张晃转头一看，见李准正对自己嗔目而视，不由得暗笑道：“官场中人皆说李准为人高风峻节，要我看也不过是个嫉贤妒能之辈，今日见我深得大将军中意，便起了妒忌之心。罢了，正所谓官大一级压死人，你姓李的现在比我官大，官场的规矩我还是懂的，识时务者为俊杰，今天我就先让着你，给你这份薄面。青山不改，绿水长流，早晚有一天我让你知道我的厉害。”
    想到这，退到一旁谄笑道：“李大人有话好好说嘛，何必动怒呢？”
    李准怒道：“我四人深夜拜访将军府，难道是为了听你们二人在这阿谀谄媚吗？！”
    王焦守听罢面露愠色，哼了一声道：“李大人此言差矣，我二人正向陈老将军汇报情况，不过是略微详尽了些，哪儿有你说的那些阿谀谄媚之词？”
    李准道：“看看你们溜须拍马、卑躬屈膝的模样！可还有半分朝廷命官的样子？！难怪现在世风日下人心不古，皆因尔等这些为官者品行不端，百姓们才会有样学样。真是应了那句古话——上梁不正下梁歪！”
    王焦守一听大怒道：“李准！你个腐儒！你什么意思？！你是说我和张将军两个人不配当官吗？你这般妄议朝廷命官，小心我去御史台参你一本！”
    李准冷冷道：“悉听尊便！你若有本事，便将老夫调离金陵，省得正日与尔等为伍，实在令老夫心烦意乱。”
    “你……”王焦守气得语无伦次，站起身来，用手点指李准道：“好！姓李的，你等着！若不把你弄走，我王焦守还如何在这官场立足？！”
    “哎……二位大人都消消气，我们同朝为官，应该是以和为贵啊！大将军您说是不是？”
    陈啸天面带微笑，沉默不语。他虽是绿林出身，但在官场数十年，如这般口角之事早已见怪不怪。倒是旁边的李朝忠从未见过这样的阵势，急忙和张晃一起上前劝阻。不同的是，张晃只是动动嘴，他却是身体力行，上去一把便将王焦守按在了椅子上。
    “刘朝忠！你动我干什么？！我看你是当官当腻歪了是吗？明天我就上报寇督军，让他撤了你的职！”
    “大人，您别吵了，我们还是说正事要紧。”
    “好小子，这还轮到你教训我了是吗？”王焦守恼羞成怒，抬手便给了李朝忠一掌。若论身手，怕是三个王焦守也赶不上刘朝忠，但二人相距甚近，刘朝忠也未料到他会突然动手，这一掌劲力十足，正打在脸上，啪的一声，干净清脆，再看刘朝忠右脸颊上立即显出五个指印。
    陈啸天心中一凛，暗想道：“近几日诸事繁多，看这几人吵架斗嘴只当是解个闷而已，没想到这王焦守竟会如此蛮横，对下属说打便打，毫无情面。再看刘朝忠站立一旁，双拳紧握，对王焦守怒目耳视，自己若再不发话，怕是这几人要在宣政堂上动起手来。”
    “几位休再争执，听我一言。”陈啸天走到四人中间，手捻须髯道：“承蒙四位看得起老夫，深夜到访与我议事，只是说到现在老夫仍是一头雾水，实不知众位究竟有何事要与我商谈？”
    王焦守和张晃正欲回答，李准急忙抢先道：“不瞒老将军，我们追查的那一男一女可能与您府上有关。”
    “哦？！李大人的意思是那两名嫌犯是我们府中之人？”
    李准点了点头道：“我们有这个怀疑，因为……”
    “因为卑职曾与他二人交手，奈何贼爪子手硬，还是让他们跑了，但下官在旁潜伏时曾听他们提到‘王总管’三个字。”张晃将话题抢过，生怕被王焦守以彼之道还施彼身，因此语速说得飞快，匆匆忙忙一口气说完。
    王焦守见状岂肯示弱？趁张晃换气的刹那，立马开口道：“卑职得知消息后，立即派下人手全城搜索，遍寻城中所有的大户人家，共找到三户人家的总管姓王，经过审查其余两家均已排除，现只剩您府上这位王总管还未调查，故特请您恩准，让卑职等人简单询问几句。”
    陈啸天心道：“这四个人深夜一同前来，定不仅是为调查王蓉这么简单，想必另有隐情未说。”想到这，目光转向刘朝忠，问道：“刘大人可有什么补充？”
    刘朝忠一愣，没想到陈啸天会突然向自己发问，方才平白无故被王焦守打了一巴掌，心中恶气难平，又见这帮人吞吞吐吐，顾左右而言他，实在难以忍受，心道反正我已得罪了王焦守，此人是寇督军眼中的红人，得罪了他，我在官场怕是再无晋升之日，也罢，不如今日就把自己想知道的全问一遍，若能将这破竹失窃案破了，也算是能对得起金陵百姓！
    既如此想，便把心一横，大声道：“陈老将军，我等前来不仅是为了讯问王总管，另还有一事想请您示下！”
    “刘大人请讲！”
    “敢问老将军，在我们到来之前您可曾听说过城西炮竹厂失窃一事？！”陈啸天摇头道：“未曾听闻，直到今日听到众位所述，老夫方略知一二。”
    刘朝忠继续道：“如此说来，您的意思是被盗的三百箱炮竹并不在将军府内，是吗？”
    此言一出，众人皆是大惊。王焦守大声质问道：“刘朝忠！你什么意思？难道你怀疑陈老将军是失窃案的主使？！”
    刘朝忠道：“属下不敢，只是现在所有证据都指向陈老将军，难免不令人起疑。”
    “你疯了不成？！还是被我打傻了？你个蠢货……”王焦守还想骂下去，陈啸天大手一挥，问道：“刘大人，你有什么证据证明我是那幕后指使之人？”