傍晚降临，夜幕初垂。
    凤凰台周边的第一层防御工事，正式宣告完工。
    无论怎么看，这圈木栅栏都过于粗糙，甚至没有用钉子固定，完全就是用粗麻绳绑起来的。
    不过，唐纳德师傅信誓旦旦地向领主大人保证，它已经足以抵抗一般野兽的袭击，等到明天，他还会带人对栅栏墙进行第二次加固，并且搭建几个供哨兵使用的木质瞭望塔。
    夏侯炎根据前世的经验，觉得工头对雇主作出的保证，一般都只能信一半；
    不过，他自己是个完全的外行，也就只好完全放任工匠组随便折腾了。
    为了鼓舞人心，他在乔尔镇长和唐纳德师傅的盛情邀请下，举办了一个小小的栅栏墙完工庆祝仪式。
    虽然这座防御工事充满了不修边幅的野路子气息，但毕竟是新领地上完工的第一座建筑；
    而历经感染区、强盗等一系列天灾人祸之后，郁郁寡欢、精神紧张的伊戈尔领民们，的确需要好好放松发泄一下。
    乔尔镇长特地开了一桶矮人麦酒，给在场的领民们每人发了一杯；
    营地库存里一共就只有两桶酒水，为了激励大家好好干活，老乔尔这也算是下了血本。
    只不过，即便一大杯麦酒下肚，夏侯炎也实在没好意思，把之前准备好的“叹息之墙”的威武名头，安在这条过分简陋的木栅栏身上。
    最后，他还是给这条木制品防线起了个贴切的名字：
    绿坝。
    简单的完工庆典草草结束以后，劳累了整整一天的领民们一哄而散，各回各家各找各妈去了。
    夏侯炎正要回自己的帐篷里，给阎王爷的手绘画像补上今日份的磕头，却被忧心忡忡的劳瑞大师和乔尔镇长联手拦了下来。
    “怎么了？”两位老者的阴沉表情，让领主大人有些不安。
    “艾略特大人，有件事之前一直没跟您说。”乔尔镇长四下环顾一番，确认无人偷听以后才压低声音道，“这件事比较严重，所以最好不要让领民们知道！”
    “有话快说！”夏侯炎有点不耐烦了。
    他算是纳了闷了，有话直说不好吗？
    又不是无良网文作者水字数，怎么人人都当谜语人？
    “您还记得，我们之前从鹰息堡出发时，由于收拾物资的步调不太一致，是分成了两支队伍分头走吧？”乔尔镇长紧张地咽了口唾沫。
    “我记得呢……”夏侯炎突然心中一紧。
    他隐约意识到乔尔镇长要说什么了。
    “您的姐姐卡特琳娜·伊戈尔小姐率领的队伍，不仅出发更晚，选择的路线也比较长，按理说比我们更晚抵达霜枫岭也是完全正常的；”乔尔镇长舔了舔干涩的嘴唇，咬牙道，“但是领主大人，我们可是因为感染区和那些佣兵强盗，在路上耽搁了好一阵呢！”
    夏侯炎和劳瑞大师对视一眼，都看出了一丝强行压抑的恐慌。
    “您的意思是……”他转向乔尔镇长，声音已经有些沙哑了。
    “即便是最保守地计算日期，卡特琳娜小姐她们也早该到霜枫岭了！”乔尔镇长老脸上的那只蒜头鼻，因为焦急而变得红彤彤的，“可这一路上，我们却没听到一点关于那一千人队伍的消息！”
    夏侯炎后退两步，靠在“绿坝”上，捏住了眉心。
    的确，一路上他都在忙着操心队伍的生存问题，浑然忘了伊戈尔家族的迁徙大军，可还有另一支队伍在分头行动呢！
    如今回想起来，即便是出了感染区以后，他们也确实没收到或听说过，关于卡特琳娜姐姐那支迁徙队的任何消息！
    “我之前就派了两个侍卫队的小伙子，去狮心河南岸的几个小镇子里打听过了。”乔尔镇长继续急急说道，“今天下午他们刚把消息回报给我，说是市镇里的镇民们，也从来没人见过卡特琳娜小姐她们出现！尽管她们选择的路线是从西边沿海走，但无论怎么说，要抵达霜枫岭，这些沿河的市镇都是必经之路……”
    “所以您的意思是，咱们家族……”夏侯炎艰难地确认道，“……‘丢人’了？”
    “丢了整整一千号人！”乔尔镇长虽然情绪激动，但声音还是压得很低，“领主大人，您姐姐卡特琳娜小姐、考辛斯骑士长，和劳瑞大师那个不成器的徒弟威尔逊，可都在这一千人中呢！更别提，还有数百个壮劳力、无数的物资……”
    夏侯炎打了个寒战。
    由于身为穿越者，他对卡特琳娜其实没什么感情。
    不过，那几百号劳动力和车队里的物资，却让他充分意识到了问题的严重性。
    “领主大人，咱们一定要想办法找到这失踪的一千人！”乔尔镇长咬了咬牙，“这笔损失，是我们这个本就伤筋动骨的家族，无论如何都承受不起的！”
    “怎么找？”夏侯炎傻眼了。
    虽然帝国疆域还没到辽阔到霸占整个海文大陆的程度，但也实实在在占据了大陆西北的半侧江山！
    卡特琳娜她们的队伍，是从西境的鹰息堡，沿着盐之海岸一路南行向南部边疆的霜枫岭进发的，这一路上经过的领地、城镇、地形区两只手加起来都数不完！
    而现在，他们就连卡特琳娜是从何时何地起开始失联的都不知道！
    要在大陆上找到一支规模千人的迁徙队伍，虽然算不上大海捞针，但也绝不容易！
    “领主大人您也别太着急……”劳瑞大师在一旁提醒道，“也有可能是卡特琳娜小姐她们，跟我们一样在路上有什么事耽搁了，这才没有及时赶到霜枫岭，不一定就是真的失踪。”
    “我也是这个意思。”乔尔镇长定定地看向领主大人，“现在领地的食物起码能撑半个月，当务之急还是先想办法得到卡特琳娜小姐她们的消息——领主大人，我看您和劳瑞大师今天都挺闲的吧，好像还在那边捧着本书傻乐来着？”
    夏侯炎和劳瑞大师面无表情。
    “我觉得，既然你们没什么事，明天不妨去北边的那几个市镇走一趟。”乔尔镇长一边说，一边从怀里掏出张纸条塞给了领主大人，“这是目前营地建设计划中，我们发现有短缺的一些工具和物资，您正好去采购一趟；此外，侍卫们办事难免不靠谱，也希望您能亲自去，尽可能打听一下卡特琳娜小姐她们的消息。”
    乔尔镇长的计划实在难以反驳，夏侯炎老老实实从他手中接过了物资采购清单。
    不过，领主大人心里还是微微不爽：
    我，刚刚是不是被自己的手下派去跑腿了？