冒充自家未婚妻的缺德领主，跟着两个薄葬教派保镖缓缓向帝都城外行去。
    令夏侯炎感到有些惊讶的是，尽管他们三人这一身默客黑袍，一出了红灯区就无比显眼，但那两个邪教保镖愣是从如蛛网密布的帝都街衢中，找出了一条少有人行的出城小道：
    一路上，别说路人的炯炯目光了，穿行在狭小巷道中的三人，连条野狗都没碰到。
    夏侯炎知道，这两人肯定是长期混迹于此的老帝都人儿了——换作是个中途搬进来的外来户，都不可能对帝都的道路如此熟稔于心、更不可能找出如此一条从帝都中心出城的安全路线。
    出于难以抑制的好奇心，夏侯炎在路上尝试着跟这两名保镖交流了一下。
    事实证明，霜枫岭领主肩头的风信子花，以及他那惨遭伊莎盗版翻印的嗓音，都完美地骗过了两个薄葬教派保镖——这两人压根就没想到和自己对话的并非悼亡者大人，对于西贝上司的一切问题也都放心地和盘托出。
    夏侯炎的第一个大发现是，这两个邪教打手居然都是妹子。
    ——刚才听到这两个黑袍人尖细的声音时，夏侯大官人其实就有点怀疑了，但从对方口中得到亲自证实，他还是小小震撼了一下。
    或许是由于伊莎·桑德利亚自身就是一介女儿身，对于男性抱有天然的警惕态度，因此她给自己挑选的这两个保镖，乃是生于帝都、由薄葬教派培养长大的一对儿双胞胎姐妹——这一对儿邪教姐妹花，在教派里的代号分别叫做“白霜”和“玄冰”。
    夏侯炎觉得这名字其实还可以，就是有点像电脑散热器，
    唯一的遗憾是，由于宽大默客长袍的笼罩，领主大人根本看不出这俩妹子的容貌和身材如何，不过单听声音，她们好像是比较难相处的那种人——即便是面对“上司”，这一对儿邪教姐妹花的语气中，仍然隐隐带着拒人于千里之外的冷淡味道：
    不是故意针对，纯属平时也这么说话，习惯成自然。
    夏侯炎又试探性地提到了“自己”，也就是伊莎·桑德利亚的个人信息。
    结果他发现，尽管伊莎坦然让这一对邪教姐妹担任了自己的保镖，但却仍然没有把所有秘密与她们分享：
    从伊莎·桑德利亚抵达帝都算起，“白霜”和“玄冰”已经给她保驾护航快两三年了，却仍然不知道教派的这位悼亡者，其真实身份乃是名燥帝都的圣痕地女伯爵；
    甚至，在“白霜”和“玄冰”的视角中，她们只知道悼亡者大人和自己一样是位女子，除此以外一概不知，就连伊莎那些经常变换的声线中到底哪条是真的，她们都区分不出来。
    换句话说，即便是面对最亲近的自己人，伊莎·桑德利亚也都保持着足够的警惕性。
    夏侯炎其实挺能理解这个蛇蝎美人的：
    公开身份是帝都交际花、圣痕地女伯爵，秘密身份却是邪教头子——身兼两种截然对立身份的伊莎·桑德利亚，仿佛在参加一场最为危险的死亡游戏，一步踏错便是万劫不复。
    “你又何苦把自己搞成这样呢……”霜枫岭领主自个儿嘟囔了一句，没让两个保镖听见。
    而夏侯炎的第二个发现则是，夏多尔会长好像还真没骗人：
    “白霜”和“玄冰”，的的确确是商会会长所说的死灵系魔法师，目前的级别都是第三阶的中级魔法师——和某个不成器的领主一模一样。
    天赋的元素亲和力这种东西就好像基因，双胞胎是一定会共享的——大陆历史上也出过不少双胞胎、甚至三胞胎魔法师；
    薄葬教派招徕到一对儿有魔法天赋的姐妹花，倒也不算太稀奇；
    真正吊诡的是，两个魔法师到底是怎么用符文剑格挡下领主大人的工人阶级铁棍的？
    而经过一番颇费周折的套话，夏侯炎才从“白霜”口中得知了真相：
    她们姐妹俩的的确确是魔法师没错；
    但她们不是一般的魔法师；
    她们是近战法师！
    所谓“近战法师”，说的不是夏侯大官人这种学不会魔法只好拎着棍子抡人的魔法界败类，而是正正经经的、利用魔法增强近战能力、以近身兵器作战为主的法师流派！
    远在海文大陆的蛮荒世代，就有不少魔法师在探险时是会携带佩剑的：
    这可不只是耍帅而已，在那个追随者与卫队极度匮乏、魔法师经常要撸起袖子跟魔兽近身肉搏的远古时期，剑术格斗一直是魔法师的必修课程——而像“白霜”和“玄冰”这样纯粹以近身战为主、试图证明“大人，时代没变”的魔法师，更是在历史上获得了一个牛逼轰轰的名号：
    魔剑士！
    “白霜”之所以能够一剑格挡开领主大人的袭击，并不是因为她的柔弱娇躯有多大爆发力、或是她的武艺天赋足以望爱丽丝·康姆斯托克之项背，纯粹是因为她用死灵魔法暂时增强了自己的体质！
    甚至就连她手中那柄长剑剑脊上、冰蓝色的死亡符文，都并非华而不实的装饰品，而是正儿八经的、用来提升兵器强度的符咒附魔！
    当然，像“白霜”和“玄冰”这她们样的近战魔剑士，最近这些年已经很少了：
    一来，不是所有魔法系别的魔力都适合用来辅助近战：除了可以短暂侵入改变人体的、死灵魔法的幽冥魔力以外，主系元素中只有风系魔力适合增强人体的近战机能，历史上出名的魔剑士基本上也都是以速度著称的风系魔剑士；
    二来，把魔法师拿去搞近战实在太浪费了！
    一位魔剑士，就算给自己刷上99层buff，那也并不是自身的真实实力、无法长久维持，魔力褪去以后，一位魔剑士的实际作战能力，怎么也不可能比得上一位专职战士——“魔剑士”这个职业，本质上是远古时代魔法师找不到护卫、于是能者多劳身兼多职的历史遗留问题；
    随着大陆各文明的发展，魔法师这个行当也如同亚当·斯密的制针匠一般出现了分工细化，目前无论是学城的培养还是军队的配置，魔法师都是完全以远程输出为主的：
    有这么多骑士战士剑士在，您一个法师想要跑去跟人近距离干架？
    ——省省吧您嘞！
    夏侯炎估计，也就是因为“薄葬教派”的死灵魔法是个不能轻易示人的禁忌、所以这一对儿法师姐妹花才放弃了容易露馅的远程法术，改为修习魔剑士的古老流派：
    暗中用魔法增幅自身、然后挺剑战斗的情况下，不是行家还真看不出来她们是禁忌魔法师——“白霜”和“玄冰”抛弃远程选择近战，算是为保护薄葬教派的隐秘性作出了巨大牺牲。
    不过夏侯炎才懒得管这俩小妞到底是魔剑士还是正统魔法师。
    在他的概念里，重要的是，只要能把薄葬教派笼络到家族势力之中，那身为教派成员的“白霜”和“玄冰”，岂不也一样可以任由他指挥？
    嘿嘿……一对魔剑士姐妹花……嘿嘿……
    某无良领主拎起默客长袍的兜帽一角，用力擦了擦嘴角的口水。
    白霜和玄冰不知道自家“悼亡者大人”在盘算什么鬼主意，她们尽职尽责地引领着夏侯大官人走出帝都西门，穿越一片杂草丛生的山丘，然后在一片低洼谷地的中心地带，找到了一座石砖颓圮、藤蔓环绕的废弃小教堂。
    由于附近森林丛生，这地方非常隐蔽，如果没人带领，自己瞎逛很难找得到。
    眼看着两位保镖移步向小教堂走去，夏侯大官人心知，这里大概就是帝都薄葬教派的“总部”了。
    ——一想到就连总管帝都日常事务的教派主祭夏多尔会长，都不知道这个邪教总部的具体位置，夏侯炎心中顿时对这座破旧小教堂，兴起了无穷的探索好奇心。
    两位保镖妹子带着冒牌悼亡者，一路走到石头小教堂门前。
    就在夏侯炎以为她们要拉开教堂那扇摇摇欲坠的木门时，白霜却斜跨一步，伸手按在教堂门旁的石像鬼雕塑上，高声吟唱道：
    “死之征服者，魂之羁束者，幽冥之探索者，您谦卑的学生，您永世的信徒，您忠诚的仆人，在此渴求您的庇护——为我洞开吧，往生的门扉啊，我在此吟诵您流传万载的格言——”
    “有一说一，西蒙·阿德里安是个铁帅哥！”
    ——领主大人翻着白眼，对着口型，和高举双手的白霜一起念道。
    低沉的摩擦声中，石像鬼雕塑被魔法机关驱动着缓缓向一旁移去，露出了它背后、嵌在教堂石头外墙上的门扇。
    念完了开门祷辞以后，白霜还保持着“为薄葬教派献出心脏”的恭敬姿势，在夏侯炎看来煞是可笑。
    “真想知道那位西蒙·阿德里安大师到底是何等样人，能让吉米·戴维斯教主如此念念不忘，连开门咒文都一直沿用到今……”玄冰在夏侯炎身旁发出了一声感慨。
    夏侯炎心说能不念念不忘嘛，足足坑了丫五十银币呢……
    石像鬼雕塑彻底移位以后，白霜便伸手推开了门扇，露出了一条向下的楼梯通道——门扇开启的同时，通道湿滑石壁上的照明水晶便被潜藏的法阵一齐点亮，照亮了一阶一阶向下而去的石头阶梯。
    对于禁忌魔法和邪教这种酷爱生活在地下、极其类似鼹鼠的生活方式，霜枫岭领主大人早已见怪不怪了——他轻车熟路地跟在白霜身后，走进了教堂密道。
    不过，薄葬教派的帝都总部，并没有像西蒙·阿德里安的魔法实验室一样深藏地下、狡兔三窟，一行三人只不过沿着石阶下行了一小会儿，便一个转弯，走进了薄葬教派的总部大厅之中。
    夏侯炎有些被眼前的场景震撼到了。
    ——这倒不是因为这个死神邪教的总部，占地有多么巨大，或是装潢有多么华丽，而是设计实在太过精巧。
    正好位居于废弃教堂地下的薄葬教派总部，其布局完全和地表上的教堂呈现镜像对称：
    地表教堂的一排排座椅，在这个地下空间里统统被倒吊在了穹顶之上，而夏侯炎脚下的地板，则绘制着圣神教堂天花板吊顶独有的图案——就连教堂墙上绘制着神灵形象的高耸花窗，也在这座地下总部里原样复刻，只不过上下颠倒，一眼望去，好像窗户里的神明图案都被倒着吊死在了墙壁上。
    毫无疑问，这里同样也是一座教堂，只不过是地上那座圣神教堂的镜面转置，是它在往生世界的倒影——
    ——一座独属于死亡、独属于死者的教堂。
    夏侯炎一行三人走进这座反教堂时，有几个身穿黑袍、形容枯槁的薄葬教徒正盘膝坐在地上，呆呆地抬头仰望着天穹上倒吊的长椅和宣讲台；
    即使是“悼亡者”来到大厅之中，这帮活尸般的枯坐者也没有任何动静和反应。
    在他们身前，夏侯炎看到了一小撮、一小撮的暗紫色粉末，在蓝色幽冥灯火的照耀下晶莹闪烁。
    夏侯炎意识到，那就是所谓的“幽影之尘”，在东境邪教徒间流传甚广的精神药物。
    白霜和玄冰似乎对这个景象早已见怪不怪。她们带着冒牌悼亡者，穿过大厅里的瘾君子们，然后为夏侯炎拉开了反教堂尽头的一处门扇，露出了一个类似书房的房间。
    “请您先在这里休息一下，教徒名单在地下二层的密库里，我和玄冰这就去给您拿过来。”白霜面向夏侯炎，恭敬地浅浅一弯腰。
    “去吧去吧……”夏侯炎大摇大摆走进书房，随意挥了挥袖子。
    白霜点头道罪以后，伸手为“上司”掩上门扉，她的脚步声则和玄冰一起渐渐远去。
    夏侯炎饶有兴致地打量着自己身处的这座地下书房。
    他初步判断，这里应该就是伊莎·桑德利亚小姐在薄葬教派中的专用办公室，因为书房的桌面上摆着一瓶娇艳的玫瑰花，香气怡人、给人的感觉非常熟悉。
    然后，他又发现，在花瓶的旁边，斜斜倚靠着一个干草扎成的小娃娃。
    他伸手拿起娃娃，放到自己眼前，想要看清干草娃娃的面部。
    结果，一个傻乎乎的真霜枫岭领主，和一个手绘卡通版的假霜枫岭领主，王八看绿豆，相顾无言。