惊闻噩耗，四皇子如遭雷击。
    都说母凭子贵，子以母荣，没了辛贵妃在皇帝耳边吹风，想和太子争宠，去争这至尊之位，几乎就是痴心妄想了。
    心灰意冷的四皇子几天之后去御书房拜见了皇帝，声称自己担心母妃身体，实在没有精力再去处理北线的流民之祸。
    天元帝虚情假意地演了一出父子情深，然后准了他的请求。
    第二天，太子向皇帝请命，请调五万千机营，武力镇压保康、白河、肃南一线的流民民变。
    沉疴须下猛药，非常要出重典。
    太子一党趁机鼓掌叫好，一通马屁拍得啪啪作响，朝廷之上也没有了反对的声音。
    反对有什么用？
    四皇子的下场看见了吧？
    所有人都选择性遗忘了那迟迟未出的圣旨，还有户部那连根毛都还没看到的赈灾钱粮……
    一国如此，确实病入膏肓，无可救药了！
    .
    白水河北岸。
    一个流民抽抽探探地走上了通往白水河南岸的那座桥，走两步停一步，踮着脚儿往南岸的方向看。
    一直走到南岸，也没有杀人的箭射过来。
    这个流民下了桥，往不远处负责值守的哨兵营帐看了看。
    静悄悄的，一个人影都没有。
    犹豫了下，这个流民又壮着胆子走进了那营帐的大门，挨个掀开营帐的门帘，进去看了看这才确定了。
    真的没人。
    哨兵真的撤了！
    这个消息一传十，十传百，很快就传遍了整个流民区，没用半天时间，十万流民浩浩荡荡越过了白水河，向着天都城而去。
    没有什么特定目的，他们就是觉得在这乱世之上，只有进天都城才是最安全的。
    毕竟那里是皇帝住的地方。
    至于进去以后怎么办？该怎么活下去？
    想不了那么多。
    .
    白水河流民南下的两天后。
    一杆红底黑字的“盛”字旗，带着五万大军浩浩荡荡离开了千机大营。
    身后的千机大营营门之上，挂着一排人头。
    都是那些不听话的将领，其中还包括千机营的现任大统领。
    人头之后的大营之中，血气冲天，有很多营帐干脆就变成了红色。
    一名老卒用尽力气，从一处营帐的尸堆之中爬出，看着太子大军开拔的方向喃喃自语道：“大盛，完了！”
    ……
    拱卫天都城的兵马，分为千机、羽林两营。
    千机营位于天都城东十里的挑夫山，羽林营则位于天都城西十里的黑熊岭。
    这两支军队各自都是十万的编制，合起来二十万精兵，每一个都是五年军龄以上，上过战场杀过人的老兵。
    千机、羽林两营不归兵部管辖，只听皇帝一人的调令。
    太子拿了皇帝的调令，带着自己手底下的所有高手，在千机大营之中进行了一番大清洗。
    凡是不听话的，全都杀！
    这些年来，太子对千机营的渗透一直在暗中进行。
    这千机营中大大小小的将领，一大半儿成了他的人，还剩下一小半儿争取不过来的，今天都成了刀下鬼。
    当然，这一切也少不了护国公府世子的帮忙。
    这大盛军中，上了年纪的将领多多少少都能与方家扯上些关系。
    这一番清洗下来，十万千机营活生生被太子洗得只剩下不到七万人。
    三万多人死在了自己同袍的刀下。
    .
    戊时。
    夕阳已经彻底没入了地平线以下，只留下淡淡的一线金边儿在天空之上。
    天都城内响起沉闷的鼓声，然后四个方向的城门开始缓缓闭合，里面的人出不去，外面的人进不来。
    再过一个时辰，内城的城门也将关闭。
    宵禁开始。
    这么多年了，一向如此。
    只是今天有些奇怪，天都城三面的城门都已经关了，唯有北门却依然大开，丝毫没有要关门的迹象。
    负责城门护卫的，是巡防营的人马。
    这支队伍名义上归兵部，但实际上一向都是由皇帝的人把持着。
    就比如这一任巡防营的主官，官拜五品巡防营大统领姚威，其实是宫里出来的太监。
    他的顶头上司，是那个大太监李林。
    皇帝亲笔御封的兵马大元帅。
    巡防营人数不多，满打满算一共才两千来人，但在这天都城里，却是一支不容忽视的军事力量。
    毕竟皇帝的禁军，也才只有一万的编制。
    除了巡防营和禁军，剩下的就是天都府衙的一千府兵，和五城兵马司的一千兵马了。
    天都城里的军事力量，林林总总加起来就这不到一万来人。
    当然譬如护国公府方家那样的，府里常驻几百府兵，也不是没有。
    不过这种都会在兵部造册，而且一般都不会超过两百人，像护国公府方家这种的，纯属例外。
    这样设计的原因，就是为了防止有人居心叵测发动内乱。
    就算你控制了天都城里的所有力量，也没法和一万禁军抗衡。
    更不要说城外十里，还有千机营和羽林营随时都能过来支援，有效确保皇帝安全。
    “姚将军，今天之后，您就是新王座下的兵马大元帅了！”城门之上，一个矮矮胖胖的中年人对着姚威笑呵呵说道。
    姚威点了点头，望着远处越来越深的暮色，微微一笑。
    “来了！”
    身旁塔楼之上的一个瞭望兵大声叫道。
    那个中年人闻言，赶紧从怀中掏出一只“神眼”看了看，然后整了整衣冠，一脸郑重地对姚威说道：“姚将军，新王大军已到！”
    “我们下去吧！”
    .
    旌旗猎猎，战马萧萧。
    一支杀气腾腾的兵马在夜色中悄然而来。
    领头的是一支全副铠甲的重装骑兵，马是皇家军马场专供的纯种战马，毛色纯黑，配上骑兵从头到脚的统一制式黑色铠甲，红色披风，黑红交替，赫然正是千机营中的王牌重骑兵。
    黑骑！
    黑骑的正中央，是一名全身金甲的骑士。
    这名金甲骑士一样骑着毛色纯黑的纯种战马，身上的铠甲不知道是什么材料制作的，从头到脚全都是金黄色的，即使在夜幕之中，仍然隐隐散发着神圣的光芒。
    “咔哒！”
    这名金甲骑士探手在战盔上轻轻按了一下，面罩自动缩到了头顶之上，露出一张英气勃勃的脸。
    正是当今太子，段云翔。