每一个生人所害怕的鬼魂，也许，也是他者牵肠挂肚的心尖人。
    “若我算得不错，你家就在附近。去吧，莫错过投胎的时辰，子时一来，阴差借道，你便该归去地府了。”沈琮侧身，为他让开一条路。
    男鬼万分感激，作揖离去后，沈琮走到小乞丐身前，打量着他清澈的眼睛，微微一笑：“小东西，你这眼睛能见阴阳，倒是与生俱来的天资。”
    小乞丐垂眸，将自己蜷缩在一起。
    “大人有所不知，可就是草民这一双生来与众不同的眼睛，叫草民一家被村民当作不详邪祟，给焚火祭了天。”想起那些前尘影事，小乞丐心头一阵苦涩，眼角冒出一片氤氲。
    沈琮伸手，揉了揉小乞丐的头。
    先天阴阳眼，比道门后天阴阳眼的资质好上不要太多。
    他们害怕，只不过是害怕那些阴阳眼可以瞧见的邪祟罢了。
    也是出于这份害怕，才将生来拥有阴阳眼的人当做了邪祟。
    “小东西，愿否随我入锦衣卫，惩恶扬善，斩妖除魔？日后不必风餐露宿，不必受人排挤，也不必惶恐度日。”沈琮微微一笑。
    小乞丐骤然抬眸，错愕地看着身前这个头戴乌纱帽的公子哥儿。
    饶是这一片被黑暗包裹，四方散着别样的酸臭气息，公子哥儿的笑还是被他尽数收在眼底。
    大哥哥丹凤眼角弯弯，笑起来真是好看。
    “真……真的么？”小乞丐有些迟疑。
    他乞讨了四五年，见过上流权贵们面对下九流人儿，和上九流人儿时的两副嘴脸——他害怕自己跟着这位公子走了，便不会再见到明日的阳光。
    “我乃锦衣卫中者，非品行端正者不得入编。”沈琮将锦衣卫的腰牌取出，递给他看，又将之挂起。
    确是如此。
    除了他们的头，那位宋大人。
    远处都尉府，某座庭院中。
    正在打坐的宋诚冷不丁打出一个喷嚏，浑身一个激灵，陡然睁开双眼。
    他掐指算了一番，顿时面色一黑。
    这个沈琮。
    小乞丐低头，暗中抚了抚饥肠辘辘的腹部。
    锦衣卫制飞鱼长袍，在大明时是凶残和杀戮的象征。
    而在天朝，锦衣卫是皇族的左膀右臂，是贪官最惧怕的一股势力——锦衣卫有景元帝准允的特权，上可斩皇族，下可诛朝臣。那些贪官一旦被明部锦衣卫查出来，锦衣卫便会先斩后奏。
    凡有滥竽充数锦衣卫者，皆会被施以重刑而处之。
    若是他拜入其中，也会受到百姓们的崇拜与尊敬。
    他日后，将再不必风餐露宿。
    他也可以有喜欢的姑娘，也可以像那些富家公子，堂而皇之出门，而非是一只过街老鼠，人人喊打。
    “草民……”小乞丐缓缓抬眸，定定看向沈琮，“草民愿意拜入锦衣卫。”
    沈琮颔首，又抚了抚他的头。
    他起身，从腰间摸出一只造型精致的骨哨，递在唇畔一吹，不多时屋檐便有蹭蹭响动。
    “殿下。”两个黑衣影卫倏然落地，对着沈琮俯首抱拳作揖。
    “带他换一身行头，带去都尉府告知宋大人。”沈琮又看向旁边那些暗中观摩的乞丐，“给他们一些银两，替他们寻一份差事。若无人要，查了家世送入府邸做个下人。”
    两个影卫再度作揖，带着小乞丐扭头离去。
    沈琮缓缓转身，在一众乞丐诧异的目光中，淡定一步穿墙而入。
    只是须臾间金色光晕乍现，便没了人影儿。
    “若我记得不错，那墙后面似乎什么也不曾有。”一个乞丐讷讷出口。
    “我记得有的，当年沿路乞讨来京的时候，为寻一处安身之地，我顺着狗洞进去过一次。那里是个院落，那里面哦，啧啧——”另一个乞丐回想起当年所见一幕，不免起了一身鸡皮疙瘩。
    “诶，你们可曾觉着，方才那位贵公子左右有些眼熟？”又有一个乞丐指指掉了漆的白墙。
    “听你这么一说，是有些眼熟。”
    “貌似……是太子殿下？”
    “不对。”
    “嗯，非是太子殿下。不久前殿下归朝时，我曾远远见过一面，那模样温润俊朗的，活似一位生生在世的谪仙。”
    “那位公子同太子爷那般相像，又是锦衣卫的，莫不成——”
    几个乞丐顿时想到了另一位皇子。
    那便是太子沈瑨的同母亲弟，秦王殿下沈琮。
    “秦王殿下虽不得圣宠，却也是和太子爷一般黜邪崇正的人啊。”
    “嗯。秦王不喜皇权，素来与世无争，一心修真问道，如此也不失为一种风雅。”
    “我说你几个老头子，都被罢了官了，说话还要文绉绉的。”旁边，一位缄默的老乞丐忽而启唇嗤笑。
    先前说话的几个乞丐闻言，纷纷缄默垂眸，苦笑几声，便不作多言。
    他们都是大明末代，被宦官罢免了官位的十年老臣。罢官之后，还被寻了一个由头抄家，族中财产缴纳朝廷，男女老少倾数沦为奴籍，发配边疆，永世不得为官。
    家中子辈孙辈素来拣衣挑食，皆受不得苦难先后离去。
    如今就只剩下他们这些老弱病残，主家嫌弃他们干不了活，觉得他们尸位素餐，便干脆将他们通通赶出府邸。
    他们的故乡本在长安，如今没了亲人，便越发想念长安城。
    于是他们相继结伴，经年沿路乞讨后，终于回到了长安城。
    曾经充满奢靡之气的长安，一如记忆中那般繁华。没有了那股子腐败的味儿，取而代之的，是天朝欣欣向荣的蓬勃之气。
    他们感慨。
    天朝若兴，安定天下必不日将来。
    只是，他们心有自知，他们是见不到沈氏皇族，给天下带来的太平盛世了。
    他们年岁渐高，好些个都已经过了古稀之年，身染疾病。
    能见万国和书，来朝纳贡，便是他们这一生最后的期盼。
    这厢，沈琮来到那被四面高墙堵起来的院落之中，入鼻一阵恶臭的血腥味，不免蹙眉。
    院落不见灯火，竟比那弄堂小巷还要昏暗三两分。
    沈琮取下腰间玉面龙骨扇，伸手抹了一把眼睛。
    眼中有一缕金光一闪而逝。
    待他垂下手腕时，入目所见之景，皆变得清晰至极。
    当看清院落内里时，一贯淡定的沈琮，竟微微怔愣。