修养几日后，怠工的沈琮在宋诚一顿臭骂中，缓缓动身离开秦王府，去了衙门上工。
    捕头将一只荷包递了过来：“七爷，都尉府宋大人派人送来的。”
    沈琮伸手接过，赫然想起自己还要审问一批人，便径直去往都尉府。
    门口站着一位头戴乌纱帽，身着飞鱼长袍，右腰配绣春刀的男子，赫然便是那暗部锦衣卫指挥使，宋诚。
    同他一道站在门口的，还有一位点头哈腰的朝廷官员。瞧着模样，似乎是新上任的大理寺卿。
    “大人，下官为谢大人引路，特意带了一支上好的山参前来，还望大人纳下。”大理寺卿面露谄笑，奉宝似的捧上一只木盒子。
    “哟，还是上好的百年山参呢。”宋诚打开盒子一瞧，不由挑眉，“既如此，本官便收下你一片心意。好生断案，若你也犯糊涂，本官必不轻饶。”
    他将盒子递给旁边身着玄色飞鱼长袍的锦衣卫，拍了拍大理寺卿的肩膀，朝外走去，路过沈琮，不由蹙眉。
    这小子，三天两头休沐，例银都被扣完了也不知积极上进。
    “多谢大人将自己的俸禄舍出，赠与属下。”沈琮挑眉，朝宋诚遥遥一拜，便催动法术，从金色光晕径直来到诏狱之中。
    “光天化日的，沈琮这厮，也不晓得收敛一些。”见他如此招摇地运用法术，宋诚不免摇头。
    到底年少，有些天赋也不遮遮掩掩一些。如此这般，是会引来他人嫉妒的。
    罢了，还是去收些银子回来吧。
    念及此，宋诚送走那大理寺卿，扭头朝着都尉府外走去。
    诏狱内阴森幽冷，时或有妖魔鬼怪的尖锐嘶吼，从中传出。
    这里是关押犯了轻罪的妖怪的地方，偶也会关人，譬如牵涉妖鬼案的老鸨和她一众姑娘。
    沈琮来时，审讯室木门推开，走出一位头戴乌纱帽，身着玄色长袍，腰坠捕快令的公子哥儿。公子哥清冷如月，见到沈琮，古井无波的眼多了一分诧异，旋即归于平静。
    是顾九龄，他怎会身着暗部捕快衣袍？
    “殿下。”顾九龄朝着沈琮作揖一拜。
    “在工期间，无需唤我殿下。”沈琮摆手，“你怎来这腌臜之地？”
    “属下已入编锦衣卫，现就职京城衙门。”
    “你把那东西吃了？”沈琮不解，捻指推演，顿时蹙眉。
    顾九龄颔首。
    他在紫檀木盒中找到一个暗层，内里有一封顾元甲写给他的信。看罢之后，顾九龄便吃了妖丹，也同时打开了自己尘封十五载的灵根。
    通过入门考验后，宋诚便将顾九龄安排在了沈琮手下。
    “那一日，你所写符箓，究竟是何？”顾九龄望着沈琮，缓缓摊开满是薄茧的手掌。
    “隐你之息。若妖怪发觉你这块肥肉，我的秦王府就不太平了。”
    沈琮话锋一转，挑眉看着前者，“我说小侯爷，放着好好的定国侯大将军不做，非得跑来做个小捕快，你是嫌命太长了么？”
    暗部锦衣卫，面临的是各路妖魔鬼怪，直对死亡的时候，比明部要多上好几番。稍有不慎，便会跨入深渊。
    尸骨无存。
    “我要查清灭门一案。”顾九龄缓缓摇头，坚毅的目光在凉眸中迸射而出。
    沈琮颔首。
    入编已是定局，那他便带这小侯爷引气修真吧。
    “云遮，老鸨和妓子都已被世子审讯过了，只从老鸨口中得知做人皮买卖的暗桩生意，皆是源自长安，发往四方。”旁头一位锦衣卫对沈琮作揖。
    他是隶属暗部的衙门捕快秦铮，和沈琮是多年出生入死的兄弟，手足情谊深厚。
    云遮是沈琮的小字，景元帝待他不亲厚，这么多年，怕是也只有秦铮尚还记得他的小字。
    “审问过了么。”沈琮缓缓摩挲下巴。
    军中审问方式皆是用于叛徒或敌寇，手段方式比起诏狱，多有过之而无不及。顾九龄的审讯自然不成问题，那么便从老鸨那里，再取一分蛛丝马迹。
    念及此，沈琮走过去推开木门，入眼便见惊慌失措的老鸨。老鸨头发凌乱，衣衫不整，满身的血腥之气分外浓重，一瞧便是被上了刑的。
    室内唯一一盏烛火摆在木案之上，摇摇晃晃，明灭不定，显得老鸨面色苍白无比。
    暗部诏狱的刑具，大多针对妖怪。若放在人身上，只会更加疼痛难忍。她这般神色，倒也不怪。
    “人皮何用？”沈琮坐下来，端起秦铮送来的一盏茶，慢悠悠摩挲茶盖。
    “大人，奴家真不知啊。那人皮子剥下来便装入箱中，只等夜中，自有人来取，奴家只是听命行事啊。”老鸨见到秦铮，身子一抖，直接哭嚎起来。
    “再哭拔了你的舌头！”秦铮听的不耐，瞪着老鸨。
    老鸨哆嗦一阵，打着哭嗝缓缓噤声。
    “天子脚下，买卖脏腑人皮，你们好大的胆子。”沈琮缓缓放下茶盏，挑起眼皮子，冷冷望去。
    茶盏放在桌案的一声不轻不响，却听得老鸨心颤了一颤，身子抖了一抖。
    沈琮一身气度矜贵不凡，不怒自威的模样比秦铮还要恐怖。尤其在这阴森的地儿，他这一双丹凤眼，便似能洞穿人心思的鬼面差吏，叫老鸨心头越发恐惧起来。
    颤颤巍巍一阵，老鸨正要说些什么，外头蓦然传来一阵嘈杂的动静。
    木门倏然被推开，本便微弱的烛火彻底暗了下去。
    阴森之气陡然而来。
    “喵——”
    一声尖锐的猫叫从前方传出。
    沈琮定睛，对上一双在黑暗中发着绿光的猫瞳。
    猫瞳闪了闪，逐渐多出一分猩红之色。
    浓郁的血腥味，也在这时传出。
    是猫鬼。
    不妙！
    取下腰间玉面龙骨扇，沈琮打个响指站起，点燃烛火。
    那猫鬼已然化成一摊青烟散去，而对坐的老鸨，竟被猫鬼咬穿了头颅骨，惊恐睁圆眼，抽搐一阵，便断了气息。
    头颅颅骨——
    微微睨眼，沈琮疾步绕过去查看，发觉颅骨有一撮黑色猫毛，那咬合痕迹竟和那日在茅草屋中发现的有九成相似。
    莫不成，当日大妖灭了顾家满门，猫鬼趁势夜入，挑了一具尸首带走了？
    不，不对。那一日的咬合痕迹，明显要深过今日。
    沈琮蹙眉。
    这桩案子似乎牵扯甚大。
    而今越发迷雾重重。