御香行 作者:魏香音／罪化

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    宫的开销用度，皇家的采办和天下银钱的流通，这些可都是肥差。听说他们家的库房里，光是绢就有五万匹，雕刻精美的四足大床两百多张，珍珠宝贝更是不计其数。去年那厮过生日，宴席摆了三天三夜，家宅花园中的树上缠满了绫罗绸缎，灯烛烧得都是人鱼的油脂，日夜不熄。”

    虽然唐瑞郎的口气云淡风轻，然而这些事情在叶佐兰听来，毫无疑问都是闻所未闻的。他愕然追问道：“这些都是贪赃枉法的事情吧？难道他们就不怕被朝廷惩罚？”

    “……”

    唐瑞郎无言地看着叶佐兰，过了一会儿才撑着脑袋笑起来：“你长得和‘那个人’简直一模一样，可是性格脾气却好像完全相反。这真有趣。”

    “什么？”叶佐兰一时间没能反应过来：“你是说，我长得像什么人？”

    “像一位十分尊贵的人。但我不应该随便透露他的身份，否则，日后整个国子监的学生都该知道他长什么模样了。不过以你的资才，总有一天能够与他相见。”

    听他这么说，叶佐兰总算是明白过来了——今天早晨维亨堂外，唐瑞郎的那粲然一笑，原来是认错人了。

    不知为什么，叶佐兰突然觉得有点失落，又问唐瑞郎：“你和‘那个人’很熟？”

    “见过几次面，也说过几句话。仅此而已。”唐瑞郎不像有所隐瞒：“说实话，那个人的脾气不太好，周遭的人都害怕惹怒他。我更喜欢你这样的性格，也许今后我们可以成为朋友。”

    “……还是算了吧。”叶佐兰发出与年龄不相称的叹息：“这里与我一直以为的有些不太一样，我不确定自己还要不要继续留在这里。”

    “为什么不呢？”

    唐瑞郎依旧笑着反问。

    “你可知道，当年我家原本打算将我送去弘文馆，只有我的小叔坚持让我到国子监来。他对我说，比起弘文馆，国子监里面能够听见更多不一样的声音。倾听异见，思辨而取舍——这原本就是一种学习。如今你却因为理想与现实之间的那么一点差异，就贸然放弃这个无数人求而不得的机会……连我都要替你可惜了。”

    第5章 无猜

    弘文馆？

    叶佐兰这一下可真是寒毛直竖。

    他当然听说过弘文馆，那可是设在紫宸宫中书省内的学馆，专供皇室宗亲与功勋贵族子弟入读，规格远比国子学更为高尚。

    眼下这唐瑞郎居然拥有入读弘文馆的资格，可见他相较于寻常的国子生，身份又要高出一截……搞不好甚至是皇亲国戚，与下级官吏之子有如云泥之别。

    叶佐兰自幼便被教导“乐殊贵贱，礼别尊卑”，如今“贵人”在前，便不由得紧张起来。

    倒是唐瑞郎笑嘻嘻地逗他：“怎么又不说话了？”

    叶佐兰低着头，只抬起眼睛来看着他：“你的小叔说话似乎很有分量……他是不是什么有名的人？”

    唐瑞郎倒也没打算隐瞒：“正是当年的安乐王爷，赵南星。”

    果然是皇亲国戚！叶佐兰在心中惊呼一声，顿时不知是该坐还是该立。

    见他表情僵硬，唐瑞郎故意作伤心状：“怎么，莫非你很讨厌他？”

    叶佐兰急忙否认：“安乐王可是平定云梦沼之乱的大英雄，我怎么会讨厌他！”

    “那你为什么要用那么僵硬的表情看我？”

    “我……”叶佐兰伸手摸摸自己的脸，不好意思地解释：“我从没有认识过像你这样的贵人。”

    “贵人，你说我？不，我根本不算什么。”

    唐瑞郎摆了摆手，顿时又恢复了笑容：“再说了，你到这里来读书，不就是为了将来封侯拜相、得到朝廷重用？那时候，你不但会认识真正的贵人，还会看见皇上本人呢。”

    皇上？

    叶佐兰的眼睛一亮：“你……见过皇上么？”

    “见过啊。”

    “他长什么样？”

    “唔，挺威严的，胡子大概这么长。”唐瑞郎在脖子上比了比划：“眼角这里有几道皱纹，笑起来比较明显。”

    “皇上经常笑？”

    “也许吧。不过我能看见皇上的时候，都是在宫里的宴会上。那种场合，笑得多一点也不奇怪。”

    说到这里，唐瑞郎又反问叶佐兰：“怎么样，现在还想着离开国子监吗？走了就见不到皇上了哦。”

    叶佐兰愣了愣，认真地摇头：“不想了。”

    “这才对嘛。”唐瑞郎伸出手来，轻拍他的头顶：“我爹经常说，别把机会让给你厌恶的人，明白了吗？”

    叶佐兰又点点头，这个时候外头传来了催课的敲钟声。

    这天下午，太学馆内依旧是复课。有了中午的教训，叶佐兰再不主动与人交谈；而包括胖子在内的其他人，似乎也忌惮着什么，不再主动来找叶佐兰的麻烦。

    很快又到了晚膳的时候，这一次叶佐兰依旧坐在太学的位置上，却只吃与四门学生一样的饭菜。餐后不久，鼓声从鼓楼传来，意味着今天的第二次升堂即将开始。

    学生们依旧和早晨那样鱼贯进入维亨堂，取回挂在墙上的身份铭牌。叶佐兰取牌的时候，看见洪先生走了过来。

    “怎么样，有没有遇上难处？”

    叶佐兰摇头道：“一切都很好。”

    洪先生也不追问，只是笑眯眯地看着他：“你今天的表现很不错。号舍已经准备好了，早点回去歇息罢。”

    叶佐兰点点头，出了维亨堂往北边走去。

    早上来的时候，他两手空空，虽然听说号舍中被褥灯烛一应俱全，但还是觉得有点不踏实。好在今天中午唐瑞郎已经领着他来这附近转悠过一圈，因此并不是太费力就找到了自己的号舍。

    这是一进带着天井的四合院，东西和北面各有两间屋舍。格局倒与唐瑞郎的号舍颇为相似。然而唐瑞郎是一人独占整个院落，眼下叶佐兰却需要与另几名四门学生分房而居。

    这还不是真正让叶佐兰意外的。最让他想不到的是，自己的那间号舍里竟然亮着烛光，还映出了一个朦胧的人影。

    难道是唐瑞郎？

    叶佐兰莫名地激动起来，三步并作两步将门推开。却看见烛光下面的竟然是家里雇来的一名仆役。

    仆役是叶佐兰的母亲偷偷遣了来的，而且显然料到了叶佐兰会反对，还随身携带了一封家信。

    平时在家中，叶佐兰最拗不过的就是母亲。这一次，他也没有立刻赶走这个仆役，只是暗暗打定了主意，等到这旬的假日回家，一定要与母亲好好谈一谈，打消她心中的顾虑。

    如此这般，叶佐兰度过了他在国子监中求学的第一日。

    接下来的几天时间里，万事都逐渐进入了正轨。与叶佐兰同院而居的另两名四门学生都还算本分

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