平县，地处南京商丘与东京汴梁之间，在地理位置上与两都呈现三角对峙。
    当然，实际上平县的重要性是远远无法与南京和汴京相比的。这个谁都知道，相比起起两京，平县就有如两轮皓月旁的一颗小星星，夹在一旁，委实起不了眼。
    然而饶是如此，作为接近中央的上等县，平县的繁华还是要远超地方小城。
    可惜不论曾经多么繁华，瘟疫一来，一切也都成了虚妄。
    往往越是在人口集中的地方，瘟疫爆发起来，威力反而还越大。
    平城地方不大，人口却多，又经历过一番民乱，当宋熠和江慧嘉等一行人进来，只见到城里的景况，何止是一个萧条了得？
    “宋大人这边请！”死里逃生的张英标一边擦着汗，一边十分热情讨好地引着宋熠往县衙走去。
    宋熠方才做的事情，没有一件不耗心神耗精力的，他虽然因为打猎而练出了一手好箭技，但弓马上的事，论起娴熟还是无法与真正的武将比。
    长时间弯弓却不射箭，这个动作保持起来，甚至比不停地张弓射箭还要难，这个时候宋熠其实已经到了所能支撑的边界线上了。
    他双臂藏在宽大的袍袖间，甚至因为脱力而有些隐隐发抖。
    但他非但不能说出来，还要强做若无其事。
    平城的城门又再次被封闭起来，四散的乱民们早已散入城里，混在普通百姓中，根本不能分辨。
    或者说，这些乱民本来也都是普通百姓。
    因此宋熠十分清楚，这个时候自己必然还被无数双眼睛盯着，不能出一丁点差错，否则要是再来一场暴动，只怕他都要陷到这平城里头。
    八百禁军也同样入了城，这也是没办法的，毕竟不是真的大军，区区八百人而已，与其留在外头继续扯大旗唬人，还不如放到身边。
    虽然只有八百人，可是有禁军开路，更携来时威势，宋熠一行所到之处，来迎者无不恭敬。
    “张大人，县尊为何不在？”宋熠问。
    张英标顿时苦脸道：“好叫宋大人知晓，下官是当真支撑不住了啊！从十日前应天府传来瘟疫消息，到后来收到府君锁城手令……当天方大人才下令锁城，晚上他人就不见了，下官也找得他好苦！“
    “方县令不见了？”宋熠一惊。
    他之前称县尊，那是客气尊敬的称呼，可张英标说出的消息太惊人，以至于宋熠脱口就直呼了方县令。
    平城县令居然十天前就不见了，张英标能勉强锁着城支撑十天，确实很不容易。
    宋熠再看张英标，顿时再没了先前的轻视。
    但随即他的脸色又是一变：“方县令既是十日前便已失踪，张大人为何不上报？瘟疫之事，也并非锁城便能解决，十日时长，张大人为何不向外求救？”
    虽然是锁城，然而宋熠心知肚明，这锁的永远都只可能是普通的老百姓，还能锁到他张英标不成？
    县令不在，县丞张英标就是平城最有话语权的人。
    他如果早早上报一切，皇帝派遣钦差的时候就不会只派魏和光带队去南京了，最起码，平城这里也该当时就分派一队人过来。
    要知道，平城离汴京可是比南京还要更近百里路程的！
    到时候南京的瘟疫治了，结果平城这边的瘟疫却泄露到汴京，那大靖就危险了。
    一瞬间，宋熠联想到太多。
    从离奇失踪的方县令，到胆大包天瞒报疫情的应天府尹，再到冒险越级上奏的应天府同知。
    还有路遇的逃瘟疫的妇人，平城的暴乱等等。
    一切的一切，虽然混如一团乱麻，可宋熠却隐约感觉到，仿佛在暗处，有某一只无形的大手抽住了乱麻一端。
    他为自己隐约的猜测而心惊，又觉得自己猜想得太没道理，太没头绪。
    可是虽然一时理不清这一切的根由，宋熠却再不敢将这次的治疫当成普通治疫来看待了。
    这绝不仅仅只是要治理一场瘟疫而已。
    而他责问过张英标之后，立时也想明白了。
    就算张英标上报了平城的情况又怎样呢？
    虽然离汴京更近，但实际上平城却是归应天府管的。张英标只是一个小小的县丞，就算他要上报什么东西，也只能报到应天府。
    应天府尹连整个应天府的疫情都敢瞒，又何况小小一处平城的情况？
    至于应天府同知在写密奏的时候为什么没有提平城，而只说了商丘，皇帝先前派遣出来查探情况的两队官员为什么也没有回报平城的情况，这些应当还另有缘由，却不是光凭猜想就能知道答案的了。
    果然，宋熠这边一问，张英标立时答道：“宋大人，下官何曾没有上报？送信的差役一天遣出去一个，可是十天了，一个回信也没有啊！”
    说着说着，他又满脸苦相。
    再加上先前被暴民挟持，弄乱了衣冠，这个时候的张英标真是怎一个可怜了得！
    堂堂朝廷命官，竟当场红了眼眶。
    宋熠没有再追问，这个时候就算是问张英标，只怕也很难问出什么端倪。
    他也没有精力再追问，他感觉自己快要到极限了。
    好在县衙已经到了，张英标殷勤地将众人引入县衙二堂。
    平县是上县，这县衙修建得也十分气派。
    大堂、二堂、三堂，无不宽敞威严，各衙各邸，左文右武，通通清楚明晰。
    就是八百禁军，在张英标的话语里，竟然凑合凑合也能勉强安置到县衙里头。
    禁军们一路护卫，也很是辛苦了。
    宋熠便叫窦思危将将士们分成两班，一班仍然保持紧惕，一班暂且休息。
    他这样谨慎，张英标看在眼里，记在心里。
    众太医与医官和宋熠一起进了二堂，当然，江慧嘉也必然是随同一起的。
    她早就看出了宋熠的不对，可是这样的时候，她不但不能有一点表示，甚至就连伸手去扶宋熠一把都不便。
    直到宋熠正襟危坐在一张官椅上，张英标呼唤侍婢上茶，江慧嘉才亲自动手接过递给宋熠的茶盏，转而在递茶给宋熠时从手掌间落出一颗丸药放到宋熠手上。
    宋熠放下茶盏，吃了药，只觉得精神微微一震。