青云门众人一路西行。
    如是于九天之上昼行夜伏，穿云破雾，费时近月终是穿过中州、益州两地，到了西面莽莽沼泽边沿。
    死亡沼泽覆地极为广袤，终年充斥着无尽年岁下来，那些植物、尸骸等发酵的恶劣气味。一层淡淡的薄雾，笼罩在沼泽之上，越往深处，那雾气越浓。且那些雾气也绝非只是单纯弥散沼泽之上，无数年会的沉积，使得谁也无法断定哪里的雾气夹杂着要人性命的毒瘴！
    抵达死亡沼泽的时辰尚早，不过封亦没有立时选择进入。
    如此广袤无边的沼泽，若无消息贸然闯入，不会是一个明智的选择。
    封亦选择沼泽临近的一处山谷宿营，他们将在此暂时歇息，做进入沼泽的最后休整。连日的赶路，大家虽都未说，但其实也颇为疲倦。
    那宿营的山谷不深，但正好能隔绝大部分沼泽恶劣的气息。
    封亦与齐昊、宋大仁、曾书书等各脉同门碰面，做了日常会晤，众人除了警戒巡逻之人，便都散开休憩起来。一路之上，朝阳峰神奇“乾坤袋”起了大用，众人此时物资充足，只就近收集一些柴禾点燃篝火，便各自取出准备的食物烹热享用。
    闫正会炼制的这一批“乾坤袋”，内蕴天地，四尺见方。虽也不大，但青云弟子持之放些替换衣物、口粮、疗伤丹药等诸般物资绰绰有余。正是有了它，众人出发时便储备足够物资，轻装上阵，每日辛劳赶路之后也无须忙碌便能吃到可口食物，喝到干净清水。
    这对每日赶路之后养精蓄锐大有裨益。
    “乾坤袋”不止朝阳弟子有，封亦也为其他别脉同门各自准备一份。在体会过此物便利好用之后，心思灵活的已经思索如何能换得更多换得此物，惠及同门了。
    “嘤~”
    黑白团子滚到封亦脚边，扒拉着裤腿。封亦俯身拍了拍她的脑袋，自腰间一个素色“乾坤袋”中取出竹笋，随手塞她嘴里。得偿所愿的陶矢立即叼着鲜笋，屁颠屁颠跑到一旁坐下，欢快地啃食起来。
    瞧她那吝惜模样，好似生怕慢了便有人来抢夺一般。
    封亦莞尔，好笑地道：“你这一路不都趴着没动么？瞧你这模样，不知道的还以为你费了多大劲呢！”
    陶矢鼻孔里“嗤”地喷了股气，居然短腿蹬，肥滚滚的身躯背过去不想看他。
    众人快速吃过食物之后，相互之间的交谈声音淡去。许多人都取出蒲团、薄毯等物，或坐或卧开始休憩。
    时间一晃，便至夜晚。
    山谷中篝火仍在燃烧，但火焰小了许多。
    当是时，山谷外忽地吹来一阵风。便有个瘦削矮小的黑影随着那风轻盈飘来，而后手足连动，无声无息地攀上谷外一棵树上，悄悄向着那谷内探视。
    那山谷并不深。
    两侧山峦也不高。
    黑影在树梢之上，便能远远眺望谷内情形。
    火光照耀之下，他已经将那些或坐或卧之人穿着打扮看得清楚。
    “唔，这么多人？”那黑影心惊道，随即释然。“不愧是正道领袖，底蕴十足啊。何况还是对付长生堂，不费些力气，只怕做不到。”
    正待从那树上滑落，黑影眉头一皱，又停下了动作。
    他乃是一个谨慎之人。
    尤其是联想到近些年自己等人所行之事，一时心底迟疑起来——“等等，这些家伙当真是青云门之人么？若是有人假冒，我该如何辨别呢？”
    圣教几大宗门，在这几年里你扮成我、我扮成他，各自偷袭挑拨。搞得黑影平日行事也小心翼翼，一则生怕漏了底细，二则也怕受人欺瞒出现差错。
    故他又谨慎地探出头去，往那山谷细细地眺望。
    封亦所在位置，位于谷中略深之处。
    黑影由于角度问题，正好没能看到，这让他越发迟疑。就在这分神的片刻，黑影忽地警觉，有道陌生气息来到属下，顿叫他心中咯噔那般暗道了声“糟糕”，连忙从树梢轻盈滑下，飞身便夺路而逃！
    然为时已晚！
    他方才飞出几丈，前方黑夜笼罩里出现一道颀长身影，眉目如星、气质凛冽。黑影惊愕站定，又感知到其他几处方向，也一一走出人影。原来他窥探山谷时气息泄漏，被暗自警戒的巡逻弟子觉察，悄无声息之间完成了围困。
    “误会误会！”
    黑影咧嘴笑道，“大家别动手，我是自己人、自己人！”
    为首之人手中一枚锃光瓦亮的明镜陡然映出一道光芒，照在黑影身上，显出此人的模样来。黑影身躯干瘦如猴，面无二两肉，形貌奇异，虽也穿着整齐华贵，但却给人一种沐猴而冠之感。
    在那光芒照来之际，此人还心中一紧，直到那光落在身上并无异样，方才松了口气。猢狲也似的脸上重现露出灿烂笑容，拱手作了个团团揖，赔笑地道：“幸会、幸会！”
    几人迅速交换眼神，为首那弟子开口道：“你是何人？到此何为？”
    干瘦之人忙道：“在下姚东，人皆称我‘瘦猴’。敢问诸位英雄可是青云门弟子？”为首那人目光闪烁，没有作答。瘦猴也不介意，接着道：“嘿嘿，诸位不说，我也大致能猜到。哎、别激动，我是受本门副宗主之命，前来拜见朝阳峰首座封真人，有要事禀报！——敢问，封真人应在此地罢？”
    几人中，有个人立时道了声：“我去禀报！”
    为首那弟子点点头，目光戒备未减：“阁下，未免误会，还是静候在此为妙。”
    瘦猴满脸了然神情，体谅地道：“省得、省得，我不会乱动！”又自咧嘴一笑，笑得见牙不见眼，模样颇为滑稽。青云弟子点点头，静静等候。殊不知，此时瘦猴早已全神戒备，一旦事有不对便会祭出底牌夺路而逃。
    少倾，先前离去的弟子回转：“首座师兄有令，让我们带他过去。”
    瘦猴人畜无害地一笑，跟着几人往那山谷而去。
    到此死亡沼泽，众人虽已歇息，可警惕未消。那巡逻弟子急匆匆回返的动静，立时便将所有人惊醒。当瘦猴迈步踏入山谷时，只见谷中数十人目光齐刷刷地转过来，落到他的身上。
    瘦猴心中一凛，不禁浑身鸡皮那般哆嗦一下，艰难咽下一口唾沫。
    那是何等锐利的眼神！
    瘦猴感觉自己面前站着的，并不是一个个活生生的人，倒像是一柄柄即将出鞘的利刃。那剑修藏锋半露的锋芒气势，让他感觉自己好似被无数道锐利剑光穿透，极不自在。
    不过，经此一遭，瘦猴反倒放下心来。
    天底下能一时聚齐如此多青年剑修的门派，除了青云门，绝无其他，所以他断不会认错了。
    “这家伙谁啊？”
    “鬼鬼祟祟地颇为可疑嘛——”
    瘦猴悚然一惊，循声看去。
    那是个面貌俊朗、气质略憨的青云弟子，随着他一面说话一面拔剑在手，露出跃跃欲试的模样，顿时把瘦猴吓了一跳。
    “等等、等等！”
    “我是好人呐！”
    说完这话，瘦猴自己都愣了一下。
    因为他蓦地想起，自己如今是鬼王宗琼玉阁副宗主麾下小有名气的头目。在青云门面前，不正是那什么邪恶至极的“邪魔外道”么？得亏他机灵，没有下意识报出自己的出身名头，不然非得立时被他们“替天行道”了不可！
    那气质略憨的弟子睁眼打量他一遭，怀疑道：“好人？看着不像啊——”
    瘦猴一时语塞，有些不服地气恼道：“亏你还是名门正派，怎么能以貌取人呢？这面貌是爹妈给的，我又不能选，怎么就只凭长相评定好坏？”
    那人闻言也不气，反是沉吟之下赞同地点头：“说得也是啊。那你是谁，到我们这儿来做什么？”
    “原来是你！”
    正在此时，人群之后传出一个声音。
    却是封亦走来，迎着众人目光微笑道：“徐师兄，诸位，此人乃是咱们青云的盟友，大家无需紧张。此番进入沼泽搜寻长生堂一事，还得依仗这位朋友。”众人恍然中，封亦对瘦猴抱拳：“阁下，请随我来。”
    瘦猴是与封亦亲自交过手的。
    他可是知道眼前之人的厉害，对方无论在修为还是地位上都远胜于他。何况他的身份，在自己鬼王宗琼玉阁一部也极为特殊，岂敢怠慢？
    当即连忙作揖回礼：“封真人您客气了，在下奉命而来，理所应当、理所应当！请——”
    巡逻弟子继续戒备四周。
    其余人虽有好奇，但大多回到各自先前休息之处。封亦则领着那瘦猴，一道走到谷中，此处正有诸脉同门聚在此处。他先自将瘦猴引见，也没点破身份，只道是“朋友”。
    众人也没多问。
    待双方入座，封亦才道：“有劳阁下，便为我们讲一讲这沼泽形势与那长生堂罢。”
    瘦猴客气地拱了拱手，方才道：“长生堂月前曾与我、咳，曾与魔教其他几派冲突中显露马脚，乱战了一场。此后便遁入沼泽深处，一直戒备森严，可疑之人无法靠近。”
    方才说得口滑，差点没漏了底细。
    好在他反应快，立时改了口。
    “嘿嘿，诸位所选时机恰好。虽说无法做到隐秘偷袭，但因为之前那场混战，几大宗门皆对长生堂心生愤懑，颇为仇视。诸位此时替天行道，我敢保证，其他宗门绝对会坐视不理，甚至落井下石！”
    想到长生堂那些家伙即将面临的悲惨命运，瘦猴一时按捺不住本性，在那幸灾乐祸。忽地感觉到不妥，抬头对上众人清朗目光时，又连忙“嗯哼”清了清嗓，装作一本正经的模样。
    封亦心中好笑，面上倒没显露出来：“那么，阁下应是能寻到长生堂所在了？”
    瘦猴点头：“不错。”
    封亦拱手道：“如此，接下来便有劳领路！”
    瘦猴咧嘴笑道：“应该的，真人无需客套！除魔卫道，吾辈义不容辞也！”封亦失笑摇头，这家伙别的不说，一张面皮倒是够厚实的。
    “阁下——”
    正装模作样表忠心的瘦猴，忽地听见一个断冰切玉般清冷声音，循声一看，眼中映入一张绝美面容，偏其神情清冷，看一眼好似寒到骨子里去。
    瘦猴不由面容一肃，沉声道：“仙子有何吩咐？”
    开口说话的，正是陆雪琪。
    瘦猴虽惊讶其人绝美面貌，但随即而来便是一阵谨慎小心，态度认真，执礼甚恭，颇有敬而远之的迹象。
    无他。
    近年来，瘦猴身在圣教，可算真切地感受到这般绝美面容女子的厉害。一个本门副宗主，一个合欢“妙公子”，都是瘦猴全然不敢得罪的人物。他对这般绝美面容之人，已然心存敬畏。
    何况陆雪琪清冷如霜，看着便不似好相与之人，更让他谨慎郑重。
    陆雪琪不知道瘦猴的心思。
    只觉得此人的表现倒是让她另眼相看，心中暗道果然以貌观人不可取。
    “恕我冒昧，阁下既然知晓长生堂所在，那么对于长生堂门中隐秘，又知道多少呢？”
    瘦猴立时听明白，他道：“青云山那一战，四大宗门长生堂损失最惨，门中宿老精锐死伤众多不说，连自己师弟玉恒子也殒命于其上。便是玉阳子自己，也伤在诛仙剑下，伤势惨重。——毫无疑问，如今正是长生堂虚弱之时。”
    “不过，”瘦猴挠了挠头，“玉阳子很狡猾，他将门派迁徙，躲进了死亡沼泽的深处。严加戒备以来，旁人想查探虚实，十分艰难。便是为寻找其宗门所在，我们也耗费了许多力气——”
    陆雪琪目光一动，敏锐注意到其中一个词汇：“‘我们’？”
    “哈哈，”瘦猴发觉说漏了嘴，忙偷眼看向封亦，见其并无异色方才放松下来，心念急转搪塞道，“‘我们’么，便是心怀除魔意念的志同道合之士了。——咳，不说这个，我们接着讲。”
    陆雪琪若有所思地瞥他一眼，欲言又止。
    “——好在上回冲突，长生堂露了些底细出来。”
    “要对付他们，有三大要点需要在意！”