如果此时此刻，有人正从孔雀城的“翠鸟之羽”旅店外走过，那么他一定会怀疑，这家破旧不堪、年久失修的旅店的主人，最近是不是突然发了一笔横财——
    ——因为旅馆里传出的乒乓动静，好像是在装修。
    不过，身在旅馆二楼会议室中的巨鲸城莫比·迪科侯爵，却无比清楚且恐慌地看见了，正在自己眼前上演的人间悲剧：
    年纪轻轻的霜枫岭公爵，脸上挂着与年龄完全不符的残忍和冷峻，缓步踱到一个又一个呆若木鸡的贵族面前，然后用他那宗教司祭般不带感情的空洞嗓音，不厌其烦地问出同一个问题：
    “这半个月，你的领地往狮心河北岸，派了多少兵？”
    然后，每当有一个“没派”的回答出现，金发女剑士的金属拳甲，就会如攻城锤一般狠狠贯来，把这些平素里不可一世、连指甲都没裂过一次的南方贵族锤倒在地：
    身为帝国“圣奥古斯都节”比武大赛的冠军，又经过红河谷一场与兽人强敌的生死搏杀，爱丽丝·康姆斯托克小姐对于力度的掌握只能用“妙到毫巅”来形容——她每一记末日铁拳的力道，都恰好处地落在让这帮贵族“满地打滚”和“脾脏破裂”的中间值；
    夏侯炎深以为，如果自家这位美女侍卫生在现代华夏，绝对是在街头斗殴中，一招一式都随时游走在轻伤认定标准线上的一代传奇。
    令不少贵族深感庆幸的是，也不是所有南方领主都敝帚自珍地把自家兵马屯在了孔雀城，还是有不少政治势力有限的倒霉鬼，在大贵族们的胁迫下将自家征召兵派到了狮心河前线；
    因此，这些贵族面对霜枫岭公爵的冷酷质问时，便能够答出一个派兵的具体数字，而非像猪头贵族那样连个小数点都念不出来了。
    ——对于这些已经实际派兵的贵族，霜枫岭女侍卫长的铁拳制裁固然可免，但霜枫岭领主显然没打算发扬宽宏大量的谅解精神：
    他左手扶着腰间的“总裁南方军务”，伸出右手，给这些贵族一人赏了一记清脆响亮的耳光。
    南方贵族们也不是吃素的——平日里养尊处优的他们，何尝受到过这等侮辱？
    夏侯炎带着人刚刚闯进门时，他们纯粹是一时被威势所慑，这才迷迷瞪瞪地老实回答了霜枫岭领主的问题，然后就结结实实吃了好几记铁拳耳光；
    可头几个贵族莫名其妙挨打以后，满屋子的南方贵胄顿时回过味来了：
    这至高圣神荣光照耀下的帝国领土、巴西尔三世陛下恩泽普惠之地，大家同样都是贵族领主，艾略特·伊戈尔你个脸上没毛的小兔崽子，凭什么在这里耀武扬威、见人就打？
    感受着胸腹之间传来的剧痛，注视着彼此脸上鲜红的掌印，当即就有几个贵族眉毛一竖，箭步上前，便想要揪住霜枫岭年轻领主的手臂讨个说法；
    但他们刚跨出一步，就不由自主地停住了预备好的动作：
    阻止他们的，并不是霜枫岭领主和他那个美貌的女侍卫，却是从霜枫岭领主身后传来的、帝国南方总督安东尼·迪米特里伯爵的森寒目光。
    他们突然意识到，艾略特·伊戈尔在这里公然施暴，竟然是得到南方总督大人默许的！
    这……这是什么情况？！
    这是什么世道？！
    想要讨说法的贵族刹那间踌躇不前，但其他的南方贵族们，毕竟没法眼睁睁看着霜枫岭继续进行这场无差别的铁拳审判了。
    立刻，就有一个须发尽白、在南方名流圈中公认年高德劭的老贵族站了出来，朝着一脸寒霜的夏侯大官人陪笑道：
    “伊……伊戈尔大人！您这是在做什么呀？有话好好说呀！”
    “做什么？”夏侯炎看着这说话都是颤颤巍巍的老爷子，终究没好意思背叛尊老爱幼的中华传统美德，收起未送出的巴掌，冷笑道，“你们看我像是在做什么？我在贯彻军法！”
    老爷子贵族一时愕然，夏侯炎则扭头转向这一屋子的南方贵族，寒着脸问道：
    “你们得知兽人入侵的消息，已经多久了？我和迪米特里总督大人就是从狮心河那边过来的，你们猜我们看到了多少驻军？！这半个多月来，你们是在这里吃干饭的吗？！你们身为理应为帝国定土安邦、抵御外敌的领主，这些拳头、巴掌，你们不该挨吗？！”
    满室寂然。
    当然，贵族们不是为自己的尸位素餐羞愧无言，而是开始了迅速的思考：
    被霜枫岭铁拳砸晕了的贵族们直到这时才想起来，别看这霜枫岭公爵大人年纪轻轻的，可腰间却挂着一柄皇帝陛下亲赐的“总裁南方军务”指挥刀呢！
    可话又说回来，历史上受命统帅贵族联军的领主也不少，可谁他妈的是真打着军法旗号爆锤其他贵族盟军的？！
    ——所谓“总裁南方军务”的统帅权，古往今来其实相当于一个荣誉称号，联军的兵马是大家出的，就算你身为统帅地位再高、跟皇帝陛下关系再好，那也没理由去“审判”其他的帝国领主啊？！
    领主只对皇帝陛下负责！
    要是让你个“总裁南方军务”搞一言堂，那联军领主们组建的“战争议会”是干什么吃的？！
    ——想通了此间关节的南方贵族们脖子一梗，就想要从帝国传统、人类大义、领主责任三个方面，向着大打出手的霜枫岭据理力争、兴师问罪，非要出今晚莫名其妙挨打的一口恶气不可；
    然而，自觉找到大义旗帜的贵族还没来得及开口发难，就被另一个人意外打断了。
    “等等！您说您和总督大人是从狮心河对岸过来的？！”莫比·迪科侯爵从椅子上站起身，失声问出了一个南方贵族们其实不咋关心的问题，“那、那兽人军队到哪里了？还在裂魂之地吗？”
    迪米特里伯爵和夏侯炎同时转头看向巨鲸城侯爵，眼神意味深长。
    “不在。”夏侯炎是顿了两秒，才冷笑着说出的答案，“现在，入侵的兽人师团，不在裂魂之地上。”
    “可你之前在霜枫岭不是说……”莫比·迪科侯爵还在纳闷，背后已经有贵族拍案而起。
    “艾略特·伊戈尔！那天你还说兽人军队入侵了！可现在呢！你又说他们不在裂魂之地！搞笑吗？！”一个大嗓门贵族拍着桌子怒吼道，脸上不由自主地浮上了逮住机会扳回一城的得意洋洋，“你他妈谎报军情是不是！你他妈必须给我们战争议会的领主兄弟们一个说法！”
    “说法？我会给的。”夏侯炎戏谑地看了这个傻逼一眼，微笑着道，“说法就是……入侵的兽人师团整整一万人，已经被霜枫岭全数剿灭。”
    大嗓门贵族脸上兴师问罪的愤怒色彩仍未消退。
    因为他的大脑已经宕机，根本无法处理这句内涵过于丰富的回答。
    于是他凭借着牛顿第一定律授予的惯性，继续拍着桌子怒吼道：
    “你这叫什么‘说法’！我问你！入侵的兽人，现在在他妈的哪个——”
    然后他终于意识到了什么，声音戛然而止。
    “伊……伊戈尔大人……”莫比·迪科侯爵感觉自己的声音正在打颤，“……您……您再说一遍？您……说什么？”
    夏侯炎冷笑着，举起双手拍了拍。
    会议室的门再一次被人猛力打开了。
    这一次，在肖恩·蒙巴顿和凯伦·勒佩格左右陪同之下，大步走进会议室的却是伊戈尔开拓军的副司令官克里斯·曼恩。
    克里斯一挥手，将一个圆滚滚的沉重事物甩在了贵族们面前的圆桌上，朗声喝道：
    “光荣联邦‘炼狱之锤’师团师团长，古利特·烈风，已由霜枫岭人民与伊戈尔开拓军协力讨伐！”
    那圆滚滚的东西，在桌子上骨碌碌滚了几圈。
    紧接着，尖叫和恐惧瞬间在会议室中爆发开来。
    因为圆桌旁的贵族领主们骇然发现，被这个身着灰色呢子军服的年轻军官甩上圆桌的，竟然是一颗硕大的、散发着防腐药剂气味的兽人头颅！
    而覆盖了贵族们惊恐尖叫声的，则是又一阵沉重的金属摩擦声，以及墙壁破裂的轰然炸响：
    一群身着精钢重甲的士兵，就这么直接挤过了狭小的会议室门扉，在霜枫岭领主身后束手排成了一排。
    士兵们身上穿着的、相对于人类体型过于硕大、显然曾属于兽人展示的钢甲，让南方贵族们的心脏停跳了半拍；
    而现在、这些钢甲上草草印上的伊戈尔家族苍鹰纹章，则又让他们的肺脏忘记了呼吸。
    “这……这……”莫比·迪科侯爵最先从震惊中缓过神来，“这是……”
    “现在，整整一万具兽人尸体，就躺在霜枫岭东冰库的冰窖里，等待各位‘贵族兄弟’前往查验。”夏侯炎用最冷酷最装逼的语气道，“现在，我问你们，我艾略特·伊戈尔身为霜枫岭公爵、‘总裁南方军务’，有没有资格，来跟各位聊一聊军法？！”
    今晚不知第几次，“翠鸟之羽”二楼的会议室又陷入了沉寂。
    “不对！你骗人！撒谎！”倒在地上的猪头贵族兴许是终于从剧痛中缓过来了，在冰凉的地板上发出了不屈的哀嚎，“那是一万兽人！一万！兽人！你们霜枫岭那个垃圾领地，怎么可……”
    夏侯炎再不废话，狠狠一靴就往这脑残贵族头上踹去，要不是克里斯·曼恩见机地快，一伸手挽住了领主大人，这一脚真蹬上去，绝对就能让猪头贵族的炽热脑浆、在地板上画幅地图。
    “各位……亲爱的……‘贵族兄弟’们。”夏侯炎拍了拍克里斯的肩膀，示意后者放开自己，然后就整理了一下领口，朝着一屋子骇然失语的南方贵族假笑道，“我们霜枫岭的伊戈尔开拓军，在裂魂之地东方的一座山谷——我最近从领地报刊《领主今天吃什么》上得知，领民们给它起了个名叫‘红河谷’——我们在红河谷，设伏阻击了兽人炼狱之锤师团的一万兵力。
    “各位‘贵族兄弟’。为了能够在裂魂之地上御敌于国门之外，为了保证没有一个南方帝国百姓会惨死在兽人狼骑兵的刀下，我们霜枫岭几乎付出了创业以来的一切家底，付出了前所未有的惨痛代价……我们消耗了成吨的燃烧弹药，我们在阻击狼骑兵的过程中牺牲了无数士兵宝贵的性命，我们让许多本该安乐生活的荒原人、在战争中将双手涂满鲜血……
    “而昨天，我和迪米特里总督先生渡过狮心河，收到的消息却是，你们，你们这些南方的、亲爱的‘贵族兄弟’，却还在这座孔雀城里虚费了大半个月的时光，你们手下的士兵，没有站在他们应该在的狮心河前线上，而是在这里忙着祸害民女？！
    “那么我请问，我亲爱的‘贵族兄弟’们……你们有没有想过，如果我们霜枫岭的实力稍差那么一分，如果我们霜枫岭的领民在战场上稍微有了一点对死亡的恐惧，如果我这个霜枫岭领主有幸能够学到诸位一分的玩世不恭、洒脱放纵，如果兽人真的攻陷了裂魂之地——那么，就凭你们现在在狮心河上建立起的这个傻逼防线，能挡住几个他妈的兽人士兵？！降临到整个帝国南方百姓头上的，是他妈的什么样的命运？”
    “回答我！！！”面对着满屋子低头不语的帝国贵族，夏侯炎一脚踹飞了面前的圆桌，桌子上烈风将军的头颅也随之飞起，撞到了一个年轻贵族的怀里。
    年轻贵族手里捧着巨大的兽人头颅，拿着也不是，放下也不是，整个人在领主大人的怒吼声中瑟瑟发抖，最终“哇”的一声哭了出来。
    夏侯炎狠狠瞪了这个年轻贵族一眼，然后缓缓道：
    “各位亲爱的‘贵族兄弟’……决定在裂魂之地上就地阻击兽人大军时，我就考虑过各位的秉性了——我早就想到，如果和你们这群废物一起谋划战事只会适得其反，倒不如凭借我们霜枫岭的实力先在裂魂之地和兽人拼上一仗，再不济也能为各位争取一点构筑防线的时间……可现在看来，我错了，我对各位的秉性竟然还不够了解——我竟然没有想到，当你们拿到了大半个月的时间，可最后搞出来的还他妈的是一坨垃圾！”
    夏侯炎抚摸着指挥刀的刀柄，冷笑道：
    “各位，我今天来，本来的意思是砍几个人来告慰那些英勇牺牲的霜枫岭士兵、和那些死在东境前线的帝国平民。我相信，即使我拔出这柄‘总裁南方军务’的指挥刀当场砍死了各位，应该也能得到原谅和宽恕——南方总督区会原谅我吗？”
    问这最后一句话时，夏侯炎仍然冷冷逼视着屋里的贵族们，但迪米特里伯爵应声答道：
    “南方总督区会原谅您。”
    “帝国军部和罗萨里奥大公阁下会原谅我吗？”夏侯炎又问。
    “罗萨里奥大人和帝国军部会原谅您。”埃尔德里奇答道。
    “我想，这柄刀，意味着巴西尔陛下也会原谅我。”夏侯炎摇了摇腰间的指挥刀，“而且，即使我砍死各位，至高圣神也一定会原谅我，我相信你们死后，可以亲自向至高圣神大人求证此事……”
    夏侯炎顿了顿，然后微微一笑：
    “但反过来，如果我不让各位，我亲爱的‘贵族兄弟’们，如果你们不为自己的愚蠢、贪婪、浅薄和恶毒付出一点代价，那么，帝国人民不会原谅我，在这场战争中死去的每一个人类和兽人也都不会原谅我。”
    南方贵族人群中，明显传来了因恐惧而咽唾沫的声音。
    夏侯炎淡淡地道：
    “你们是幸运的，因为迪米特里总督大人是一个相信人的善良本质的虔诚者。因为迪米特里总督大人在来时的路上劝我说，留各位一条狗命还有大用——所以，现在，你们要为赢回自己这条连半枚铜币都不值的烂命，而给帝国做一些事情了——这是命令，你们懂吗？”
    南方贵族们争先恐后地点头。
    “那就都给我滚吧，明天早上，我要在孔雀城外的军营大帐里看见你们，一个人也不许少。”夏侯炎摆了摆手，“你，去把桌子支起来，再叫酒馆老板拿几瓶麦酒、烤一只乳猪，我和总督大人一路从狮心河赶到这里，还没来得及吃饭。”