不行还有外骨骼可以用，而要是连外骨骼都买不起，那就只能提前退休了。
    至于菜鸟？
    那可不算佣兵。
    只从民兵那儿学了怎么开保险的他们，不过是被扔到前线的炮灰。
    只有熬过了三场以上的战斗，他们才会被正式接纳。而在此之前，甚至没人会去记他们的名字。
    毕竟记了也是白记，谁也没把握过两天还能不能用上。
    这样的事情可太常见了。
    汤米看了一眼身后不远处的高楼，那儿是民兵团的临时指挥部。
    两台动力装甲站在大门口一动不动，从始至终都没挪过腿儿，让人不禁怀疑这两台铁疙瘩到底还能不能动了。
    “如果他们出手就好了。”
    弗吉尔笑了笑。
    “别想了，那东西修起来太贵了，内城的贵族老爷们可不舍得让黑血弄脏了他们的盔甲，更别说以身犯险了。”
    每一台T-10都是战前时代留下的宝贝，即使过了两个世纪，它们的战斗力仍旧强大，唯一的缺陷只有一个，那就是数量太少了。
    巨石城这民兵团似乎把它们当成了吉祥物。
    只不过让汤米困惑的是，既然如此，两台铁疙瘩站在这里的意义又是什么？
    督战？
    有那个必要吗？
    不远处，又是一批队形歪歪扭扭的新人被送了过来，和那些新人们一起过来的还有密密麻麻上百只双头牛和二三十匹马。
    这些牲口的背上驮着大包小包的补给，里面有食物和水，也有弹药，甚至还能找到武器、配件以及一些即便放到巨石城的市场里也算是稀罕的玩意儿。
    牵着这些双头牛的都是巨石城的商人们。
    由于佣兵们的工资是日结，而且数额不小，一些等不到他们回家的商人们会过来赚第一笔钱，还有一些人则是接到了民兵团的订单，负责把补给从巨石城运到前线。
    这看起来或许会有些怪异。
    一群穿着外骨骼、拿着流线型的突击步枪的佣兵，身上却穿着兽皮做的衣服，而给他们运送补给的商人，都是用着牛车这种原始的交通工具。
    但这也是没办法的事情。
    如果不这么选，民兵团就只能雇佣一大堆事儿多力气小的难民，或者动用数量不多的四足机械狗。
    无论是选哪个，成本都会比外包高上一大截。
    弗吉尔拍了把汤米的肩膀。
    “走吧，整点东西吃去。”
    汤米摇了摇头。
    “不必了，我带了干粮。”
    自从上次承包商的“军粮”让他吃坏了肚子，他就再也不相信那些所谓“好帮手们”的人品了。
    指望商人们讲道义？
    还不如指望异种们自己滚回市中心区。
    弗吉尔拍了下他的个胳膊，没在管这家伙，独自一人朝着驮队的方向走去。
    从背包里取出一只方块状的青麦饼，汤米塞进嘴里咬了一口，接着拧开生锈的水壶抿了抿。
    望着驼队的方向，他摇了摇头。
    营养膏。
    自从知道那东西是什么做的之后，他宁可饿死都不吃那玩意儿……
    ……
    就在佣兵们前往驮队领取补给、挑选商品或者花钱找点乐子的时候，距离驮队不远的军需官身前，正围着一大群讨价还价的行商们。
    前线的油水当然不只是那些佣兵们的吃穿用，当然也包括战利品的交易。
    只要是战争都会产生战利品。
    早些年巨石城单纯是雇佣商人们，将这些异种和炮灰们的尸体弄到城外去，防止它们在家门口发臭腐烂，形成瘟疫和更大规模的浪潮。
    到了后来，一些头脑聪明的人发现，这些啃食者、和爬行者这些黏菌异种都是优质的“原材料”。
    只需要多花一些时间和成本在黏菌的灭活上，完全可以将它们做成可食用的营养膏！
    虽然通过这种方式合成的营养膏并不营养，但谁在乎呢？
    真正在乎营养的人，也不会吃那玩意儿。
    南方的奴隶主们，尤其是锦川行省的大农场对这些东西很感兴趣。
    它们量大而且便宜，营养价值也比青麦略高一点，还能补充少量的蛋白，让奴隶和牲口们更有力气。
    为奴隶们吃青麦，虽然更节省成本，但奴隶们会越来越瘦，而且大量种植青麦会消耗土壤的肥力。
    但营养膏就不存在这个问题了。
    不只是营养膏，还有有机肥料、生物油、食品添加剂等等，都可以从异种们的身上提炼出来。
    虽然回收效率一般，可能连10%都够呛，但这些异种的量足够大，且成本低廉。
    到后来该技术逐渐成熟，并形成了一定的产业规模，商人们便开始免费帮巨石城处理浪潮形成的尸体。
    到了如今，干脆变成了需要倒过来给民兵们筹码，才能将尸体从这儿运走，并且价格年年都在涨。
    今年也是一样。
    从那些商人们脸上激动的表情和措辞来看，他们和巨石城的民兵明显没有谈拢。
    “50点筹码一吨？！你怎么不去抢？”
    “前年的浪潮还是20点筹码！别以为我们忘了！”
    “真是太过分了！”
    然而军需官根本懒得理他们，不耐烦地说道。
    “买不起就滚。”
    一吨尸体五十枚筹码，真用这个价钱把这些垃圾买回去，不把产率做到30%以上根本无利可图！
    但怎么可能做到那么高？
    任凭围在军需官身前的商人们如何使出浑身解数，许诺各种各样的好处，都没能让这家伙松口。
    即便无奈，他们也只得摇着头散开了。
    有人在离开的时候更是放出狠话——“让内城的贵族老爷们自己处理这些麻烦好了”，然后便气急败坏地走了。
    站在旁边的民兵根本懒得搭理他。
    只要他不点名道姓地对城主大人不敬，根本没人在乎他抱怨什么。
    迪特威怒气冲冲地回到了驮队旁边。
    本来他指望着做完了补给买卖之后，再承包个一百吨的尸体处理业务
    驮队的不远处。
    一群做粮食买卖的行商们聚在了一起，小声地交头接耳着。
    “我听说今年的这批‘战利品’，都被维佳商行包圆了。”
    听到维佳商行这个名字，不少行商的脸上都露出了忌惮的表情。
    这家商行在巨石城商圈名气不小，不但在南方投资有两座面积上万亩的大农场，同时还经营着巨石城最大的食品加工厂，据说占据了巨石城50%以上的市场份额。
    其生产的“味道好牌肉罐头”和“味道特好双头牛肉饼”，不但在巨石城畅销，更是远销邻省。
    这家商行的老板名字就叫维佳，但也有传闻说，真正的老板另有其人，而被推到前台维佳，只不过是替内城大人物们赚钱的工具人罢了。
    无论传言是否属实，他们这些做小本买卖的个体户，都不可能竞争过维特商行那样的巨无霸。
    也难怪军需官对他们爱答不理了。
    “这是赤果果的垄断！”
    迪特威忍不住问道。
    “这些贪婪的水蛭什么时候连营养膏的生意都插手了？”
    营养膏。
    可以说是所有食物中利润最薄的低端商品了，尤其是黏菌异种合成的劣质营养膏。
    脸上爬满皱纹的年迈行商，看了一眼驮队的后面，指了指那些骑在马上的护卫和他们身旁驮满货物的双头牛。
    “听说某个大人物把前线一半以上的后勤订单都外包给了他们，他们就赶在年前开了一家生产营养膏的新厂……不过挂的不是‘味道好’和‘味道特好’的牌子。”
    一名行商说道。
    “我记得……是叫量特大？”
    另一名行商点头。
    “对，我也记得是这个名，豪斯先生的电台还给它打过广告！”
    迪特威忍不住骂道。
    “可耻的内幕交易！”
    其他行商们也在心里狠狠地唾骂了几句。
    这些可耻的滑头们！
    连一口汤都不肯给他们喝！
    这时候，一名行商忽然开口说道。
    “我听说……今年北边也爆发了浪潮？”
    有人附和点头。
    “而且规模还不小……就前天晚上吧，他们好像还从民兵团那儿购买了燃烧弹。”
    迪特威皱起眉头，看着那个发起话题的年轻行商问道。
    “北边？您是说北郊吗？”
    “我还以为那儿是嚼骨部落的地盘。”
    最先发起话题的那个年轻行商笑着说。
    “你们的信息太闭塞了，一看就好久没去过北郊了！我这儿可有最新消息，听说一个月前，北郊的幸存者就把嚼骨部落的人打跑了。”
    脸上爬满皱纹的年迈行商也点了点头。
    “嗯……我确实听说过一点传闻，那些人好像还腾出手来，干涉了红河镇与蛇氏族的战争？就是不知道真假。”
    那年轻的行商拧开水壶，慢悠悠地喝了口水说道。
    “不止这些。”
    产生兴趣的迪特威连忙问道。
    “你快讲讲。”
    旁边的众新行商们也是一样，纷纷将期待地目光投向眼前的年轻人。
    往北走的商人太少了，从北边回来的更少，酒馆里几乎听不到北边的传言，最近《巨石城之声》电台又忙着打广告，根本不报道那边的情况，以至于大多数人对北郊的印象还停留在去年冬天。
    听说那儿的幸存者被寒冬折磨的够呛，也不知道那些人挺过来了没。
    见所有人的注意力都集中到了自己这里，年轻人微微一笑，不紧不慢地继续说道。
    “嚼骨部落是他们的死敌，他们自然要干涉针对嚼骨部落的战争，再加上红河镇的矿主们很乐意花更便宜的价钱买到更好用的武器，他们还因此发了一笔财。”
    “这些人很精明，他们把赚来的钱投在了北边的荒地上，还购买了巨石城的二手设备，农业和工业搞得有声有色。”
    “不止如此，他们还弄出了不少好东西……比如一种不用飞机就能飞很远的炸弹，据说给围攻红河镇的掠夺者们造成了不小麻烦。除此之外，他们还提供佣兵，”
    迪特威惊讶道：“我听说北郊那伙人是蓝外套？避难所居民？那些人有这么能打吗？”
    这简直颠覆了他对蓝地鼠们的印象。
    那些人居然肯从温暖的闺房里出来？
    那年轻商人继续说：“不只是能打，那儿的好东西也不少，你们去过夜之女王酒吧了吗？”
    提到夜之女王酒吧，话题顿时不正经了起来。
    这些行商们虽然算不上巨富，但口袋里筹码也不算少，就算没在那里消费过，也肯定在那里谈过生意。
    很快有人兴奋地插嘴。
    “你一说这事儿我就想起来了，我听说他们最近好像又弄出来一些不那么结实的丝织品？”
    “灰松鼠服装店好像有在销售，我前几天还买了几套送给我的老情人。不过说服她穿上，可废了我老半天力气。”
    “哈哈哈哈。”
    众人们的脸上纷纷露出所有人都懂的笑容，不过之前那个挑起话题的年轻人却是不再开口，只是微笑地看着众人们闲聊。
    迪特威没心思闲聊，他的心思都在赚钱上。
    北郊也爆发了浪潮？
    那儿还种了很多田？
    或许……
    自己应该去那边碰碰运气。
    迪特威感觉手心有些发热，看了一眼周围的同行们，悄悄做到了那个年轻人的旁边。
    “哥们儿，你有门路吗？”
    年轻人一看他脸上的表情，就懂了他心里想的是什么，微微笑着说道。
    “当人，我也算是有幸发了一笔小财。”
    迪特威仔细打量了一眼这人身上的行头，确实不像是便宜货，挂在腰间的枪套用的更是鹿皮做的。
    这在巨石城可不常见，大多数佣兵和行商使用的皮具都是以野猪皮和鬣狗皮为主。
    毕竟鹿群并不是年年都会路过这一带，上等的驯鹿更是不多见，通常刚刚出现在市面上，就被那些真正不差钱的主买走了。
    最关键的是这家伙足够年轻。
    也正是这份年轻，让迪特威摸不透他的真正“实力”。
    迪特威嘿嘿笑着，从兜里摸出一根香烟递了过去，声音带上了一丝讨好。
    “我叫迪特威，在巨石城做食品生意，帮民兵团处理尸体有十几年了。说实话，那些狗曰的家伙是真的不厚道，用完了老子就当抹布扔了，你要是准备做他们的买卖可得小心了。”
    年轻人没有拒绝他的香烟，但也没有立刻点上，接过之后便挂在了耳朵后面，微笑着说道。
    “我不是做食品生意的，我是做防毒面具的。”
    “防毒面具？好东西啊，那可比营养膏的利润高多了！”迪特威虚伪地竖起了大拇指，眼珠子一转，接着嘿嘿笑道，“哥们儿，有门路能带带我吗？我对北郊那边的浪潮挺感兴趣，你知道我是做食品买卖的，和你的生意也不冲突。”
    年轻人似笑非笑说。
    “你怎么知道我没兴趣做食品买卖？听你们说了半天，好像还挺赚钱？”
    这家伙。
    年龄不大，胃口倒是不小！
    就不怕撑死了？
    迪特威在心里嘀咕了一句，但脸上还是一副讨好的笑容。
    “可以啊，我们这行已经很久没有新伙计了，我可以教你怎么做这买卖！相信我，那么多货你一个人肯定吃不完的，拉兄弟一把，兄弟肯定少不了你好处！”
    年轻人熟练地从兜里掏出一沓名片，递到了迪特威的手中，也递到了旁边一直在感兴趣偷听着的行商们手中。
    “我叫书宇，这是我的名片。”
    “北郊的统治者正在考虑将浪潮产生的‘垃圾’回收利用，而我最近也正好打算从北郊进一批货。”
    “如果你们对北边的市场感兴趣，可以来名片上的地址找我。”
    ……
    北郊工业区。
    一座崭新的厂房被腾了出来，并挂上了新的牌子——【巴奇铝材厂】，而生产的材料自然是最新研究出来的A3型航空铝材。
    巴奇这家伙在专业领域，可能并不算最熟练的那里一类，但在经营方面绝对是一把好手。
    他本身就出生于商人家庭，家里是做酒类生意的，而且听他自己说规模还不小。
    既然这家伙这么有本事，楚光干脆将他的才能发挥到了最大，直接让他来当生产新材料的厂长。
    一个有“工科背景”的企业家，楚光对他的未来给予了相当的厚望。
    “……404号避难所是企业的永久合作伙伴，我们的银币迟早会在理想城挂牌上市，甚至拥有独立的交易所。千万别觉得这些硬币没用，它们会成为这片废土上最值钱的东西。”
    “好好加油吧，我可以向你保证，你的事业会令你的父亲倍感惊讶。当别人再提及的名字，你将是废土上最伟大的企业家之一，而不是某个籍籍无名的酒商的儿子。”
    “他们会亲切地称呼你为——巴总！”
    工业区的门口。
    听着楚光给自己画的大饼，巴奇忍不住说道。
    “你干脆说在中洲大陆的中部再建一座理想城得了……还有我的父亲可不是籍籍无名，他在云间行省还是有点名气的！”
    虽然只有一点！
    楚光眼睛一亮，打了个响指。
    “在中部再建一座理想城吗？这个主意听起来不错，我可以把它写进下一个五年计划。”
    巴奇：“……”
    这家伙是认真的吗？
    停顿了片刻，站在楚光面前的铁罐头放松了肩膀，继续说道。
    “你的提议确实很有魅力，以前我确实做过这样的梦，不过现在……老实说我更想当变回人。”
    楚光轻轻拍了拍他的肩膀。
    “我一直把你当成人，我的朋友，这句话里没有半分虚假。”
    “而且，你应该也看见了，我们的队伍里除了帅气的小伙子和漂亮的姑娘，也有蜥蜴，熊和仿生人，甚至还有你没见过的老鼠人……他们都是我们的伙伴，我们不会仅仅因为他们长得和我们不同，就用异样的眼光审视他们。”
    “只要他们遵守规则，愿意当个对社会有用的人。”
    这番肺腑之言或许打动了巴奇。
    楚光能感觉到，铁罐头下面那双猩红色的瞳孔中，多少带上了几丝感动和希冀。
    重新振作起来的巴奇看着楚光，认真说道。
    “我承认，在你这里我确实感觉到了你说的那些东西，除了你们没有人愿意接纳变成这个样子的我。”
    “我会尽我所能帮助你们，也希望你能信守承诺，帮助我重新便回正常人。”
    楚光轻轻点了下头。
    “我向你保证。”