九天之上，烈烈罡风。
    一道赤红之芒划过云天，向着北方飞掠。
    真元屏障之后，张小凡头发与衣襟在那轻柔微风下飘飞。身下辽阔天地、苍莽山河，其间壮丽自是无需多言。只是一个人在这天地当中，也不由得显出一些孤寂。
    常年携带“噬血珠”在身，对于张小凡也是有所影响的。
    那些影响潜藏在心灵深处，起初并不明显。可在“噬魂”交出之后，反倒逐渐显露出来。也辛亏有佛门“大梵般若”镇压杂念，又有至刚至阳的“赤焰”抵御那阴邪之力，倒是让他逐渐摆脱影响。
    下山之前，对于“噬魂”淡淡的不舍，如今依然淡去。
    张小凡无意识间，也在开始习惯着回归青云主流，使用这柄师父传下的“赤焰”！
    天地之间，浩渺苍茫。
    忽地远处一点幽幽蓝光，让张小凡略显发散的注意力为之集中，放眼望向远方。九天之上，开阔一片，可说全无阻碍。在张小凡看见那一点幽蓝光晕，显然对方也看到了他。
    两道灵光在迟疑片刻之后，竟向着一处靠近。
    片刻之后，张小凡御使仙剑，降落在一处荒山山头。
    在那山上，幽蓝灵光先他一步落下。一双绝美的眼眸努力维系着平静，只在眼神深处藏着隐隐的惊喜与激动。山间清风微起，拂过她鬓间青丝，随即檀口微启，熟悉清丽的声音顺着风传来过来：“张师弟！”
    “没想到，居然会在此地遇见你。”
    张小凡也十分意外。
    面对眼前这位白衣如仙的女子，他稍显局促，但又莫名有种亲近的心安。于是他平复着心绪，脸上露出个大大的笑容：“是啊，陆师姐！我也没想到会在这里遇见你！”
    原来那幽蓝仙光下，来的正是陆雪琪！
    陆雪琪平静地看着他，轻声道：“你，最近可还好么？”
    张小凡挠了挠头，哈哈地笑着：“我啊？哈哈，我没什么不好的啊！师父开恩，准许我下山历练。这一路我走了不少地方，也见了不少人和事，倒是想明白了一些道理。”
    陆雪琪点点头，玉手将被风吹到唇边的秀发撩开，目光从他的身上转向开阔的天地：“你没事，那便最好了。”山野里虫鸣鸟叫的声响，在两人沉默之间变得清晰。“其实，得知你下了山，我便一直有些担心你。”
    张小凡张了张嘴，望着她晶莹如玉的侧脸，莫名有些心中发慌。
    面对陆雪琪如是一句话，他那木讷笨拙的性子，仿似又回来了，久久未曾答复。直到，仿佛陆雪琪的话已然完全消散在风中，张小凡鼓起勇气，到嘴时竟也只有一句：“谢谢你，陆师姐。”
    陆雪琪转身过来，清澈的目光里似带着微微笑意，静静地看着他。
    张小凡最初有些躲闪，可随即有平静下来，仿似一瞬的释然之后，他再度挠了挠头，咧嘴呵呵地憨笑出声。
    陆雪琪奇怪地看着他，抿了抿唇，而后唇角竟在风中勾起一道弧线。
    张小凡愣住了。
    他从未见过陆雪琪的笑容。不，或许整个青云门，也没有人见过她的微笑罢？甚至某个时候，他还怀疑过陆雪琪是不是并不会笑。
    然此时此刻，这个问题似乎毋庸置疑了。
    张小凡感觉到了自身词汇与想象的匮乏。可他知道，此时此刻，好比凛冬时节的第一缕暖阳、寂寂长夜的流银月光、干涸土地降下的润泽甘霖——陆雪琪的笑颜，便是那般美好而珍贵，乃是值得等待与守候的。
    张小凡也随她一起笑了。
    不似先前的憨笑，而是某种默契同步的开怀。两个人在此时刻，忘了那山河天地，忘了日月流梭，眼中似只存彼此，一瞬仿若永恒。
    “呱~”
    不知从那儿飞起一只鸟，“呱”地一声将两人宁静的氛围打破。
    被惊了一跳的张小凡，几乎想也没想，手诀一引仙剑遁去，将那惊飞而起的黑毛禽鸟击中，“扑”地一下跌落在地。
    恰巧，那禽鸟正自落在两人中间。
    看着地面那跟一只鸡大小不差的黑鸟，张小凡面上显出尴尬，尤其是陆雪琪目光看来，微带疑惑。他思绪急转，蓦地想到一点：“呃，师姐，你饿了么？——不如我给你做点吃的罢？”
    陆雪琪眨了眨眼，看着他。
    “噼啪~”
    荒山背风之处，点起了一堆篝火。
    篝火上架着跟修理整洁的木棍，上面穿着的正是不知名的倒霉禽鸟，与它一道的，还有只遭受牵连的野兔。
    试想小小禽鸟、活泼野兔何辜？
    本是自由自在的一日，突遭罹难，可叹可悲，呜呼哀哉！——撒上调味料，气息弥散，唔，真香！
    比起某位仅能把食物做熟的首座，张小凡的手艺那自是没得说！且他向来有带着调味品的习惯，哪怕身处野外，做一顿烤肉也是滋味齐全，嗅着便让人食指大动！
    “雍州接二连三有孩童丢失，持续年余，闹得人心惶惶。家师怀疑，犯下这些罪恶的，有极大可能是一个隐藏雍州的邪魔宗门！我此次下山，便是奉了门中谕令，前来调查此事。”
    许是为了转移那香浓气味的诱惑，陆雪琪主动谈及此行的目的。
    张小凡惊道：“孩童失踪？”
    陆雪琪道：“不错。都是十岁左右的年幼孩童，因为失踪孩童并非聚集一处，所以此事经过一年，方才发酵传开，为人所知。根据门中获得的消息，线索指向雍州北部的——”
    “暮春郡？”
    陆雪琪话语一顿，意外地看向张小凡：“你怎么知道？”
    “啊，哈哈。”张小凡方才也是福至心灵地插了句嘴，见问，他便将自是知晓的关于红云寺的消息一一道出。
    “我只是知晓红云寺犯下害人恶行，绝非什么善地。正好它也地处雍州北部，下意识脱口道出，没想到正应了师姐你的话。”
    陆雪琪神情一沉，严肃地道：“师弟，如此多的巧合汇聚一处，只怕便不再是区区‘巧合’了！——我怀疑，你所说的红云寺，恐怕不仅以邪术害人，还与那些失踪的孩童有莫大干系！”
    张小凡也变得肃然起来：“若是如此，那这红云寺可称罪大恶极！”
    陆雪琪颔首，绝然道：“不将其铲除，只怕遗祸无穷！”
    张小凡翻动一下篝火上的食物，又洒落一些调料，将它稍稍移开了些：“师姐，红云寺人多势众，你一个人前去未免有些冒险，若遇上意外岂不是独木难支？——不如，我也随你一起去吧？”
    陆雪琪面上看不出什么情绪波动，只是点点头：“也好。有师弟相助，正可试着铲除此僚！”
    “噼啪~”
    一根树枝在火焰里燃烧，发出轻微的声响。
    正事谈完，两人一时中竟又陷入沉默里。好在这时食物做好，张小凡熟练的取下烤肉，最后撒了少许调味，分出一部分递过去：“师姐，尝尝我的手艺吧。”
    陆雪琪微微一笑，“嗯”地接过。
    “谢谢。”
    “这让我，有些想起当日在死灵渊下了。”
    张小凡抱着烤肉吹了口气，闻言也笑着道：“是啊，当初封师兄让我带够了食物。便是在死灵渊，也能吃得舒坦，呼——唔，火候正好，师姐你也尝尝吧！”
    五天之后。
    张小凡与陆雪琪到了雍州北方的暮春郡。
    此地位于九州之北，四季之中，便是万物回春的季节也较其他地方来得晚，故有“暮春”之名。
    两人抵达此郡，最直观的感受便是荒凉。
    一路飞来，虽有宽阔平坦的土地无数，但在其间生存的人类城镇却不多。暮春郡的郡城，也与其他地方有所不同。首先便是墙垣厚重，不管是百姓的民居还是保护城池的城墙，都十分厚重。
    厚实的墙垣一则可以保暖，二则，也能保护居住其中的百姓免受妖邪精怪所害。
    到了这样的地方，人类反而成了少数，妖兽精怪遍地。哪怕是处在城池之外的村落，也都修有高高的寨墙，聚集而居，且大都距离城镇很近。
    与想象中隐秘难寻的魔教宗门不同，红云寺建在暮春郡城之外的暮春山上，占地极广，信众繁多，竟是一派香火鼎盛的繁盛之局。两人悄悄暗访，发现此地百姓对红云寺十分敬重信服，那些富贵豪族，也与红云寺联系紧密，分毫看不出此寺有何异样。
    张小凡想起笃信法会的贺老六，神情沉重地道：“红云寺妖僧极善蛊惑人心，他们比那些恶行恶相显露于外的魔门更加可恶！”
    陆雪琪劝慰道：“我相信你的判断。——不过，在采取行动之前，我们应该探清楚红云寺的底细为妙。尤其是那些失踪孩童的去向，不可不慎重！”
    “不错！”
    张小凡也没有径直杀上门去的莽撞想法，沉吟着道：“师姐，不如我们扮做香客，跟着其他人先去查探查探。红云寺每日都有这么多香客上山，定不会引起怀疑的！”
    陆雪琪应下。
    两人悄悄寻来凡俗衣物换上。张小凡在泰宁生活许久，熟知寻常人平日的模样，他换了一身打扮之后，整个人立时气质大变，当真如同寻常农家子弟那般满脸憨厚。
    只是看了陆雪琪，张小凡失笑道：“师姐，你这模样怕是骗不了人！”
    陆雪琪皱眉：“为什么？我这身衣服没有穿对？”
    张小凡笑着道：“衣服倒是没有问题，问题在你本身！”陆雪琪大惑不解，他接着道：“试想凡俗农家女子中，哪有师姐这般天仙似的人儿？你要是上山礼佛，恐怕立马就被人看破了！”
    陆雪琪淡淡地看了他一眼，那无悲无喜的眼神顿叫他言语一滞。
    “那你说怎么办？”
    张小凡忙道：“无事无事，不如师姐且现在山下稍候，我扮做香客上山先探一探。若不济事，咱们晚上再一道潜入进去查探便是！”