没有了凉州这块心病，嘉明帝松了口气。
    事情结束，自然要论功行赏。
    那天的早朝，百官齐到。
    宁兰君也在群臣之列，站在那里，颇为低调的一言不发。
    沈长卿还是一样的表情，目不斜视，所关注的似乎永远只有自己那身白衣。
    金銮殿上，心情大好的嘉明帝，望了一眼殿里百官，朗声道：“此次凉州大捷，朕心甚慰。凉州从此安定，大夏的西北边患在未来一段时间内，彻底解决。此不世之功，自然要仰仗此次凉州之行的几位朝中要员。今日，朕论功行赏，以告天下。”
    司礼监太监陈恭，站在那里，拿出早就准备好的圣旨。
    “奉天承运，皇帝诏曰，听雨楼楼主沈长卿，危难之际，亲赴凉州。定西北，扫塞外，诸国望风而降，为大夏除一心腹大患。为表其功，沈长卿晋信国公，钦此。”
    对于沈长卿的封赏，是预料中的，很多人没有意外。
    沈长卿之前已经封侯，此次立了大功，进入公爵之列，是自然而然的事。
    公侯伯，三级爵位，沈长卿离封王也只有一步之遥。
    朝中大臣，很多人非常看好沈长卿成为西凉王之后，又一位异姓王。
    唯一有点疑问的是，西凉王死了，凉州总兵和护国大将军之位，依然空缺，最有可能执掌这两个位置的沈长卿，圣旨之内竟然只字未提。
    难道陛下还有别的人选？
    圣意难测，没几个人能猜透陛下心中所想。
    沈长卿站出去，躬身谢恩：“谢陛下隆恩，吾皇万岁。”
    大夏不兴跪礼，就算是如此重要的场合，也不需要下跪。
    “沈爱卿，此次凉州之行，你没让朕失望。大夏以后还需要你这位沈白衣，继续拿出你的实力，为朕排忧解难。”
    沈长卿马上道：“微臣定不负陛下栽培。”
    司礼监太监陈恭，站在那里，继续宣读第二道圣旨。
    “奉天承运，皇帝诏曰。听雨楼堂主宁兰君，奉皇命西行查案。不仅查明此次千里冰封的前因后果，还在凉州危难之际，倾身而出，斩杀了西凉王，有力协助了沈长卿稳定凉州。为表其功，宁兰君晋二等宁远侯，赏黄金千两，钦此。”
    宁兰君出列：“谢陛下隆恩，吾皇万岁。”
    公侯伯三级爵位，每一级分三等，宁兰君晋升二等宁远侯，也在朝中大臣预料之中。
    他们唯一感叹的是，此人太过耀眼了，他还不到二十岁。
    嘉明帝看向宁兰君：“宁堂主，朕甚是意外，纵观大夏数百年历史，如此年轻之人，屡立功勋，无出其右者。大夏遭逢多事之秋，宁堂主要再接再厉，朕期待着你未来的表现。”
    “是，陛下。”
    第三位要赏赐的是凉州副总兵赵万城。
    这一次，很多人意外了。
    除了常规的的赏赐之外，圣旨里还有一个重要消息。
    赵万城晋升凉州总兵，定远大将军，全权统领凉州军。
    满朝皆惊。
    震惊过后，很多人反应过来。
    陛下这一招确实高。
    论实力和威望，赵万城自然无法和沈长卿相提并论。
    可此人乃是陛下心腹，最重要的是忠诚。
    沈长卿若是接班西凉王，统领凉州，离异姓王只是时间问题。
    陛下恐怕也不想出现第二个西凉王。
    晋升信国公，虽然是褒奖，但除了和公爵身份对应的好处之外，剩下的都是虚的，有点明升暗降的意思。
    朝中之人，开始明白，这位陛下谁都信不过。
    明显在防着沈长卿。
    早朝结束，宁兰君和沈长卿回到了听雨楼。
    听雨楼三楼，很长时间没有来这里了，什么都没变，依然如故。
    站在沈长卿面前，宁兰君看不出来沈楼主有任何失望的表情。
    嘉明帝早朝那一手，宁兰君自然明白。
    塞外四国已经没有多少威胁，一个赵万城足够稳住局势。
    一个天子，防着任何人都是可能的。
    还是沈长卿先开口道：“你啊，还是太年轻，有些东西需要争，有些东西不需要争。”
    宁兰君想了想道：“还请楼主赐教。”
    “塞外五国，五到十年之内，很难恢复元气，一个赵万城就够了。我去干什么，毫无用处。
    眼下，西北战事结束，大夏的焦点回到了大夏内部核心地带，听雨楼自然能发挥更大的作用。
    陛下防着我，人尽皆知，没什么好意外的。稳着点也好，不至于爬的太高了，和西凉王一样的下场。”
    宁兰君一阵恍然：“还是属下想的太简单了。”
    沈长卿看向宁兰君，认真嘱咐：“在未来，陛下必然要重用你，你会顺风顺水不断上升。陛下的目的，自然是找一个替代者，时机成熟，我的价值用完了，你会取而代之。你只需要记住四个字：谨言慎行。”
    “感谢楼主提醒，属下记住了。”
    离开三楼，宁兰君回到了听风堂。
    李长庚已经等在那里很久了，除了恭喜宁兰君之外，还拿来了他要的资料。
    “恭喜，二等宁远侯，不得了。”李长庚真心为宁兰君高兴。
    “堂主，高处不胜寒啊，一想到西凉王的下场，什么都不香了。”
    李长庚不好意思的一笑：“这些离我太远了，想都不敢想，只有你才会担心这种事。”
    “是该担心啊。”宁兰君重复了一遍。
    没有打扰他，李长庚离开了。
    宁兰君的兔死狐悲不是现在才有的，之前他就在考虑了自己走的这条路。
    很多事要提前准备，至少命运要掌握在自己手中。
    他不会和西凉王一样，最后的落得个如此下场。
    他冷静的坐在椅子上，分析了一下自己眼下的处境。
    沈长卿这颗大树，只要不倒那就能遮风挡雨。
    九公主是潜在的盟友，靖王这条线不能放弃。
    天机楼，儒家，道门，甚至佛门，都需要聚集一定的能量。
    现在看来，西域佛国成了一股无法忽视的东风，这风必须借。
    和慧远方丈的合作已经不需要考虑了。
    眼下的大夏，有两大不确定因素。
    一是内部的人祸，再加上天灾，大夏的土地上正集聚了一股空前怒火、
    第二，则是那个神秘人物，此人的能量的无法想象，此人有实力改变大夏的政治版图。
    就看嘉明帝能撑到什么时候了。
    或许等不到自己功高震主的那天，这位陛下就完蛋了。