“国公大人，安心上路。”
    李策一刀斩出。
    刀光清冷。
    徐邕整个身体都僵硬了，脖颈处就出现一道细线，鲜血喷涌。
    脑袋便从脖颈处分离。
    李策抓着他的脑袋，举在半空，目光幽冷，逡巡一周：“还有谁？”
    视线所及，那些原本不可一世的勋贵们，便全都跪在地上，磕头山呼。
    “少帅饶命！！！”
    “大都督开恩！！！”
    奴颜婢膝，丑态百出。
    ……
    李策祭出“蟒袍”和“天刀”，将渝州勋贵之首的定国公徐邕，格杀当场。
    本打算负隅顽抗的长信侯、关内侯等勋爵，完全吓破了胆，齐刷刷跪在李策面前，山呼饶命，磕头求饶。
    有胆小的，直接屎尿失禁。
    丢尽祖宗脸面。
    这些蠹虫的祖宗——苏定方、孙文远、夏侯尚——当年可都是驰骋疆场、万战不败的天下名将！
    李策心里忍不住厌恶。
    通知林北玄进场，收拾残局。
    剩下这些人，该如何处置，就由帝国律法说了算。
    他身上堪称国朝八百年第一人的不世战功，给了他许多特权，让他可以近乎如神明般凌驾于众生之上，甚至可以随意剥夺他人的生命——哪怕这个人是一等国公。
    但他其实并不愿意这么做。
    只是许多时候，都是不得已而为。
    这是最好的时代，这是最坏的时代。
    蟒袍加身，天刀在手，拥有近乎神明的力量，他又能斩什么？
    割几颗脑袋，便能改变这个世界？
    能改变世界的不是英雄，而是制度。
    真正的力量，不会凌驾于众生之上。
    真正的力量，从来静静地流淌在血液里。
    待林北玄带着警察署许多外勤进场收敛残局后，李策便带着郭破悄悄离场。
    两人回到酒店。
    李策直接回了房间。
    洗漱后，躺在床上，翻来覆去，却是难以入眠。
    干脆也就不睡了，起身拉开落地窗，俯瞰这渝州城的万家灯火。
    他今天做了许多事，杀了不少人。
    可老秦头终究是死了，人死了也就永远不可能再活过来。
    这位倔强的老头儿，他就静静躺在荒凉的西山墓园，听着几千年来都是那么吹动的风，半夜时一定会有野狐狸在他耳边鸣叫。
    六十载跌宕起伏，说与山鬼听。
    抑制不住想起了刚参军时，跟老秦头的一番对话。
    “小子，叫什么名字？”
    “李……李天策。”
    “哟，这名字好，天策啊，当年李世民的封号，听你口音，蜀州的吧，咱也算半个老乡，说说吧，为什么当兵？”
    “保家卫国。”
    “那我问你，什么是家国？”
    “没……没想过……”
    “家国，就是养育我们长大的地方，给我们注入魂儿的地方。”
    老秦头那时候打开了一幅地图，指给李策看。
    “老子这辈子去过很多地方……京城，平津，临安，天府，兰陵，泸州，徐州，归德，汴京，幽城……江山如画啊……”
    “这儿，京城，爆肚，涮羊肉，皇城根儿……这儿，金陵，干丝烧麦，秦淮河，胭脂井……这儿，海城，润饼，蚵仔煎，花花世界，看得我直瞪眼……”
    “平津的麻花儿和狗不理，羊城的艇仔粥、血肠粉儿……旅顺口有咸鱼饼子、地三鲜、白菜猪肉炖粉条……长沙火宫殿有鸭血汤、臭豆腐……”
    “大好河山，许多地方，我也没去过，但我知道，他们跟我说着一样的话，用着一样的文字，流着一样的血，这些地方都是我的家，加起来就是我的国。”
    “……如果敌人打过来了，这些东西，可就都没了。”
    “这就是我们军人拿枪上战场的原因。”
    “假如我们不去打仗，敌人用刺刀杀死了我们，还要指着我们的骨头说，快来看，这是奴隶……”
    老秦头这番话，李策直到现在，都还清晰记得。
    就是这番话，改变了他的一生。
    让他知道，自己为什么当兵，口号里的保家卫国，保护和守卫的，又究竟是些什么。
    这很重要。
    从酒柜里取出一瓶酒，李策倒了满满一杯，对着天上的月亮。
    “倔老头儿，一路走好。”
    一饮而尽。
    酒味辛辣，让他眼眶抑制不住有些泛红。
    他打算再在渝州逗留两天，寻到学姐，看她一眼，也就走了。
    其实来渝州这趟，不过五六日，事情却经历不少。
    整个人都有些倦怠。
    不是身体疲惫。
    倦怠源于精神。
    李策虽说书读不少，却很少去思考一些深层次的问题——这个国家，到底怎么了？！
    凭什么，有人生来高贵，有人生来就是低贱？
    凭什么，士族和勋贵，不需要奋斗就可以掌握一切资源？
    寒门子弟再怎么努力，也很难完成阶级跨越，便是成功跨越了，顶天就是和光同尘、成为新的士族和勋贵。
    偶有不愿意同流合污的——譬如义父。
    在成为蜀州首富后，就一直试图损害四大家族为首士族的利益，给蜀州八千万生民谋福祉，最终死于非命，尸骨无存。
    李策觉得，这个世界不该是这个样子的。
    他想去改变，却又不知如何改变。
    士族和勋贵们把持天下，以皇权为中枢，以血脉为纽带，以规则和法律为刀剑，奴役亿万庶民。
    他要怎么去做，才能真正让大多数人获得他所理解的公平？
    最可笑的是，他李天策自己，也是士族和勋贵的一员。
    若真想去改变，是不是要先得把自己给办了？！
    这个命题太大。
    他才刚开始想，就头疼的要命。
    实在睡不着，便掏出手机，给南水儿拨过去电话。
    很快就接通。
    “李大傻子，还知道跟本小姐打电话？！”
    里面传来某人明显很生气的声音。
    哄女朋友……李策哪里擅长。
    随便给囫囵过去，又问南水儿在干什么。
    南水儿回答在想你呀李大傻子。
    两人说了些话。
    李策心情也就好上许多。
    承诺她两天后便回来，会给她许多许多好吃的，某国民御姐才饶了他这个超级不称职的男朋友。
    ……
    第二天李策便让燕南天去查探学姐的住址。
    有姓名，有年龄，以他手中权柄，要找到一个人，太简单不过。
    调出户籍资料排查。
    结果排查半天之后，燕南天来拜见李策，却告诉他，没有找到人。
    “怎么可能？”
    李策皱起眉。
    晚秋是渝州人，李策更不会弄错她的年龄和姓名。
    哪怕她已经去外地居住、甚至出国移民，也不可能查不到。
    “少帅，卑职排查了好几遍，确实没有……除非……”
    燕南天有些犹豫。
    “除非什么？”
    “除非少帅您要找的这位姑娘……已经……已经不在了，被……被销掉了户籍资料……”
    “你胡说八道什么？晚秋才多大，怎么可能不在了？”
    “少帅……少帅息怒……卑职只是……就事论事。”
    李策深吸了一口气，心中已经有了很不好的预感。
    他此次渝州之行，太不顺了，来祭奠天青，发现天青雕像被人侮辱，父母被那对狗男女逼死，遗孤流落在外……
    想找老秦头叙叙旧喝几盅，得到的却是老秦头早就在两月前被人活生生打死……
    最后一件心事，是找到晚秋，远远看她一眼。
    若她真如燕南天所言……已经……
    李策不敢细想下去。
    他是天策少帅，国朝八百年来的第一战神，在别人眼中，他似乎强大到永远不可能被击倒。
    但他其实也是人。
    一个二十五岁的年轻人。
    少年从戎，七年戎马，得封镇国大将……
    风华正茂，权倾天下。
    但是他失去了太多至亲。
    兄长在五年前殉国。
    义父在三年前罹难。
    师父在两月前惨死。
    晚秋……
    那个身上少女气耀眼如星辰、曾驱散他心中所有的黑暗和阴霾，照亮他的少年时代的姑娘，若也不在……
    李策不知道，自己还能不能承受得住。
    一个小时后，燕南天无比惶恐，给李策送来一份资料。
    李策打开，上面的字句，触目惊心。
    “夏晚秋，女，汉族，生于帝国八百零一年十月二十四日，死于帝国八百二十四年十二月三十三日。”
    名字，籍贯，年龄，生日，全都对上。
    他清楚记得她生日，十月二十四日，二十四节气中的寒露。
    寒露过后、便是霜降。
    她出生在秋天的末尾。
    晚秋的名字，由此而来。
    …………
    …………