更漏声声，人影重重。皇城中的烛火依次熄灭。飞檐斗转，雕梁玉璧渐渐陷入一片沉沉的黑暗。
    周启紧跟在押解左明堂的侍卫身后。根据战术电脑显示，本以为是出宫的方向，在转过一座花园之后，路线陡然直转。竟是距离皇城入口越来越远！
    看周围的建筑，愈见华贵精美，就连石阶上也尽是二龙戏珠的图纹。他按照现实中了解不多的历史知识来判断，这绝非一般的所在！莫非是通向深宫内院？
    周启越是前行，心中越是狐疑。自队伍转道前行后，左明堂一路开始不断的挣扎。捆缚在身上的铁链被晃动的铮铮作响。他嘴里不断发出“唔唔”声，显然是被塞进了麻核。作声不得。
    终于，在进入一处大殿之后，队伍停了下来。
    周启借着侍卫手中的宫灯发出的火光，打量了一下四周的环境。
    只见这大殿内，分两端树立着六根数人合抱的柱子，柱上从上至下，雕刻着金龙。在火光中看上去宛如活物，直欲破柱而出。正前方大约两米高的金色台基上，安放着一座九龙雕纹的宝座。尽显高贵尊严。这里是金銮殿！？
    一众侍卫将左明堂摁倒在地之后，便退出了大殿，合上了殿门。大殿内立刻陷入了一片黑暗。
    周启心中一动，隐藏在一根盘龙柱后，目光紧盯着左明堂所在的位置。眼前的这一幕处处透着诡异，绝不寻常。
    就在这时，大殿正中的6块金砖（金銮殿的地砖，并非真是金砖）突然往地下一沉。露出一条足可让十多人并行的通道。在沙沙的脚步声里，从通道里走出两个人。
    通道中火光隐隐。燃得有火烛。透过摇曳的火光，周启清晰地看到，两人全身穿着黑袍。脸上都带着一副惨白的面具。
    二人出现的霎那，他右臂上的印记骤然升温！开始变得灼热。周启压抑下心中的惊讶，让自己保持冷静。联系前后，瞬间他心中隐隐有了一些猜测！
    这时，只见其中一人用手拎起左明堂，夹在腋下。谨慎地向着大殿四周扫视了一眼后，折身走入的通道。
    周启连忙屏住呼吸，悄声跟上。
    一路小心的跟在二人身后，沿着狭长的通道大约前行了10分钟。周启眉头一皱，空气中他闻到了淡淡的血腥味！
    这时，前方出现了一堵墙壁，通道似已走到了尽头。两名黑袍人在墙壁前停下了脚步。其中一人在墙上用手轻轻一按。吱吱嘎嘎的声音响起。宽约10米的墙壁从中央的位置，缓缓向着两侧滑开。
    随着墙壁上露出的狭缝越开越大，一股熏人欲呕的血腥味扑面而来！
    待墙壁完全没入通道的两侧！借着里面传出来的火光，周启的视野中，出现了一个方圆约有两个篮球场大小的血池！腥红的血液如同滚锅，在池中不停上下翻滚。血液中，偶尔可见无数残破的尸骸载浮载沉。
    两名黑袍人携带着挣扎不休的左明堂步入了血池所在的密室。咯吱声响起，墙壁从通道两侧缓缓滑出，眼见即将合拢。周启强忍着恶心和不适。赶在墙壁合拢前摸了进去。
    黑袍人带着左明堂沿着血池右手边的空地，走到了一排如同监牢一般，用铁栅隔离开的石室面前，伸手打开其中一间，把他扔了进去。转身来到血池边，齐齐跪倒在地，对着血池叩首而拜。
    周启缩身在一处墙角站定。目光扫了一圈周围的环境。这位于金銮殿下的密室中，血池周围，除了来时的通道，竟然密密麻麻分布着数百房间牢房。每一间牢房，按照空间大小，至少可以关进去20人。
    诡异的血池，神秘的黑袍人，位于皇宫中的地牢！如果不是自己亲眼所见，他完全不敢想象。
    就在这时，眼前的血池，翻滚的血浪宛如茶壶里烧开的水一般，咕嘟嘟的气泡冒个不停。从血池正中的位置，缓缓升起一个人。在身躯露出血池一半后，停止了上升，身形凝在了半空。他浑身完全被粘稠的血液覆满。只能从轮廓上看出是一名男子。
    “叩见我主！”两名黑袍人齐声参拜。
    “事情办的如何？”血池中的男子缓缓问道。声音厚重，严肃。自带一股上位者的威严。
    “有禀我主，赤子之心，仁义之心，以及忠勇之心均有了人选，唯廉洁之心，自那付天仇走脱之后，尚未找到。”
    “哦！赤子之心竟然找到了人选。且带上来让朕一观！”
    周启强压住心中的惊讶，池中这人竟然自称朕！能这样称呼自己的当世只有一人！那就是当朝的皇帝陛下！
    “谨遵我主御令！”其中一名黑袍人，躬身后退，大步走到一间牢房面前，打开了牢门从中带出一人。
    在明灭的火光中，周启看清他的长相之后，忍不住大吃一惊！
    宁采臣！竟然是这书呆子！他怎么被抓到了这里！
    就在这时，血池中人满是血污的脸上，猛然睁开的双眼！一双猩红的眼瞳中，目光如同冷电一般向着周启所在的位置投了过来！
    “不好！”周启头皮一阵发麻，没想到自己在一时失态下，仅仅心跳加速了几分，就被他察觉到了！他连忙沟通了佩戴在身的玄武印。完全遮盖住自身的气息。
    从这血池中人刚升起的时候，看到他的第一眼，周启心中就有一种极度危险的感觉。换做平常到也罢了，可是既然发现宁采臣被抓到了这里，那么暂时还是不要轻举妄动。
    “嗯？奇怪！莫非是朕感应出现了偏差？”血池中的男子凝神对周启藏身的角落端详良久，又用目光扫了一遍周围。见一切全无异状，才满腹狐疑地收回了目光。
    待宁采臣时，他满是血污的脸上露出了狰狞的狂喜之色。
    “竟然真是生有赤子之心之人！如此一来离朕大功告成之日不远矣！”他一双猩红的眼眸如同盯着上佳的美味一般，一边贪婪地对宁采臣看个不停。一边惊喜地说道。
    宁采臣全身被铁链困住，嘴中如同左明堂一般，被塞入了麻核，口不能言。被这浑身鲜血淋漓，模样恐怖之人如此打量，满脸具是惊恐之色。尤其是看到眼前如同滚锅一般沸腾不已的血池，口中“唔唔”两声，只吓得身体不稳，瘫软在地。
    血池中人似乎对他的反应相当满意。挥手让黑袍人把他送入牢房。
    “你二人须对此地严加看管。另外，加派禁军速速搜寻付天仇的踪迹。可莫要误了朕的要事！”说罢身躯缓缓下沉，再度没入血池当中。
    两名黑袍人躬伏在地，连声称是。跪拜良久之后，方才起身。打开了墙壁上的机关，走了出去。
    周启在原地等待了片刻，见四周全无动静之后，才移动脚步，解除了龟息的状态，小心翼翼地走向了关押宁采臣的牢房。
    按照付天仇所说，皇帝送了许多青壮人口入宫，却只见进不见出。之前他一直以为是普渡妖僧所为，用在那万愿天灯上以助他成就邪佛。
    原来竟然是这皇帝自己所为！看到眼前翻滚不休的血池，可想而知这些人的命运如何。
    事不宜迟，如今当务之急，就是把宁采臣给救出去！